4. Makkabäer · Kapitel 6

Als aber Eleasar den Ermahnungen der Tyrannen so beredt antwortete, schleppten ihn die Wächter um ihn herum grob zum Folterplatz.

2Und zuerst entkleideten sie den alten Mann, der mit der Schönheit der Heiligkeit geschmückt war.

3Dann band man seine Arme an beiden Seiten und geißelte ihn, während ein Herold ihm gegenüber stand und rief: „Gehorcht den Befehlen des Königs!“

4Der großherzige und edle Mann aber, ein Eleasar in Wahrheit, wurde in seinem Sinn nicht mehr bewegt, als wenn er im Traum gequält würde; ja, der alte Mann, der seine Augen unverwandt zum Himmel erhoben hielt, ließ sein Fleisch durch die Geißeln zerreißen, bis er im Blut badete und seine Seiten zu einer Masse von Wunden wurden; und selbst als er zu Boden fiel, weil sein Leib den Schmerz nicht mehr tragen konnte, hielt er seine Vernunft noch aufrecht und unbeugsam.

5Mit dem Fuß stieß ihn einer der Wächter, als er fiel, grausam in die Seite, um ihn zum Aufstehen zu bringen. Er aber ertrug die Qual, verachtete den Zwang, hielt die Foltern aus, und wie ein tapferer Athlet, der Strafe empfängt, übertraf der alte Mann seine Peiniger.

6Der Schweiß stand ihm auf der Stirn, und er zog den Atem in heftigen Stößen, bis seine Edelmut selbst seinen Peinigern Bewunderung abnötigte.

7Daraufhin gingen einige Hofleute des Königs, teils aus Mitleid mit seinem Alter, teils aus Mitgefühl für ihren Freund, teils aus Bewunderung für seinen Mut, zu ihm und sagten:

8„Warum, o Eleasar, zerstörst du dich wahnsinnig in diesem Elend? Wir bringen dir von dem gekochten Fleisch; tu nur so, als würdest du vom Schweinefleisch essen, und rette dich so.“

9Eleasar aber rief laut, als sei ihr Rat nur eine Zugabe zu seinen Qualen: „Nein! Mögen wir Söhne Abrahams nie einen so bösen Gedanken haben, mit verzagtem Herzen einen Schein eines Verhaltens vorzutäuschen, das uns nicht ansteht.

10Es widerspräche der Vernunft, wenn wir, nachdem wir bis ins Alter für die Wahrheit gelebt und den Ruf eines solchen Lebens rechtmäßig gewahrt haben, uns nun wandeln und selbst zum Vorbild der Gottlosigkeit für die Jungen werden sollten, sodass wir sie ermutigten, unreines Fleisch zu essen.

11Es wäre eine Schande, wenn wir noch ein wenig länger lebten, und während dieser kurzen Zeit von allen Menschen wegen Feigheit verspottet würden und, vom Tyrannen als unmännlich verachtet, das göttliche Gesetz nicht bis in den Tod verteidigten.

12Darum, o Söhne Abrahams, sterbt edel für die Gerechtigkeit; ihr aber, Handlanger des Tyrannen, was zögert ihr bei eurem Werk?“

13Als sie ihn so über die Folter triumphieren sahen und selbst vom Mitleid seiner Henker unberührt, schleppten sie ihn ins Feuer.

14Dort warfen sie ihn darauf und verbrannten ihn mit grausam ausgeklügelten Vorrichtungen, und sie gossen Brühe von übelem Geruch in seine Nasenlöcher.

15Als aber das Feuer schon seine Knochen erreicht hatte und er daran war, den Geist aufzugeben, hob er seine Augen zu Gott und sprach:

16„Du, o Gott, weißt, dass ich, obwohl ich mich retten könnte, durch feurige Qualen um deines Gesetzes willen sterbe. Sei deinem Volk gnädig, und lass unsere Strafe ihm zur Genugtuung dienen. Mach mein Blut zu seiner Reinigung und nimm meine Seele als Lösegeld für ihre Seelen.“

17Und mit diesen Worten gab der heilige Mann edel seinen Geist unter der Folter auf; und um des Gesetzes willen hielt er seiner Vernunft stand gegen die Qualen bis in den Tod.

18Zweifellos also ist die inspirierte Vernunft Herrin über die Leidenschaften; denn wenn seine Leidenschaften oder Leiden über seine Vernunft gesiegt hätten, hätten wir ihnen dieses Zeugnis ihrer überlegenen Macht zuerkannt.

19Nun aber, da seine Vernunft seine Leidenschaften besiegt hat, schreiben wir ihr zu Recht die Macht zu, über sie zu gebieten.

20Und es ist richtig, zuzugeben, dass die Herrschaft bei der Vernunft liegt, zumindest in den Fällen, in denen sie die Schmerzen besiegt, die von außerhalb unserer selbst kommen; denn es wäre lächerlich, dies zu leugnen.

21Und mein Beweis erstreckt sich nicht nur auf die Überlegenheit der Vernunft über Schmerzen, sondern auch über Lüste; auch ihnen gibt sie sich nicht hin.