4. Makkabäer · Kapitel 5

Demnach saß der Tyrann Antiochus, begleitet von seinen Ratgebern, auf einer Anhöhe zu Gericht, und seine Truppen standen in voller Rüstung um ihn; er befahl seinen Wachen, jeden einzelnen Hebräer dorthin zu schleppen und sie zu zwingen, Schweinefleisch und Götzenopfer zu essen; wer sich aber weigerte, sich mit den unreinen Speisen zu beflecken, sollte gefoltert und getötet werden.

2Als viele mit Gewalt ergriffen worden waren, wurde zuerst ein Mann aus der Gruppe vor Antiochus gebracht, ein Hebräer namens Eleasar, von Geburt Priester, im Wissen des Gesetzes unterrichtet, ein Mann von fortgeschrittenen Jahren, der am Hof des Tyrannen wegen seiner Philosophie vielen bekannt war.

3Und Antiochus, der ihn ansah, sprach: „Bevor ich zulasse, dass die Folterungen an dir beginnen, ehrwürdiger Mann, möchte ich dir diesen Rat geben: Iss vom Fleisch des Schweins und rette dein Leben; denn ich achte dein Alter und deine grauen Haare, obwohl du sie so lange getragen hast und noch immer an der jüdischen Religion festhältst, was mich denken lässt, du seiest kein Philosoph.

4Denn äußerst köstlich ist das Fleisch dieses Tieres, das die Natur uns gnädig geschenkt hat; warum solltest du es verabscheuen? Gewiss ist es Torheit, unschuldige Freuden nicht zu genießen, und es ist Unrecht, die Gaben der Natur zurückzuweisen.

5Aber es wird, meine ich, noch größere Torheit von deiner Seite sein, wenn du mit leerem Geschwätz über die Wahrheit sogar mich herausforderst und dich so der Strafe aussetzt.

6Willst du nicht aus deiner widersinnigen Philosophie erwachen? Willst du nicht den Unsinn deiner Berechnungen beiseitelegen und, indem du eine deinem reifen Alter angemessene Gesinnung annimmst, die wahre Philosophie des Nutzens lernen und meinem gütigen Rat folgen und dich über dein eigenes ehrwürdiges Alter erbarmen?

7Bedenke auch dies: Selbst wenn es irgendeine Macht gibt, deren Auge auf diese deine Religion gerichtet ist, wird sie dir immer eine Übertretung vergeben, die unter Zwang geschah.“

8Doch vom Tyrannen zum unerlaubten Essen unreinen Fleisches gedrängt, bat Eleasar um die Erlaubnis zu sprechen; und als er sie erhielt, begann er seine Rede vor dem Hof folgendermaßen:

9„Wir, o Antiochus, haben das göttliche Gesetz als das Gesetz unseres Landes angenommen und glauben nicht, dass uns eine stärkere Notwendigkeit auferlegt ist als die unseres Gehorsams gegenüber dem Gesetz.

10Darum halten wir es gewiss für richtig, das Gesetz in keiner Weise zu übertreten.

11Und doch: Wäre unser Gesetz, wie du meinst, nicht wahrhaft göttlich, während wir fälschlich glaubten, es sei göttlich, so wäre es auch dann nicht richtig für uns, unseren Ruf der Frömmigkeit zu zerstören.

12Halte es also nicht für eine kleine Sünde, dass wir das unreine Ding essen; denn die Übertretung des Gesetzes, sei es in kleinen oder in großen Dingen, ist gleich verwerflich; denn in beiden Fällen wird das Gesetz gleichermaßen verachtet.

13Und du verspottest unsere Philosophie, als lebten wir unter ihr auf eine der Vernunft widersprechende Weise.

14Keineswegs! Denn das Gesetz lehrt uns Selbstbeherrschung, sodass wir Herren über alle unsere Lüste und Begierden sind und in der Mannhaftigkeit gründlich geschult, um allen Schmerz mit Bereitschaft zu ertragen; und es lehrt Gerechtigkeit, sodass wir mit all unseren verschiedenen Neigungen gerecht handeln; und es lehrt Frömmigkeit, sodass wir mit gebührender Ehrfurcht allein den Gott verehren, der ist.

15Darum essen wir kein unreines Fleisch; denn da wir glauben, dass unser Gesetz von Gott gegeben ist, wissen wir auch, dass der Schöpfer der Welt als Gesetzgeber nach unserer Natur für uns empfindet.

16Er hat uns geboten, die Speisen zu essen, die unseren Seelen zuträglich sind, und uns verboten, Fleisch zu essen, das dem entgegenstünde.

17Es ist aber eine Tat eines Tyrannen, dass du uns nicht nur zwingst, das Gesetz zu übertreten, sondern uns auch so essen lässt, dass du über diese für uns so zutiefst verabscheuungswürdige Befleckung spotten kannst.

18Doch du sollst mich nicht so verspotten, noch werde ich die heiligen Eide meiner Vorfahren brechen, das Gesetz zu halten, auch wenn du mir die Augen ausreißt und mir die Eingeweide ausbrennst.

19Ich bin durch das Alter nicht so entkräftet, dass nicht, wenn es um die Gerechtigkeit geht, die Stärke der Jugend in meine Vernunft zurückkehrt.

20Spanne also deine Folterbänke fest an und schüre deinen Ofen heißer. Ich habe so wenig Mitleid mit meinem Alter, dass ich das Gesetz meiner Väter nicht in meiner eigenen Person brechen werde.

21Ich werde dich nicht verleugnen, o Gesetz, das mein Lehrer war; ich werde dich nicht verlassen, o geliebte Selbstbeherrschung; ich werde dich nicht beschämen, o weisheitsliebende Vernunft, noch werde ich euch verleugnen, o verehrtes Priestertum und Erkenntnis des Gesetzes.

22Auch sollst du den reinen Mund meines Alters und meine lebenslange Standhaftigkeit im Gesetz nicht besudeln. Rein werden meine Väter mich aufnehmen, unerschrocken vor deinen Qualen bis in den Tod.

23Denn du magst wohl Tyrann über ungerechte Menschen sein, aber du sollst nicht über meinen Entschluss in Sachen der Gerechtigkeit herrschen, weder durch deine Worte noch durch deine Taten.“