3. Makkabäer · Kapitel 3

Als er das erfuhr, war der gottlose König so erzürnt, dass er seinen Zorn nicht mehr auf die Juden in Alexandria beschränkte. Er legte seine Hand schwerer auf die, die auf dem Land lebten, und befahl, sie sollten rasch an einem Ort zusammengetrieben und auf grausamste Weise ihres Lebens beraubt werden.

2Während dies geschah, wurde unter Menschen, die sich verbündet hatten, um dem jüdischen Volk zu schaden, ein neidisches Gerücht verbreitet. Der Vorwurf lautete, die Juden hielten sie von den Satzungen des Gesetzes fern.

3Nun, obwohl die Juden stets eine Haltung unerschütterlicher Treue gegenüber den Königen bewahrten,

4so machten sie doch, weil sie Gott verehrten und sein Gesetz beobachteten, gewisse Unterscheidungen und mieden gewisse Dinge. Daher hielten manche Leute sie in Verruf;

5obwohl sie sich, da sie ihre Rede mit Werken der Gerechtigkeit schmückten, in der guten Meinung der Welt festgesetzt hatten.

6Was alle übrigen Menschen sagten, wurde jedoch von den Fremden für nichts geachtet;

7die viel über die Abgeschlossenheit der Juden in Bezug auf ihren Gottesdienst und ihre Speisen sagten; sie behaupteten, sie seien ungesellige Menschen, feindlich gegen die Interessen des Königs, und sie weigerten sich, mit ihm oder seinen Truppen zu verkehren. Auf diese Weise brachten sie den Juden großen Hass ein.

8Auch der unerwartete Aufruhr und das plötzliche Zusammenströmen der Menschen blieb den Griechen in der Stadt nicht verborgen, was Männer betraf, die ihnen nie geschadet hatten; doch ihnen zu helfen lag nicht in ihrer Macht, da überall Unterdrückung herrschte. Sie ermutigten die Juden jedoch, indem sie mit ihnen in ihren Nöten mitfühlten, und hofften auf eine günstige Wende der Dinge:

9Der alles weiß, sagten sie, wird ein so großes Volk nicht missachten.

10Einige Nachbarn, Freunde und Geschäftspartner der Juden riefen sie sogar heimlich zu einer Unterredung, versicherten ihnen ihre Hilfe und versprachen, ihr Äußerstes für sie zu tun.

11Der König aber, erhoben durch sein glückliches Geschick und ohne die überlegene Macht Gottes zu beachten, sondern im Gedanken, bei seinem gegenwärtigen Vorhaben zu bleiben, schrieb folgenden Brief zum Nachteil der Juden.

12König Ptolemäus Philopator entbietet den Befehlshabern und Soldaten in Ägypten und an allen Orten Gruß und Wohlergehen!

13Mir geht es sehr gut, und ebenso meinen Angelegenheiten.

14Seit unserem asiatischen Feldzug, dessen Einzelheiten ihr kennt und der durch die Hilfe der Götter, nicht ohne Gnade, und durch unsere eigene Tatkraft nach unserer Erwartung zu einem erfolgreichen Ende gebracht wurde,

15haben wir beschlossen, nicht mit der Kraft der Lanze, sondern mit Milde und großer Menschlichkeit die Bewohner von Cölesyrien und Phönizien gleichsam zu pflegen und ihre bereitwilligen Wohltäter zu sein.

16Nachdem wir den Tempeln der einzelnen Städte beträchtliche Summen Geldes geschenkt hatten, zogen wir sogar bis nach Jerusalem und gingen hinauf, um den Tempel jener elenden Menschen zu ehren, die nie von ihrer Torheit ablassen.

17Dem äußeren Anschein nach empfingen sie uns bereitwillig, doch ihre Taten strafen diesen Schein Lügen. Als wir eifrig den Tempel betreten und mit den schönsten und auserlesensten Gaben ehren wollten,

18wurden sie so von ihrem alten Hochmut hingerissen, dass sie uns den Eintritt verboten; wir aber, aus unserer Nachsicht gegenüber allen Menschen, enthielten uns, unsere Macht gegen sie zu gebrauchen.

19Und so zeigen sie, indem sie ihre Feindschaft gegen uns offenbaren, als einziges unter den Völkern ihre Häupter gegen Könige und Wohltäter, als Menschen, die sich zu nichts Vernünftigem fügen wollen.

20Wir haben dann, nachdem wir uns bemüht hatten, den Wahnsinn dieser Menschen zu entschuldigen, und bei unserer siegreichen Rückkehr alle Menschen in Ägypten freundlich behandelt, so gehandelt, wie es sich geziemte.

21Da wir daher gegen ihre Stammesgenossen [in Jerusalem] keinen Groll hegen, sondern vielmehr unsere Verbindung mit ihnen und die zahlreichen Angelegenheiten bedenken, die ihnen seit langer Zeit mit aufrichtigem Herzen anvertraut wurden, haben wir beschlossen, ihre Stellung vollständig zu verändern, indem wir ihnen die Rechte der Bürger von Alexandria verleihen und sie zu den ewigen Riten unserer Feierlichkeiten zulassen.

22Dies alles aber haben sie in einem ganz anderen Geist aufgenommen. Mit ihrer angeborenen Bosheit haben sie das gute Angebot verschmäht und, immer zum Bösen geneigt,

23haben die unschätzbaren Rechte abgelehnt. Nicht nur das, sondern sie verabscheuen durch Reden wie durch Schweigen die wenigen unter ihnen, die uns von Herzen zugetan sind; sie meinen stets, dass ihr niedriger Weg uns zwingen werde, unsere Reform aufzugeben.

24Da wir nun sichere Beweise erhalten haben, dass diese Juden uns jede Art von Übelwollen entgegenbringen, müssen wir mit der Möglichkeit eines plötzlichen Aufruhrs unter uns rechnen, wenn diese gottlosen Menschen zu Verrätern und barbarischen Feinden werden.

25Sobald daher der Inhalt dieses Briefes euch bekannt wird, befehlen wir in derselben Stunde, dass die Juden, die unter euch wohnen, mit Frauen und Kindern zu uns geschickt werden, geschmäht und misshandelt, in eisernen Ketten, um einen grausamen und schändlichen Tod zu erleiden, wie er aufrührerischen Menschen gebührt.

26Denn durch die Bestrafung von ihnen allen zusammen erkennen wir, dass wir das einzige Mittel gefunden haben, unsere Angelegenheiten für die Zukunft auf eine feste und zufriedenstellende Grundlage zu stellen.

27Wer auch immer einen Juden beschützt, sei es ein alter Mann, ein Kind oder ein Säugling, der soll mit seinem ganzen Haus zu Tode gefoltert werden.

28Wer auch immer die Juden anzeigt, soll außer dem Besitz des Angeklagten zweitausend Drachmen aus der königlichen Schatzkammer erhalten, soll freigelassen und bekränzt werden.

29Jeder Ort, der einen Juden beherbergt, soll, wenn er aufgespürt wird, dem Feuer übergeben und für alle Zeiten für jedes lebende Wesen unbrauchbar gemacht werden.

30So lautete der Inhalt des königlichen Briefes.