Mas a virgem do Senhor crescia em idade e em virtudes; e embora, nas palavras do Salmista, seu pai e sua mãe a tivessem abandonado, o Senhor a acolheu.
2Pois diariamente era visitada por anjos, diariamente desfrutava de uma visão divina, a qual a guardava de todo o mal e a fazia abundar em todo o bem.
3E assim alcançou o seu décimo quarto ano de vida; e não somente os ímpios eram incapazes de imputar-lhe coisa alguma repreensível, mas todos os justos que conheciam a sua conduta e o seu proceder a consideravam digna de admiração.
4Então o sumo sacerdote proclamou publicamente que as virgens que haviam sido acolhidas no templo e tinham atingido essa idade deveriam voltar para casa e casar-se, segundo o costume do povo e o amadurecimento dos seus anos.
5As demais obedeceram prontamente a essa ordem; mas Maria somente, a virgem do Senhor, respondeu que não podia fazer tal coisa, afirmando tanto que seus pais a haviam dedicado ao serviço do Senhor quanto que ela própria fizera ao Senhor voto de virgindade, o qual jamais violaria mediante convivência carnal com homem algum.
6E o sumo sacerdote, achando-se em grande perplexidade, visto que não considerava que o voto pudesse ser quebrado contrariando a Escritura, que diz: Fazei votos e pagai-os, nem ousava introduzir um costume desconhecido para o povo, ordenou que na festa que se aproximava estivessem presentes todas as principais figuras de Jerusalém e das redondezas, para que pelo conselho deles pudesse discernir o que convinha fazer em caso tão duvidoso.
7E quando isto se realizou, resolveram unanimemente que o Senhor deveria ser consultado acerca dessa questão.
8E enquanto todos se prostravam em oração, o sumo sacerdote adentrou para consultar a Deus da forma costumeira.
9E não precisaram esperar muito: aos ouvidos de todos saiu uma voz do oráculo e do propiciatório, dizendo que, em conformidade com a profecia de Isaías, devia procurar-se um varão a quem a virgem fosse confiada e desposada.
10Pois é manifesto que Isaías diz: Uma vara brotará do tronco de Jessé, e uma flor subirá de suas raízes; e sobre ele repousará o Espírito do Senhor, o espírito de sabedoria e de entendimento, o espírito de conselho e de fortaleza, o espírito de conhecimento e de piedade; e ele será cheio do espírito do temor do Senhor.
11Segundo esta profecia, portanto, ele ordenou que todos os da casa e família de Davi que fossem solteiros e aptos para o matrimônio levassem as suas varas até o altar; e que aquele cuja vara, depois de apresentada, produzisse uma flor, e sobre cuja ponta o Espírito do Senhor pousasse em forma de pomba, seria o homem a quem a virgem deveria ser confiada e desposada.