Evitemos, pois, o costume como evitaríamos um promontório perigoso, a ameaçadora Caríbdis ou as sereias míticas. Ele sufoca o homem, afasta-o da verdade, desvia-o da vida: o costume é armadilha, abismo, cova e peneira perniciosa.
2"Conduze o navio para além daquela fumaça e daquela onda."
3Fujamos, companheiros de navegação, fujamos dessa onda; ela vomita fogo: é uma ilha perversa, amontoada de ossos e cadáveres, onde canta uma bela cortesã, o Prazer, encantando com música para os ouvidos de todos.
4"Vem para cá, Ulisses de larga fama, grande glória dos aqueus; atraca o navio, para que possas ouvir uma voz mais divina."
5Ela te louva, ó marinheiro, e te chama ilustre; a cortesã procura conquistar para si a glória dos gregos. Deixa-a alimentar-se dos mortos; um espírito celestial vem em teu auxílio: passa ao largo do Prazer, ele engana.
6"Não deixes que uma mulher de veste arrastada te roube os sentidos, com sua conversa lisonjeira buscando teu dano."
7Navega para além do canto; ele traz a morte. Basta que exerças tua vontade, e terás vencido a ruína; preso à madeira da cruz, serás libertado da destruição: a palavra de Deus será teu piloto, e o Espírito Santo te levará a ancorar no porto do céu. Então verás meu Deus, serás iniciado nos mistérios sagrados e alcançarás a fruição daquelas coisas guardadas no céu e reservadas para mim, que "o ouvido não ouviu, nem entraram no coração de ninguém".
8"E em verdade me parece ver dois sóis e uma Tebas dupla", disse alguém tomado de frenesi no culto dos ídolos, embriagado de mera ignorância. Eu teria piedade dele em sua embriaguez delirante e, assim delirante, convidá-lo-ia à sobriedade da salvação; pois o Senhor acolhe o arrependimento do pecador, não sua morte.
9Vem, ó homem enlouquecido, sem te apoiares no tirso nem te coroares de hera; rejeita a mitra, rejeita a pele de cervo; recobra o juízo. Eu te mostrarei a Palavra e seus mistérios, explicando-os à tua maneira. Este é o monte amado por Deus, não tema de tragédias como Citéron, mas consagrado aos dramas da verdade — monte de sobriedade, sombreado por florestas de pureza; nele festejam não as Mênades, irmãs de Sêmele fulminada pelo raio, que praticam em seus ritos iniciáticos a divisão profana da carne, mas as filhas de Deus, belas cordeiras que celebram os santos ritos da Palavra e elevam uma dança coral sóbria. Os justos são o coro; a música é um hino ao Rei do universo.
10As donzelas tocam a lira, os anjos louvam, os profetas falam; ressoa a música, correm e seguem a jubilosa companhia; os chamados se apressam, desejosos de receber o Pai.
11Vem também tu, ó ancião, deixando Tebas e lançando fora tanto a adivinhação quanto o frenesi báquico; deixa-te conduzir à verdade. Dou-te o cajado [da cruz] em que te apoiar. Apressa-te, Tirésias; crê, e verás. Cristo, por quem os olhos dos cegos recuperam a visão, derramará sobre ti luz mais brilhante que o sol; a noite fugirá de ti, o fogo terá medo, a morte desaparecerá; tu, ancião, que não vias Tebas, verás os céus. Ó mistérios verdadeiramente sagrados! Ó luz sem mácula! Meu caminho é iluminado por tochas, e contemplo os céus e Deus; torno-me santo enquanto sou iniciado. O Senhor é o hierofante, sela e ilumina o iniciado e apresenta ao Pai aquele que crê, para que seja guardado em segurança para sempre. Tais são as visões de meus mistérios.
12Se é teu desejo, sê também iniciado; e te juntarás ao coro com os anjos ao redor do Deus não gerado, indestrutível e único verdadeiro, a Palavra de Deus, erguendo conosco o hino. Esse Jesus, que é eterno, o único grande Sumo Sacerdote do único Deus e de seu Pai, ora pelos homens e os exorta.
13"Ouvi, ó incontáveis tribos, ou antes, todos os homens dotados de razão, bárbaros e gregos. Chamo todo o gênero humano, do qual sou Criador pela vontade do Pai. Vinde a mim, para que ocupeis vosso lugar devido sob o único Deus e a única Palavra de Deus; e não tenhais apenas a vantagem da razão sobre as criaturas irracionais, pois a vós, dentre todos os mortais, concedo o desfrute da imortalidade. Pois quero, quero comunicar-vos esta graça, concedendo-vos o dom perfeito da imortalidade; e confiro-vos tanto a Palavra quanto o conhecimento de Deus, a mim mesmo por inteiro. Isto sou eu, isto Deus quer, isto é sinfonia, esta é a harmonia do Pai, este é o Filho, este é Cristo, esta é a Palavra de Deus, o braço do Senhor, o poder do universo, a vontade do Pai; dessas coisas havia imagens antigamente, mas nem todas adequadas.
14Desejo restaurar-vos segundo o modelo original, para que vos torneis também semelhantes a mim. Unjo-vos com o unguento da fé, pelo qual rejeitais a corrupção, e mostro-vos a forma nua da justiça, pela qual subis a Deus. Vinde a mim, todos vós que trabalhais e estais sobrecarregados, e eu vos darei descanso. Tomai sobre vós meu jugo e aprendei de mim, pois sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para vossas almas. Porque meu jugo é suave e meu fardo é leve."
15Apressemo-nos, corramos, meus semelhantes — nós, imagens da Palavra que amam a Deus e lhe são semelhantes. Apressemo-nos, corramos, tomemos seu jugo, recebamos, para conduzir-nos à imortalidade, o bom auriga dos homens. Amemos a Cristo. Ele conduziu o jumentinho com sua mãe e, tendo atrelado a humanidade a Deus, dirige seu carro à imortalidade, apressando-se a cumprir claramente, conduzindo agora ao céu, o que antes prefigurou ao entrar montado em Jerusalém. Espetáculo belíssimo para o Pai é o Filho eterno coroado de vitória. Aspiremos, pois, ao bem; tornemo-nos homens que amam a Deus e obtenhamos a maior de todas as coisas que não podem ser lesadas: Deus e a vida. Nosso auxiliador é a Palavra; confiemos nela; e jamais sejamos tomados por desejo de prata, ouro e glória tão intenso quanto o desejo da própria Palavra da verdade.
16Pois não agradará, não agradará ao próprio Deus se dermos menor valor às coisas que mais valem e tivermos na mais alta estima as enormidades manifestas e a absoluta impiedade da loucura, ignorância, irreflexão e idolatria. Pois não sem motivo os filhos dos filósofos consideram que os tolos incorrem em profanação e impiedade em tudo o que fazem; e, descrevendo a própria ignorância como espécie de loucura, afirmam que a multidão não passa de um bando de loucos.
17Não há, portanto, lugar para duvidar, dirá a Palavra, se é melhor ser são ou insano; mas, agarrando-nos à verdade com os dentes, devemos seguir a Deus com todas as forças e, no exercício da sabedoria, considerar que todas as coisas são suas, como de fato são. Além disso, tendo aprendido que somos a mais excelente de suas posses, entreguemo-nos a Deus, amando o Senhor Deus e fazendo disso nossa ocupação durante toda a vida. E, se o que pertence a amigos é considerado propriedade comum, e o homem é amigo de Deus — pois pela mediação da Palavra tornou-se amigo de Deus —, então todas as coisas se tornam do homem, porque todas são de Deus e propriedade comum dos dois amigos, Deus e o homem.
18É tempo, pois, de dizer que só o cristão piedoso é rico, sábio e de nobre origem, e assim chamá-lo e crer que é imagem de Deus e também sua semelhança, tendo-se tornado justo, santo e sábio por Jesus Cristo, e, nessa medida, já semelhante a Deus. Por isso essa graça é indicada pelo profeta quando diz: "Eu disse que sois deuses e todos filhos do Altíssimo." Pois a nós, sim, a nós, ele adotou e deseja ser chamado Pai somente de nós, não dos incrédulos. Tal é, portanto, nossa condição, nós que servimos a Cristo.
19"Assim como são os desejos dos homens, assim são suas palavras; como são suas palavras, assim são suas ações; e como são suas obras, assim é sua vida."
20Boa é toda a vida dos que conheceram Cristo.
21Bastam, parece-me, as palavras, embora, impelido pelo amor ao homem, eu pudesse continuar a derramar o que recebi de Deus para exortar à maior das bênçãos: a salvação. Pois discursos sobre a vida sem fim não chegam facilmente ao fim de suas revelações. A vós ainda resta esta conclusão: escolher o que mais vos aproveitará, o juízo ou a graça. Pois não penso que haja sequer lugar para dúvida sobre qual dos dois é melhor; nem é lícito comparar a vida com a destruição.