Prescripción contra los herejes · Capítulo 19

1. ¹Cristo Jesús, nuestro Señor —que él me permita por un momento hablar así—, quienquiera que sea, de cualquier Dios de quien sea Hijo, sea cual sea la sustancia en que es hombre y Dios, la fe que enseña o la recompensa que promete, mientras vivió en la tierra declaró personalmente quién era, quién había sido, qué voluntad del Padre cumplía y qué deber prescribía al hombre. Hizo esa declaración públicamente al pueblo o en privado a los discípulos, de quienes había elegido a doce principales para que permanecieran a su lado y a quienes destinó a enseñar a las naciones.
2. ²Así, después de que uno de ellos fue excluido, ordenó a los otros once, al partir junto al Padre, que ‘fueran a enseñar a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo’. Inmediatamente los apóstoles, nombre que significa ‘enviados’, así lo hicieron. Tras elegir por sorteo a Matías como duodécimo, en lugar de Judas, conforme a una profecía de un salmo de David, recibieron el poder prometido del Espíritu Santo, con los dones de los milagros y la palabra. Primero dieron testimonio de la fe en Jesucristo por toda Judea y allí fundaron iglesias; después salieron al mundo y predicaron a las naciones la misma doctrina de la misma fe.
3. ³De igual manera fundaron iglesias en todas las ciudades; de ellas todas las demás iglesias, sucesivamente, recibieron la tradición de la fe y las semillas de la doctrina, y aún hoy las reciben, para convertirse en iglesias. Solo por eso pueden considerarse apostólicas, como descendientes de las iglesias apostólicas. Toda clase de cosa debe remontarse a su origen para ser clasificada. Por tanto, las iglesias, por numerosas y grandes que sean, constituyen únicamente la Iglesia primitiva fundada por los apóstoles, de la cual proceden todas. Así, todas son primitivas y apostólicas, y su comunión pacífica, el título de hermandad y el vínculo de hospitalidad demuestran que son una sola en unidad ininterrumpida; esos privilegios se rigen únicamente por la tradición del mismo misterio.