Septuaginta

Verfasserschaft, Datierung und Hintergrund

Die Septuaginta (üblicherweise mit LXX abgekürzt) ist die älteste und bedeutendste griechische Übersetzung des hebräischen Alten Testaments; sie entstand in alexandrinischem Koine-Griechisch und begann im dritten Jahrhundert v. Chr. Die jüdisch-hellenistische literarische Überlieferung, die im Aristeasbrief (Brief des Pseudo-Aristeas) erhalten ist, berichtet, König Ptolemaios II. Philadelphos von Ägypten (285-247 v. Chr.) habe sich vom königlichen Bibliothekar Demetrios von Phaleron überzeugen lassen, die Bibliothek von Alexandria zu bereichern, und beim Hohenpriester Eleasar in Jerusalem zweiundsiebzig befähigte jüdische Übersetzer angefordert, die das heilige Gesetz in zweiundsiebzig Tagen auf der Insel Pharos übersetzen sollten.

Die moderne Bibelwissenschaft und die Geschichte der Kirchenväter bestätigen, dass die höfischen Ausschmückungen des Aristeas zwar legendär sind, der geschichtliche Kern aber gut gesichert ist: Der Pentateuch (zu dem die ersten Kapitel der Genesis gehören) wurde um 250 v. Chr. in Alexandria ins Griechische übersetzt, um der blühenden griechischsprachigen jüdischen Gemeinde zu dienen, die das Hebräische nicht mehr fließend beherrschte. Die übrigen geschichtlichen, poetischen und prophetischen Bücher wurden danach von verschiedenen Händen vor 130 v. Chr. ins Griechische übertragen.

Aufbau

Dieser biblische Abschnitt umfasst die ersten fünf Kapitel der Genesis (1. Mose) in der Gestalt, in der sie in der alexandrinischen griechischen Septuaginta überliefert sind, und folgt der kanonischen Abfolge der Urgeschichte.

Kapitel 1 berichtet von der Erschaffung des Kosmos in sechs aufeinanderfolgenden Tagen durch das göttliche Wort, die in der Erschaffung des Menschen nach dem Bilde Gottes gipfelt. Kapitel 2 erzählt von der Heiligung des Sabbats am siebten Tag, der Formung Adams aus Staub, dem der Lebensodem eingehaucht wird, der Geografie des Gartens Eden mit seinen heiligen Bäumen und Flüssen, der Benennung der Lebewesen und der Bildung der Frau aus Adams Rippe, womit die Urehe gestiftet wird. Kapitel 3 entfaltet die Versuchung der Frau durch die Schlange, das Essen der verbotenen Frucht, die Entdeckung der Nacktheit, das göttliche Verhör, das Protoevangelium, das die Feindschaft zwischen der Schlange und dem Samen der Frau ankündigt, und die Vertreibung aus Eden, das von Cherubim bewacht wird. Kapitel 4 erzählt von der Geburt Kains und Abels, dem verworfenen Opfer, dem ersten Mord, Kains Verbannung mit dem schützenden göttlichen Zeichen, der technischen Kultur der Nachkommen Lamechs und der Geburt Sets. Kapitel 5 bietet das Geschlechtsregister Adams über zehn vorsintflutliche Generationen bis Noah, verzeichnet die langen Lebensjahre, Henochs Entrückung ohne Tod sowie die Geburt von Sem, Ham und Japheth.

Themen und Schlüsselstellen

Zu den theologischen Kernthemen gehören die Schöpfung durch göttliches Machtwort aus gestaltloser Leere, die innere Güte der geschaffenen Ordnung, die einzigartige Würde des Menschen als Träger des göttlichen Ebenbildes, die verheerenden moralischen und kosmischen Folgen der Sünde und die Bewahrung einer gerechten Bundeslinie inmitten menschlicher Sterblichkeit.

Im feierlichen Eröffnungsvers, der die biblische Schöpfungserzählung einleitet, lautet die Fassung der Septuaginta: „Im Anfang machte Gott den Himmel und die Erde.“

Zusammenfassung nach Abschnitten

Das Sechstagewerk der göttlichen Schöpfung (Kapitel 1): Gott ruft das Licht ins Dasein, trennt die Wasser durch das Firmament, sammelt die Meere, sodass das trockene Land sichtbar wird, bringt pflanzliches Leben hervor, bestimmt Sonne und Mond zur Herrschaft über Tag und Nacht, gebietet dem tierischen Leben, sich zu mehren, und erschafft den Menschen als Mann und Frau mit der Verantwortung für die Erde.

Der Garten Eden und das erste Menschenpaar (Kapitel 2): Gott heiligt den siebten Tag als heilige Ruhe; er formt den Menschen aus Erdboden und setzt ihn mit dem Gebot über den Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen in Eden ein; da er die Einsamkeit des Menschen sieht, bildet Gott die Frau aus Adams Seite und vereint beide zu einem Fleisch.

Der Fall des Menschen und der Brudermord (Kapitel 3-4): Von der listigen Schlange verführt, überschreitet das Paar die göttliche Grenze; Gott spricht das Urteil über die Schlange, verhängt Mühsal über die Frau und den Erdboden, verheißt durch den Samen der Frau den endgültigen Sieg und kleidet beide in Fellgewänder; außerhalb Edens erschlägt Kain den Abel und erleidet die Verbannung als Heimatloser, während die Anbetung Gottes durch Set und Enos wiederhergestellt wird.

Die vorsintflutliche Linie der Urväter (Kapitel 5): Das Buch der Geschlechter verzeichnet die Lebensjahre der Urväter von Adam über Set, Enos, Kenan, Mahalaleel und Jared; es hebt Henochs gerechten Wandel und seine wunderbare Entrückung durch Gott hervor und endet mit Lamech, Methusalah und Noah an der Schwelle zur Sintflut.

Rezeption

Die Septuaginta wurde zur grundlegenden alttestamentlichen Schrift des frühen Christentums: Die große Mehrheit der Zitate aus dem Alten Testament im Neuen Testament (einschließlich der Evangelien, der Paulusbriefe und des Hebräerbriefs) stammt unmittelbar aus der LXX. Frühe Kirchenväter wie Justin der Märtyrer, Irenäus und Augustinus verteidigten die göttliche Inspiration der Übersetzung, während Origenes ihre Varianten in der Hexapla untersuchte.

Die LXX ist bis heute der maßgebliche Bibeltext der griechisch-orthodoxen Kirche und diente als unmittelbare Vorlage für die antiken Tochterübersetzungen, namentlich die Vetus Latina sowie die koptische, die äthiopische und die altkirchenslawische Bibel. Ihr Text ist in den großen Unzialkodizes des vierten und fünften Jahrhunderts (Vaticanus, Sinaiticus, Alexandrinus) überliefert und wurde in historischen Ausgaben veröffentlicht, darunter die Complutensische Polyglotte (1514), die Aldina (1518), die Sixtinische Ausgabe (1587), die englische Übersetzung von Sir Lancelot C. L. Brenton (1851) und die kritische Ausgabe von Alfred Rahlfs (1935).

Quellen

• Achille Vander Heeren, Septuagint Version (The Catholic Encyclopedia, Vol. 13) (1912).
• Sir Lancelot C. L. Brenton, The Septuagint Version of the Old Testament with an English Translation (1851).