Über die Auferstehung (Athenagoras) · Kapitel 16

Und niemand soll es seltsam finden, dass wir ein Fortbestehen des Daseins, das durch Tod und Verderben unterbrochen wird, mit dem Namen Leben belegen; sondern er soll bedenken, dass dieses Wort nicht nur eine Bedeutung hat und dass es auch nicht nur ein einziges Maß des Fortbestehens gibt, weil auch die Natur der fortbestehenden Dinge nicht einheitlich ist.

2Denn wenn jedes der fortbestehenden Dinge sein Fortbestehen gemäß seiner eigenen Natur hat, dann finden wir auch bei jenen, die völlig unverweslich und unsterblich sind, kein Fortbestehen wie das unsere, denn die Naturen der höheren Wesen erreichen nicht das Niveau der niedrigeren; und bei den Menschen ist es nicht angebracht, ein unveränderliches und unwandelbares Fortbestehen zu suchen; da jene von Anfang an unsterblich geschaffen sind und allein durch den bloßen Willen ihres Schöpfers ohne Ende fortbestehen, die Menschen aber haben der Seele nach von ihrem ersten Ursprung an ein unwandelbares Fortbestehen, dem Leibe nach aber erlangen sie Unsterblichkeit durch Veränderung.

3Dies ist es, was mit der Lehre von der Auferstehung gemeint ist; und im Hinblick darauf erwarten wir sowohl die Auflösung des Leibes als Folge eines Lebens voller Mangel und Verderben, als auch hoffen wir danach auf ein Fortbestehen mit Unsterblichkeit; wobei wir weder unseren Tod dem Tod der vernunftlosen Tiere gleichsetzen, noch das Fortbestehen des Menschen dem Fortbestehen der Unsterblichen, damit wir nicht unversehens auf diese Weise die menschliche Natur und das menschliche Leben mit Dingen gleichstellen, mit denen sie zu vergleichen nicht angebracht ist. Es soll daher kein Missfallen erregen, wenn in Bezug auf die Dauer der Menschen eine gewisse Ungleichheit zu bestehen scheint; noch dürfen wir deshalb, weil die Trennung der Seele von den Gliedern des Leibes und die Auflösung seiner Teile die Ununterbrochenheit des Lebens unterbricht, an der Auferstehung verzweifeln.

4Denn obwohl die Erschlaffung der Sinne und der körperlichen Kräfte, die im Schlaf natürlich eintritt, das Leben der Empfindung zu unterbrechen scheint, wenn Menschen in gleichen Zeitabständen schlafen und gleichsam wieder zum Leben zurückkehren, so verweigern wir es dennoch nicht, dies Leben zu nennen; und aus diesem Grund, nehme ich an, nennen manche den Schlaf den Bruder des Todes, nicht weil sie von denselben Ahnen und Vätern abstammen, sondern weil die Toten und die Schlafenden ähnlichen Zuständen unterworfen sind, zumindest was die Stille und das Fehlen jeder Empfindung von Gegenwart oder Vergangenheit betrifft, ja, eigentlich des Daseins selbst und ihres eigenen Lebens.

5Wenn wir also das Leben der Menschen, das von der Geburt bis zur Auflösung von solcher Ungleichheit erfüllt und von all jenen Dingen unterbrochen ist, die wir zuvor erwähnt haben, nicht ablehnen, es Leben zu nennen, dann dürfen wir auch nicht am Leben verzweifeln, das auf die Auflösung folgt und die Auferstehung einschließt, obwohl es für eine Zeit durch die Trennung der Seele vom Leib unterbrochen wird.