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Verfasserschaft, Datierung und Umfeld
Die Erzählung zeigt den Einsiedler Zosimus auf der Suche nach den Nachkommen Rechabs, die aus Jeremia 35 bekannt sind. Weder ein nachprüfbarer Verfasser noch ein sicheres Datum für alle Teile ist verfügbar. James Charlesworth vermutete in den Kapiteln 7–9 einen Kern jüdischer Überlieferung, möglicherweise älter als die Zerstörung Jerusalems, mit christlichen Zusätzen darum herum; er hält es auch für möglich, dass die überlieferte Gestalt viel später entstand. Dies ist eine Hypothese über Textschichten, kein gesichertes Datum für das gesamte Werk.
Aufbau der zweiundzwanzig Kapitel
Die Kapitel 1–6 führen Zosimus auf außergewöhnlichem Weg aus seiner Höhle in das Land der Seligen. In 7–9 erzählen sie, wie ihre Vorfahren sich einem Befehl widersetzten, ihre Bräuche aufzugeben, und anderswohin geführt wurden. In 10–15 beschreiben sie Nahrung, Gebet, Freiheit von Krankheit und einen von Engeln begleiteten Tod. Die Kapitel 16–18 behandeln die Rückkehr des Besuchers; 19–21 erzählen die Auseinandersetzung mit dem Teufel und das Ende des Zosimus. In 22 sagt Cryseos, er habe den Bericht verbreitet.
Themen und Schlüsselstellen
Die Weigerung gegenüber dem vom König auferlegten Brot und Wein in 8–9 erinnert an die mit den Rechabitern verbundene Treue und erweitert zugleich die biblische Geschichte zu einer Reise in ein geschütztes Land. Die Kapitel 10–14 stellen sich ein Leben ohne gewöhnlichen Kalender, ohne Ackerbau und ohne Krankheit vor, getragen von göttlichen Gaben. Die Überquerung des Flusses und die Bäume in 3–4 und 16 markieren die Grenze zwischen zwei Welten. In 19–20 lenkt der Kampf mit dem Teufel die Aufmerksamkeit von der Beschreibung der Gemeinschaft auf den Sieg des Einsiedlers.
Zusammenfassung nach Abschnitten
1–6: Nach langer Enthaltsamkeit erhält Zosimus die Weisung, die Seligen zu besuchen. Eine Reise, ein Fluss und Bäume, die ihn tragen, gehen der Begegnung mit den Bewohnern voraus.
7–15: Seine Gastgeber berichten vom Widerstand ihrer Vorfahren gegen einen König in Jerusalem und von ihrer Versetzung in ein abgesondertes Land. Sie erklären Gewohnheiten bei Nahrung, Gebet und gemeinsamem Leben sowie die friedliche Weise ihres Sterbens.
16–22: Zosimus kehrt in die Wüste zurück, sieht sich dem Versuch des Satans gegenüber, das Zeugnis zu zerstören, und erzählt anderen Einsiedlern von den Seligen. Cryseos übernimmt die abschließende Erzählung und berichtet von seiner Bestattung.
Rezeption und Fassungen
Die in den Ante-Nicene Fathers gedruckte Übersetzung nennt diesen Text die Narrative of Zosimus und vermerkt Fassungen in mehreren Sprachen. Die von Charlesworth besprochene syrische Fassung endet bei Kapitel 16, während die Datei dieser Seite den späteren Kampf mit dem Teufel und den Schluss des Cryseos enthält. Diese Unterschiede deuten auf eine vielschichtige Erweiterung und Überlieferung hin; man kann nicht annehmen, dass jede Episode zu einem einzigen nachweisbaren Original gehörte.
Quellen
- W. A. Craigie (trad.), The Narrative of Zosimus Concerning the Life of the Blessed (1897).
- James H. Charlesworth, History of the Rechabites, excertos bibliográficos (1982–1985).