Pseudo-Matthäus-Evangelium · Kapitel 1

Evangelium des Pseudo-Matthäus: Vorrede. Hier beginnt das Buch von der Geburt der seligen Maria und der Kindheit des Heilandes.

2In hebräischer Sprache geschrieben vom seligen Evangelisten Matthäus und ins Lateinische übersetzt vom seligen Presbyter Hieronymus.

3An ihren geliebten Bruder Hieronymus, den Presbyter, die Bischöfe Chromatius und Heliodorus im Herrn: Gruß.

4Die Geburt der Jungfrau Maria sowie die Geburt und Kindheit unseres Herrn Jesus Christus finden wir in apokryphen Büchern.

5Da in ihnen aber vieles geschrieben steht, was unserem Glauben widerspricht, haben wir geglaubt, dass sie alle verworfen werden müssen, damit wir nicht etwa die Freude Christi dem Antichrist übertragen.

6Während wir darüber nachdachten, kamen heilige Männer, Parmenius und Varinus, und sagten, Eure Heiligkeit habe einen hebräischen Band gefunden, geschrieben von der Hand des seligsten Evangelisten Matthäus, in dem auch die Geburt der jungfräulichen Mutter selbst und die Kindheit unseres Heilandes geschrieben seien.

7Daher bitten wir Eure Liebe bei unserem Herrn Jesus Christus selbst, es aus dem Hebräischen ins Lateinische zu übertragen, nicht so sehr um jener Dinge willen, die Zeichen Christi sind, als um die Kunstgriffe der Ketzer auszuschließen, die, um schlechte Lehre zu verbreiten, ihre eigenen Lügen mit der trefflichen Geburt Christi vermischt haben, damit sie durch die Süße des Lebens die Bitterkeit des Todes verbergen.

8Es wird also Eurer reinsten Frömmigkeit geziemen, entweder auf uns als bittende Brüder zu hören oder uns als Bischöfe die Schuld der Zuneigung zu entrichten, die ihr für geschuldet haltet.

9Antwort des Hieronymus auf ihren Brief.

10An meine Herren, die heiligen und seligsten Bischöfe Chromatius und Heliodorus: Hieronymus, ein demütiger Diener Christi, Gruß im Herrn.

11Wer in der Erde gräbt, wo er weiß, dass Gold ist, greift nicht sofort nach allem, was der aufgerissene Graben ausspeit; sondern bevor der Schlag des zitternden Spatens die glänzende Masse emporhebt, verweilt er inzwischen bei den Schollen, um sie umzuwenden und aufzuheben, und besonders der, der seinen Gewinn noch nicht vermehrt hat.

12Eine mühsame Aufgabe ist mir auferlegt, da das, was Eure Seligkeit mir befohlen hat, der heilige Apostel und Evangelist Matthäus selbst nicht zur Veröffentlichung geschrieben hat.

13Denn hätte er es nicht etwas im Verborgenen getan, so hätte er es auch seinem Evangelium hinzugefügt, das er veröffentlichte.

14Er verfasste aber dieses Buch in hebräischer Sprache; und so wenig veröffentlichte er es, dass das in hebräischer Sprache von seiner eigenen Hand geschriebene Buch noch heute im Besitz sehr frommer Männer ist, denen es in aufeinanderfolgenden Zeiten von ihren Vorfahren überliefert worden ist.

15Und dieses Buch haben sie niemals irgendjemandem zur Übersetzung gegeben.

16So geschah es, dass es, als es von einem Jünger des Manichäus namens Leucius veröffentlicht wurde, der auch die fälschlich so genannten Apostelgeschichten schrieb, dieses Buch nicht zur Erbauung, sondern zum Verderben Anlass gab; und die Meinung der Synode darüber entsprach seinem Verdienst, dass die Ohren der Kirche ihm nicht geöffnet werden sollten.

17Das Gekläff derer, die gegen uns bellen, möge nun aufhören; denn wir fügen dieses kleine Buch nicht den kanonischen Schriften hinzu, sondern wir übersetzen, was von einem Apostel und Evangelisten geschrieben wurde, um die Falschheit der Ketzerei aufzudecken.

18In diesem Werk gehorchen wir also den Geboten frommer Bischöfe und treten zugleich gottlosen Ketzern entgegen.

19Es ist also die Liebe Christi, die wir erfüllen, in dem Glauben, dass jene uns mit ihren Gebeten helfen werden, die durch unseren Gehorsam die Kenntnis der heiligen Kindheit unseres Heilandes erlangen.

20Es gibt einen weiteren Brief an dieselben Bischöfe, der Hieronymus zugeschrieben wird: Ihr bittet mich, euch wissen zu lassen, was ich von einem Buch halte, das einige für eines über die Geburt der heiligen Maria halten.

21Und so möchte ich, dass ihr wisst, dass vieles darin falsch ist.

22Denn ein gewisser Seleucus, der die Leiden der Apostel schrieb, hat dieses Buch verfasst.

23Doch so wie er die Wahrheit über ihre Kräfte und die Wunder, die sie wirkten, schrieb, über ihre Lehre aber vieles Falsche sagte, so hat er auch hier vieles Unwahre aus seinem eigenen Kopf erfunden.

24Ich werde Sorge tragen, es Wort für Wort wiederzugeben, genau so, wie es im Hebräischen steht, da behauptet wird, es sei vom heiligen Evangelisten Matthäus verfasst und in hebräischer Sprache geschrieben und an den Anfang seines Evangeliums gesetzt worden.

25Ob dies wahr ist oder nicht, überlasse ich dem Verfasser der Vorrede und der Glaubwürdigkeit des Schreibers: Was mich betrifft, halte ich es für zweifelhaft; ich behaupte nicht, dass es klar falsch ist.

26Dies aber sage ich offen, und ich glaube, keiner der Gläubigen wird es leugnen: Ob diese Erzählungen wahr sind oder erdacht, der heiligen Geburt der heiligen Maria gingen große Wunder voraus und folgten die größten; und so können sie von denen, die glauben, dass Gott dies vermag, geglaubt und gelesen werden, ohne ihren Glauben zu beschädigen oder ihre Seelen zu gefährden.

27Kurz gesagt: soweit ich kann, dem Sinn statt den Worten des Schreibers folgend, und bisweilen auf demselben Weg gehend, wenn auch nicht in denselben Fußstapfen, mitunter ein wenig abschweifend, doch auf derselben Straße bleibend, werde ich auf diese Weise den Stil der Erzählung bewahren und nichts sagen, was nicht entweder dort geschrieben steht oder, demselben Gedankengang folgend, hätte geschrieben sein können.