Prozesseinreden gegen die Häretiker · Kapitel 39

Es wird sich die Frage erheben: Von wem ist der Sinn jener Stellen auszulegen, die den Häresien dienen? Natürlich vom Teufel, dem jene Listen gehören, die die Wahrheit verdrehen, und der durch die geheimnisvollen Riten seiner Götzenbilder sogar mit den wesentlichen Teilen der Sakramente Gottes wetteifert. Auch er tauft einige, nämlich seine eigenen Gläubigen und treuen Anhänger; er verspricht die Vergebung der Sünden durch ein Bad (von seiner Hand); und wenn mein Gedächtnis mir noch dient, zeichnet Mithra dort (im Reich des Satans) seine Soldaten an der Stirn; er feiert auch das Opfer des Brotes und führt ein Bild der Auferstehung 263 ein und windet vor einem Schwert einen Kranz. Was müssen wir auch dazu sagen, dass (der Satan) seinen obersten Priester auf eine einzige Ehe beschränkt? Auch er hat seine Jungfrauen; auch er hat seine Fortgeschrittenen in der Enthaltsamkeit. Nun, wenn wir in Gedanken die Aberglauben des Numa Pompilius durchgehen und seine priesterlichen Ämter und Abzeichen und Vorrechte betrachten, dazu auch seine Opferdienste und die Geräte und Gefäße der Opfer selbst und die merkwürdigen Riten seiner Sühnungen und Gelübde: ist es uns nicht klar, dass der Teufel die bekannte Strenge des jüdischen Gesetzes nachgeahmt hat?

2Da er also solchen Eifer gezeigt hat in seinem großen Vorhaben, in den Angelegenheiten seines Götzendienstes eben jene Dinge auszudrücken, aus denen die Verwaltung der Sakramente Christi besteht, so folgt natürlich, dass dasselbe Wesen, das noch immer denselben Geist besitzt, es sich zum Ziel setzte und zustande brachte, die Urkunden der göttlichen Dinge und der christlichen Heiligen seinem profanen und rivalisierenden Glauben anzupassen: seine Auslegung nach ihren Auslegungen, seine Worte nach ihren Worten, seine Gleichnisse nach ihren Gleichnissen. Deshalb darf daran niemand zweifeln, weder dass die „geistlichen Bosheiten“, von denen auch die Häresien kommen, vom Teufel eingeführt wurden, noch dass es irgendeinen wirklichen Unterschied zwischen Häresien und Götzendienst gibt, da sie beide demselben Urheber und demselben Werk angehören, das der Götzendienst ist.

3Sie geben entweder vor, es gebe einen anderen Gott im Gegensatz zum Schöpfer, oder sie erkennen den Schöpfer zwar als den einzigen Gott an, behandeln Ihn aber als ein anderes Wesen, als Er in Wahrheit ist. Die Folge ist, dass jede Lüge, die sie über Gott aussprechen, in gewissem Sinn eine Art Götzendienst ist. KAP. XLI.: DAS VERHALTEN DER HÄRETIKER: IHRE LEICHTFERTIGKEIT, WELTLICHKEIT UND UNORDNUNG. DIE BERÜCHTIGTE ZÜGELLOSIGKEIT IHRER FRAUEN.

4Ich darf auch nicht versäumen, einen Bericht über das Verhalten der Häretiker zu geben: wie leichtfertig es ist, wie weltlich, wie rein menschlich, ohne Ernst, ohne Autorität, ohne Zucht, wie es ihrem Glauben entspricht. Zunächst ist es zweifelhaft, wer ein Katechumene und wer ein Gläubiger ist; alle haben gleichermaßen Zugang, alle hören gleichermaßen zu, alle beten gleichermaßen, sogar Heiden, falls einige von ihnen unter sie kommen. „Was heilig ist, werden sie den Hunden geben, und ihre Perlen“, obwohl es in Wahrheit keine echten sind, „werfen sie den Säuen vor.“ Ihre Schlichtheit besteht darin, die Zucht umzustürzen, auf deren Beachtung seitens uns sie das Hurenwesen nennen. Auch den Frieden stopfen sie wahllos mit jedem Zugereisten zusammen; denn es ist ihnen gleichgültig, wie verschieden ihre Behandlung der Gegenstände ist, solange sie sich nur verschwören können, die Festung der einen einzigen Wahrheit zu stürmen.

5Alle sind aufgeblasen, alle bieten dir Erkenntnis an. Ihre Katechumenen sind vollkommen, bevor sie voll unterrichtet sind. Die Frauen dieser Häretiker selbst, wie zügellos sind sie! Denn sie sind kühn genug zu lehren, zu streiten, Exorzismen vorzunehmen, Heilungen zu unternehmen, vielleicht sogar zu taufen. Ihre Ordinationen werden nachlässig, launisch und wechselhaft verwaltet. Einmal setzen sie Neulinge in ein Amt, ein andermal Männer, die an eine weltliche Beschäftigung gebunden sind, wieder ein andermal Personen, die von uns abgefallen sind, um sie durch Eitelkeit zu binden, da sie es nicht durch die Wahrheit können. Nirgends ist ein Aufstieg leichter als im Lager der Rebellen, wo schon die bloße Tatsache, dort zu sein, ein vorzüglicher Dienst ist. Und so kommt es, dass heute der eine ihr Bischof ist, morgen ein anderer; heute ist einer Diakon, der morgen Vorleser ist; heute ist einer Presbyter, der morgen Laie ist.

6Denn selbst den Laien legen sie die Aufgaben des Priestertums auf.