Prozesseinreden gegen die Häretiker · Kapitel 40

Was aber soll ich über den Dienst des Wortes sagen, da sie es sich zur Aufgabe machen, nicht die Heiden zu bekehren, sondern unser Volk umzustürzen? Das ist vielmehr der Ruhm, nach dem sie greifen: den Fall derer zu bewirken, die stehen, nicht die Aufrichtung derer, die daniederliegen. Da also das Werk, das sie sich vornehmen, nicht aus dem Aufbau ihrer eigenen Gemeinschaft kommt, sondern aus dem Niederreißen der Wahrheit, so untergraben sie unsere Gebäude, um ihre eigenen zu errichten. Man nehme ihnen nur das Gesetz des Mose und die Propheten und die Gottheit des Schöpfers 264, und sie haben keinen anderen Einwand mehr vorzubringen. Die Folge ist, dass sie den Ruin stehender Häuser leichter bewirken als die Errichtung gefallener Trümmer. Nur wenn sie solche Ziele vor Augen haben, zeigen sie sich demütig, sanft und ehrerbietig. Sonst kennen sie keine Achtung, nicht einmal vor ihren eigenen Führern. Daher kommt es, dass Spaltungen bei Häretikern selten vorkommen, [wie man annimmt], weil sie, selbst wenn sie bestehen, nicht offenkundig sind. Ihre Einheit selbst aber ist Spaltung. Ich irre mich sehr, wenn sie unter sich nicht sogar von ihren eigenen Regeln abweichen, da jeder Mensch, ganz wie es seinem Temperament entspricht, die empfangenen Überlieferungen auf dieselbe Weise verändert, wie der Mann, der sie weitergab, sie nach seinem eigenen Willen gestaltete.

2Der Fortgang der Sache ist zugleich ein Eingeständnis ihres Wesens und der Art ihrer Entstehung. Was den Valentinianern zugestanden war, was Valentinus zugestanden worden war, das war auch den Marcioniten recht, was Marcion getan hatte: den Glauben nach eigenem Gefallen zu verändern. Kurz, alle Häresien, bei genauer Prüfung, erweisen sich als Träger des Widerspruchs in vielen Einzelheiten sogar gegenüber ihren eigenen Gründern. Die meisten von ihnen haben nicht einmal Gemeinden. Mutterlos, hauslos, bekenntnislos, Ausgestoßene, irren sie in ihrer eigenen wesentlichen Nichtigkeit umher.