Arabisches Kindheitsevangelium

Verfasserschaft, Datierung und Rahmen

Der Name Arabisches Kindheitsevangelium verweist auf die Sprache einer Textüberlieferung, nicht auf einen bekannten Verfasser. Sein Anfang beruft sich auf Angaben aus einem Buch des Hohenpriesters Joseph, vielleicht Kaiphas, doch das ist eine Behauptung innerhalb der Erzählung. M. R. James beschreibt den auf Heinrich Sikes Ausgabe von 1697 beruhenden veröffentlichten Text als späte Zusammenstellung von Episoden unterschiedlicher Herkunft mit Parallelen in einer syrischen History of the Virgin. Die Datierungen der hier wiederverwendeten Überlieferungen sind daher keine belegten Datierungen für das vollständige arabische Werk. Es erweitert die Geburt, die Flucht nach Ägypten und die Kindheit Jesu, ohne zu den kanonischen Evangelien zu gehören.

Aufbau des einen Kapitels

Die Datei dieser Seite fasst das Werk in einem Kapitel mit 358 nummerierten Versen zusammen; die vielen Abschnitte, die andere Ausgaben verwenden, sind hier keine Kapitel. Die Verse 1–48 reichen vom Anfang über Geburt und Magier bis zum Beginn der Flucht. Begegnungen in Ägypten und die Joseph angekündigte Rückkehr beherrschen 49–159. Heilungen und Wunder der Kindheit sowie Streitigkeiten mit anderen Kindern und Lehrern füllen 160–336. In 337–358 bleibt Jesus im Tempel, beantwortet Fragen und kehrt mit seinen Eltern zurück.

Themen und Schlüsselstellen

Schon in Vers 3 spricht das Kind von seiner eigenen Sendung und nimmt die Identität vorweg, die die Erzählung aufzeigen will. Magier treten in 34–44 auf und lassen ein Stück Stoff zurück, das mit späteren Wundern verbunden ist. Der Sturz eines Götzenbildes in 49–56 und Heilungen durch das Badewasser oder die Kleider des Kindes machen Gegenstände des Kontakts in den Geschichten zu Trägern der Heilung. In 124–138 gewinnt ein Maultier die menschliche Gestalt zurück; in 145–151 wird die Güte eines Räubers im Voraus mit der Kreuzigung in Verbindung gebracht. Das Gespräch im Tempel in 337–350 schließt die Reihe der Erweise über die Identität des Kindes ab.

Zusammenfassung nach Teilen

1–48: Eine mittelbare Herkunftsbehauptung eröffnet das Werk, und Jesus spricht aus der Wiege. Maria gebiert in einer Höhle; eine Hebamme wird geheilt, Hirten kommen, und Magier besuchen das Kind. Als Herodes zur Bedrohung wird, wird Joseph aufgetragen, nach Ägypten aufzubrechen.

49–159: Ein Götzenbild stürzt vor Jesus. Die Familie begegnet Menschen, die Krankheit, Besessenheit oder Verlust erleiden; das Badewasser und die Kleidung des Kindes spielen bei Heilungen wiederholt eine Rolle. Zwei junge Frauen, ein verzaubertes Maultier und zwei Räuber treten in die Episoden ein. Nach einem Aufenthalt in Ägypten wird Joseph angewiesen, nach Nazareth zurückzukehren.

160–336: Die Erzählung reiht Heilungen von Kindern, Streitigkeiten beim Spiel, Wunder mit gefärbtem Tuch und Tonvögeln sowie Begegnungen mit Lehrern aneinander. Manche Zeichen geben Leben zurück; andere strafen den Widerstand gegen Jesus. Kindheit und häusliche Umgebung herrschen nun vor.

337–358: Bei einem Fest in Jerusalem bleibt Jesus im Tempel zurück, ohne dass seine Eltern es wissen. Er antwortet den Lehrern über das Gesetz und andere Gelehrsamkeit, findet Maria und Joseph wieder und kehrt nach Nazareth zurück. Eine Doxologie beschließt das Werk.

Rezeption und Handschriften

James bemerkt, dass sein Bericht sich hauptsächlich auf eine arabische Handschrift stützt, die Sike benutzte und die später verloren ging, während er auch andere Zeugen und parallele syrische Materialien nennt. Er beschreibt außerdem Teile des Textes als Zusätze aus verschiedenen Zeiten. Jede Szene dieser Ausgabe sollte daher nicht als Teil eines unveränderlichen antiken Buches behandelt werden. Das Werk verwendet und erweitert Motive aus anderen Kindheitserzählungen; Jesus, der in der Wiege spricht, ist eine eigentümliche Art, seine Geschichte zu eröffnen, und keine Aussage der kanonischen Evangelien.

Quellen

• Alexander Walker, The Arabic Gospel of the Infancy of the Saviour (1886).
• M. R. James, The Arabic Gospel of the Infancy (1924).

Wie man es heute liest

Dieses Evangelium ist auf Arabisch erhalten, wurde aber, wie man annimmt, aus einem syrischen Original übersetzt, und es verbindet Material aus sehr alten Überlieferungen, wie dem Protevangelium des Jakobus und dem Kindheitsevangelium nach Thomas, mit eigenem in der Art eines orientalischen Märchens. Die Wunder geschehen durch die Berührung des Kindes oder der Dinge, die es berührt hat, wie sein Badewasser oder seine Kleider, ein Zug, der die Verehrung der Reliquien widerspiegelt. Es wird manchmal neben dem Koran gelesen, der einige ähnliche Episoden erwähnt, etwa das Kind, das aus der Wiege spricht. Es war ein unter den Christen des Ostens weit verbreiteter Text, und einige seiner Motive gingen in die westliche Kunst ein.

Zum Weiterlesen

Für die Quellen lies das Protevangelium des Jakobus und das Kindheitsevangelium nach Thomas, und für die lateinische Fassung, die die Ikonographie von Weihnachten festlegte, das Pseudo-Matthäus-Evangelium. Für die kanonischen Kindheitsgeschichten schlage Lukas 2:41-52, Matthäus 2 und Lukas 1 und 2 auf.

Quellen

• A. Roberts und J. Donaldson (Hrsg.), Ante-Nicene Fathers, Bd. 8, „Arabic Gospel of the Infancy“. Online ansehen.
• J. K. Elliott, The Apocryphal New Testament (Oxford: Clarendon Press, 1993).