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Verfasserschaft, Datierung und Schauplatz
Die Erzählung stellt Thekla, eine junge Frau aus Ikonium, zwischen die Predigt des Paulus und die Erwartung ihrer Familie, dass sie Thamyris heiratet. Die ältere Catholic Encyclopedia datiert das Erscheinen der Paulus- und Theklaakten auf etwa 180 n. Chr.; dies nennt weder einen Verfasser noch eine belegte Biographie des Paulus. Der Bericht gehört zur apokryphen christlichen Literatur und nutzt eine apostolische Reise, um Keuschheit, Verfolgung und die Lehrtätigkeit einer Frau zu erkunden.
Aufbau des einen Kapitels
Diese Seite stellt das Werk als ein zusammenhängendes Kapitel mit 182 nummerierten Einheiten dar. Es beginnt mit der Ankunft des Paulus in Ikonium und Theklas Zuhören. Es folgen die Gefangenschaft des Paulus, Theklas Verurteilung zum Feuer und ihre Rettung. In Antiochia steht sie vor einem weiteren Urteil, diesmal mit wilden Tieren. Das Ende verfolgt ihre Suche nach Paulus, ihre Rückkehr nach Ikonium und die Überlieferung von ihrem Aufenthalt in Seleukia. Diese Einheiten sind keine eigenen Kapitel.
Themen und Schlüsselstellen
Thekla, die an einem Fenster zuhört, und der Einspruch des Thamyris legen den Konflikt zwischen religiöser Entscheidung und einer vereinbarten Ehe offen. Der Regen, der das Feuer löscht, und die Tiere, die sie nicht töten, begründen ein Muster von Rettungen. In der Arena tauft sich Thekla mitten in der Gefahr selbst; später sendet Paulus sie aus, um zu lehren. Die Geschichte räumt einer Frau die Initiative ein, zu hören, zu widerstehen, zu handeln und zu verkündigen, während die apostolische Autorität in ihrem Bericht dennoch ihren Platz behält.
Zusammenfassung nach Teilen
Anfang: Paulus wird in Ikonium von Onesiphorus aufgenommen. Thekla hört ihn, weist die erwartete Ehe zurück und besucht ihn im Gefängnis. Die Anklage bringt Paulus Strafe und Thekla den Scheiterhaufen, dem sie entkommt.
Mitte: In Antiochia führt ihre Abwehr eines Übergriffs zu einem weiteren Prozess. Tryphaena nimmt sie in Schutz; in der Arena übersteht sie Tiere und Wasser und wird freigelassen.
Ende: Thekla findet Paulus, erzählt ihm, was geschehen ist, und erhält den Auftrag zu lehren. Sie kehrt nach Ikonium zurück; der örtliche Schluss fügt ihr Leben in Seleukia und ein Gedächtnis ihres Todes hinzu.
Rezeption und Fassungen
Thekla wurde zu einer Gestalt christlicher Frömmigkeit, doch die Überlieferungen über ihr Leben beruhen auf diesen Akten und nicht auf unabhängigen Zeugnissen für jede einzelne Szene. Die Übersetzung bei New Advent führt sie ebenfalls nach Seleukia und fügt abschließende Episoden hinzu; die Datei dieser Seite bewahrt in ihren nummerierten Einheiten einen erweiterten Schluss. Einzelheiten des Schlusses gehören daher zu der jeweils gelesenen Fassung und sollten nicht alle zu geschichtlichen Behauptungen über das 1. Jahrhundert werden.
Quellen
- Roberts e Donaldson (trad.), The Acts of Paul and Thecla (s.d.).
- Catholic Encyclopedia, Sts. Thecla (1912).