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Verfasserschaft, Datierung und Rahmen
Das Werk rahmt seine Anweisungen und seinen Überblick über Israels Zukunft als Worte, die Mose kurz vor seinem Tod zu Josua spricht. Dieser literarische Rahmen identifiziert den geschichtlichen Verfasser nicht. Die Encyclopedia of the Bible setzt diese jüdische Schrift zwischen das späte erste Jahrhundert v. Chr. und die Zerstörung des Tempels im Jahr 70 n. Chr. an, wobei die erste Hälfte des ersten Jahrhunderts n. Chr. als wahrscheinlicher Zeitraum gilt. Ihre Hinweise auf Herrscher und Priester werden vor dem Hintergrund von Ereignissen gelesen, die später als Mose liegen; sie begründen keine mosaische Verfasserschaft.
Aufbau der zwölf erhaltenen Kapitel
Die Kapitel 1–2 setzen Josua ein und nehmen die Besitznahme des Landes vorweg. Zerstörung, Exil und Bittgebet folgen in 3–4. Die Kapitel 5–8 kritisieren Herrscher und Priester und schildern eine Verfolgung. In 9–10 wählen Taxo und seine Söhne den Tod, statt das Gesetz zu brechen, bevor das Eingreifen Gottes angekündigt wird. Josua trauert in 11 über den Abschied des Mose, und Mose antwortet in 12. Der hiesige Text bricht während 12:8 ab, sodass diese Gliederung nur das Erhaltene erfasst.
Themen und Schlüsselstellen
Der schriftliche Auftrag, der Josua in 1:7–8 anvertraut wird, verbindet Erinnerung mit Bundestreue. Das Gebet in 4:1–4 beruft sich im Exil auf die den Vorfahren gegebenen Verheißungen. Richter, die Geschenke annehmen, in 5:3–4 und Priester, die das Heiligtum missbrauchen, in 6:1–2 stellen die religiöse Führung auf den Prüfstand. Taxo wählt in 9:3–5 den Tod statt der Übertretung. Die Antwort in 10:1–3 ist das Erscheinen des Reiches Gottes und das Ende des Leids, nicht ein bewaffneter Sieg Taxos.
Zusammenfassung nach Abschnitten
1–4: Mose vertraut Josua das Volk und eine zu bewahrende Schrift an. Die Vorhersage führt vom Einzug ins Land über Ungehorsam und Stämmespaltung zu Invasion und Gefangenschaft. Ein Gebet ruft Gott an, des Bundes zu gedenken, während die Rückkehr die Zerstreuung der Stämme nicht aufhebt. Das Buch gestaltet einen rückblickenden Bericht als Prophetie um; seine inneren Zeitangaben gehören zu dieser literarischen Darstellung.
5–8: Priester und Richter verderben Gottesdienst und Recht, und gewalttätige Herrscher verschärfen die Krise. Dann trifft die Verfolgung die Beschneidung, die Haushalte und die Beobachtung des Gesetzes. Einige Zeilen, besonders in Kapitel 7, sind beschädigt. Jeden Herrscher dieser Passage mit einer namentlich bekannten geschichtlichen Gestalt zu verbinden, beinhaltet daher Deutung.
9–12: Taxo versammelt sieben Söhne und schlägt Fasten und Tod in einer Höhle vor, bevor man die Gebote übertritt. Die Antwort ist eine Vision vom Reich Gottes und vom Gericht über die Völker. Mose kommt auf seinen bevorstehenden Tod und Josuas Aufgabe zurück; Josua fürchtet, dass das Volk schutzlos zurückbleibt. Mose antwortet mit einer Zusicherung von Vorsehung und Bund, doch die erhaltene Handschrift bricht mitten in ihrem letzten Satz ab.
Rezeption und Überlieferung
Der überlieferte Titel „Himmelfahrt des Mose“ entspricht keiner Entrückungsszene in den zwölf erhaltenen lateinischen Kapiteln. Die Encyclopedia of the Bible beschreibt ein einziges lateinisches Palimpsest, das Antonio Maria Ceriani in Mailand fand und 1861 veröffentlichte, und vermerkt, dass es auch antike Hinweise auf ein „Testament des Mose“ gibt. Das genaue Verhältnis dieser Titel zum Streit um den Leichnam des Mose in Judas 9 bleibt umstritten; diese Szene fehlt im hier vorliegenden Text. Es handelt sich um außerkanonische jüdische Literatur und nicht um eines der biblischen Bücher dieser Ausgabe.
Quellen
- Encyclopedia of the Bible, Assumption of Moses (s.d.).
- R. H. Charles (ed.), The Apocrypha and Pseudepigrapha of the Old Testament (1913).