Erste Apologie Justins · Kapitel 4

Allein durch das Anhängen eines Namens wird nichts entschieden, weder zum Guten noch zum Bösen, abgesehen von den Taten, die im Namen liegen; und gewiss, soweit man aus dem Namen, dessen wir beschuldigt werden, urteilen kann, sind wir die vortrefflichsten Menschen. Da wir es aber nicht für gerecht halten, um des Namens willen um Freispruch zu bitten, wenn wir als Übeltäter überführt werden, so ist es andererseits, wenn wir als unschuldig befunden werden, weder hinsichtlich dieser Benennung noch hinsichtlich unseres Verhaltens als Bürger, eure Pflicht, mit großem Ernst darauf zu achten, dass ihr nicht gerechte Strafe auf euch zieht, indem ihr jene ungerecht bestraft, die nicht überführt sind. Denn aus einem Namen könnte vernünftigerweise weder Lob noch Strafe entstehen, es sei denn, es werde etwas Vortreffliches oder Schändliches im Handeln bewiesen.

2Diejenigen unter euch, die angeklagt sind, bestraft ihr nicht, bevor sie überführt sind; in unserem Fall aber nehmt ihr den Namen als Beweis gegen uns, obwohl ihr, soweit es den Namen betrifft, vielmehr unsere Ankläger bestrafen solltet. Denn man klagt uns an, Christen zu sein, und das Vortreffliche (Chrestian) zu hassen ist ungerecht. Wenn außerdem einer der Angeklagten den Namen leugnet und sagt, er sei kein Christ, so sprecht ihr ihn frei, da gegen ihn als Übeltäter kein Beweis vorliegt; wenn aber jemand bekennt, ein Christ zu sein, so bestraft ihr ihn wegen dieses Bekenntnisses. Die Gerechtigkeit verlangt, dass ihr das Leben sowohl dessen untersucht, der bekennt, als auch dessen, der leugnet, damit an seinen Taten sichtbar werde, was für ein Mensch jeder ist.

3Denn wie einige, die vom Meister Christus gelehrt wurden, ihn nicht zu verleugnen, anderen Mut machen, wenn sie zur Befragung gestellt werden, so tun wahrscheinlich auch jene, die ein böses Leben führen, denen Anlass, die ohne Überlegung es unternehmen, alle Christen der Gottlosigkeit und Bosheit anzuklagen. Auch das ist nicht richtig. Denn auch von der Philosophie nehmen einige den Namen und das Gewand an, die nichts tun, was ihres Berufes würdig ist; und ihr wisst wohl, dass jene Alten, deren Meinungen und Lehren recht verschieden waren, dennoch alle mit dem einen Namen Philosophen genannt werden. Und von diesen lehrten einige den Atheismus; und die Dichter, die bei euch geblüht haben, machen sich über die Unsittlichkeit des Jupiter mit seinen eigenen Kindern lustig.

4Und jene, die jetzt solche Lehren annehmen, werden von euch nicht zurückgehalten; im Gegenteil, ihr verleiht Preise und Ehrungen an jene, die die Götter wohlklingend beschimpfen.