Apologie des Aristides · Kapitel 3

So lasst uns denn mit den Barbaren beginnen und dann zu den übrigen Völkern der Reihe nach fortschreiten, damit wir sehen, welche von ihnen die Wahrheit über Gott festhalten und welche den Irrtum.

2Die Barbaren nun haben, da sie Gott nicht erkannten, sich unter den Elementen verirrt und begannen, die Geschöpfe anstelle ihres Schöpfers zu verehren; und zu diesem Zweck machten sie Bilder und schlossen sie in Schreine ein, und siehe, sie verehren sie und bewachen sie dabei mit großer Sorgfalt, damit ihre Götter nicht von Räubern gestohlen werden. Und die Barbaren bedachten nicht, dass das, was bewacht, größer ist als das, was bewacht wird, und dass jeder, der etwas erschafft, größer ist als das Geschaffene. Wenn nun ihre Götter zu schwach sind, für ihre eigene Sicherheit zu sorgen, wie wollen sie dann für die Sicherheit der Menschen sorgen? Groß also ist der Irrtum, in den die Barbaren geraten sind, indem sie leblose Bilder verehren, die ihnen nicht helfen können. Und ich bin, o König, verwundert über ihre Philosophen, wie auch diese in die Irre gehen konnten und den Bildern, die zu Ehren der Elemente gemacht wurden, den Namen Götter gaben; und dass ihre Weisen nicht erkannten, dass auch die Elemente auflösbar und vergänglich sind. Denn wenn ein kleiner Teil eines Elements aufgelöst oder zerstört wird, so kann das Ganze aufgelöst und zerstört werden. Wenn nun die Elemente selbst aufgelöst und zerstört werden und gezwungen sind, einem anderen zu gehorchen, der widerspenstiger ist als sie, und wenn sie ihrer Natur nach keine Götter sind, warum nennen sie dann die Bilder, die zu ihren Ehren gemacht werden, Gott? Groß also ist der Irrtum, den die Philosophen unter ihnen bei ihren Anhängern angerichtet haben.