Apologie des Aristides · Kapitel 13

Doch es ist ein Wunder, o König, im Blick auf die Griechen, die alle anderen Völker in ihrer Lebensart und in ihrem Denken übertreffen, wie sie dem toten Götzenwesen und den leblosen Bildern nachgelaufen sind. Und doch sehen sie ihre Götter in den Händen ihrer Handwerker gesägt und gehobelt und gestutzt und angesengt und geschmückt und auf jede Art von ihnen verändert. Und wenn sie alt werden und durch den Lauf der Zeit abgenutzt werden, und wenn sie geschmolzen und zu Pulver zerstoßen werden, wie, frage ich, haben sie nicht bemerkt, dass sie keine Götter sind? Und jene, die sich nicht selbst befreien konnten, wie können sie den Nöten der Menschen dienen?

2Aber auch die Schriftsteller und Philosophen unter ihnen haben fälschlich behauptet, die Götter seien solche, die zu Ehren des allmächtigen Gottes gemacht werden. Und sie irren, wenn sie diese mit Gott gleichsetzen wollen, den kein Mensch je gesehen hat und sehen kann, und wem er gleicht. Auch darin irren sie, dass sie der Gottheit zuschreiben, irgendein Mangel könne ihr eigen sein; wie wenn sie sagen, Er empfange Opfer und verlange Brandopfer und Trankopfer und Schlachtopfer von Menschen und Tempel. Gott aber bedarf keiner dieser Dinge, und keines davon ist ihm notwendig; und es ist offenkundig, dass die Menschen in diesen Dingen irren, die sie sich einbilden.

3Ferner stellen ihre Schriftsteller und ihre Philosophen dar und verkünden, dass das Wesen aller ihrer Götter eines sei. Und sie haben nicht begriffen, dass Gott, unser Herr, der eins ist, in allem ist. Sie irren also. Denn wie der Leib eines Menschen, obwohl er in seinen Teilen vielfältig ist, ein Glied nicht das andere fürchten lässt, sondern, da er ein vereinter Leib ist, ganz mit sich selbst übereinstimmt; so ist auch Gott in seiner Natur eins. Ihm allein gehört ein einziges Wesen, da er in seiner Natur und seinem Wesen gleichförmig ist; und er fürchtet sich nicht vor sich selbst. Wenn also das Wesen der Götter eins ist, so ziemt es sich nicht, dass ein Gott einen Gott verfolge oder erschlage oder schädige. Wenn also Götter von Göttern verfolgt und verwundet werden und einige entführt und einige vom Blitz erschlagen werden, so ist offenkundig, dass das Wesen ihrer Götter nicht eins ist. Und daher ist es, o König, bekannt, dass es ein Irrtum ist, wenn sie das Wesen ihrer Götter unter eine einzige Natur zählen und bringen. Wenn es sich nun ziemt, einen Gott zu bewundern, der gesehen wird und nicht sieht, wie viel lobenswerter ist es, an eine Natur zu glauben, die unsichtbar ist und alles sieht? Und wenn es weiter angemessen ist, die Werke eines Handwerkers zu billigen, wie viel mehr ist es angemessen, den Schöpfer des Handwerkers zu preisen?

4Denn siehe, als die Griechen Gesetze gaben, bedachten sie nicht, dass sie durch ihre Gesetze ihre Götter verurteilen. Denn wenn ihre Gesetze gerecht sind, so sind ihre Götter ungerecht, da sie das Gesetz übertraten, indem sie einander töteten und Zauberei trieben und Ehebruch begingen und raubten und stahlen und bei Männern lagen und durch ihre anderen Praktiken ebenfalls. Denn wenn ihre Götter recht daran taten, all dies so zu tun, wie es beschrieben wird, dann sind die Gesetze der Griechen ungerecht, weil sie nicht nach dem Willen ihrer Götter gemacht sind. Und in diesem Fall ist die ganze Welt in die Irre gegangen.

5Denn die Erzählungen über ihre Götter sind teils Mythen, teils Naturdichtungen, und teils Hymnen und Elegien. Die Hymnen nun und Elegien sind leere Worte und Lärm. Diese Naturdichtungen aber, selbst wenn sie so gemacht sind, wie sie sagen, sind doch jene nicht Götter, die solche Dinge tun und solches erleiden und ertragen. Und jene Mythen sind seichte Geschichten, die keinerlei Tiefe in sich haben.