4. Makkabäer · Kapitel 8

Auf diese Befehle des Tyrannen hin wurden sieben Brüder zusammen mit ihrer greisen Mutter als Gefangene vor ihn gebracht, alle schön, bescheiden, von guter Herkunft und überhaupt anziehend.

2Als der Tyrann sie dort stehen sah, wie einen festlichen Chor mit der Mutter in ihrer Mitte, bemerkte er sie, und von ihrer edlen und vornehmen Haltung betroffen, lächelte er ihnen zu, rief sie näher und sprach:

3„Junge Männer, ich wünsche jedem Einzelnen von euch Gutes, bewundere eure Schönheit und ehre eine so große Schar von Brüdern. Deshalb rate ich euch nicht nur, nicht im Wahnsinn jenes alten Mannes zu beharren, der schon gelitten hat, sondern ich bitte euch sogar, mir nachzugeben und Anteil an meiner Freundschaft zu erhalten. Denn wie ich die bestrafen kann, die meinen Befehlen ungehorsam sind, so kann ich auch die fördern, die mir gehorchen.

4Seid also gewiss, dass ihr in meinem Dienst Stellungen von Bedeutung und Macht erhalten sollt, wenn ihr das überlieferte Gesetz eures Gemeinwesens ablegt.

5Nehmt teil am hellenischen Leben und geht einen neuen Weg, und habt etwas Freude an eurer Jugend; denn wenn ihr mich durch euren Ungehorsam zum Zorn reizt, werdet ihr mich zwingen, zu furchtbaren Strafen zu greifen und jeden Einzelnen von euch durch Folter zu töten.

6Habt also Mitleid mit euch selbst, denn selbst ich, euer Gegner, habe Mitleid mit eurer Jugend und eurer Schönheit.

7Wollt ihr nicht bedenken, dass euch bei Ungehorsam nichts als der Tod in Qualen bevorsteht?“

8Mit diesen Worten befahl er, die Folterwerkzeuge herbeizubringen, um sie durch Furcht zu bewegen, unreines Fleisch zu essen.

9Als aber die Wächter Räder, Gelenkrenker, Folterbänke, Knochenbrecher, Katapulte, Kessel, Kohlenbecken, Daumenschrauben, eiserne Klauen, Keile und Brenneisen herbeigebracht hatten, sprach der Tyrann wieder und sagte:

10„Ihr solltet wohl Furcht empfinden, meine Burschen, und die Gerechtigkeit, die ihr verehrt, wird euch den unfreiwilligen Verstoß verzeihen.“

11Sie aber, als sie seine Überredungsversuche hörten und seine schrecklichen Werkzeuge sahen, zeigten nicht nur keine Furcht, sondern stellten ihre Philosophie sogar dem Tyrannen entgegen und erniedrigten durch ihre rechte Vernunft seine Tyrannei.

12Und doch bedenke: Angenommen, einige unter ihnen wären feige und kleinmütig gewesen, welche Art von Worten hätten sie gesprochen? Wäre es nicht ungefähr so gewesen?

13„Wehe! Elende Geschöpfe, die wir sind, und unermesslich töricht! Wenn der König uns einlädt und uns mit freundlicher Behandlung zuspricht, sollen wir ihm nicht gehorchen?

14Warum ermutigen wir uns mit eitlen Wünschen und wagen einen Ungehorsam, der uns das Leben kosten wird? Sollen wir nicht, o Männer, meine Brüder, die furchtbaren Werkzeuge fürchten und seine Drohungen mit den Foltern ernst nehmen und diese leeren Prahlereien und dieses verhängnisvolle Gerede aufgeben?

15Lasst uns Mitleid mit unserer eigenen Jugend haben und Erbarmen mit dem Alter unserer Mutter; und lasst uns bedenken, dass wir sterben werden, wenn wir ungehorsam sind.

16Und selbst die göttliche Gerechtigkeit wird uns gnädig sein, wenn wir, durch Zwang bedrängt, aus Furcht dem König nachgeben. Warum sollten wir dieses teure Leben von uns werfen und uns dieser süßen Welt berauben?

17Lasst uns nicht gegen die Notwendigkeit streiten, noch mit eitlem Vertrauen unsere Folter herausfordern.

18Selbst das Gesetz verurteilt uns nicht gern zum Tod, da wir vor den Folterwerkzeugen zittern.

19Warum entflammt uns solcher Streit und finden wir an einer verhängnisvollen Hartnäckigkeit Gefallen, wo wir doch ein friedliches Leben haben könnten, wenn wir dem König gehorchen?“

20Aber solche Worte kamen diesen jungen Männern beim Anblick der Folter nicht über die Lippen, noch kamen ihnen solche Gedanken in den Sinn.

21Denn sie waren Verächter der Leidenschaften und Herren über den Schmerz.