1Capítulo.
2Ora, aconteceu que, quando ela tinha quatorze anos, e por esse motivo houve ocasião para os fariseus dizerem que agora era costume que nenhuma mulher daquela idade permanecesse no templo de Deus, eles decidiram enviar um arauto por todas as tribos de Israel, para que no terceiro dia todos se reunissem no templo do Senhor.
3E quando todo o povo se reuniu, levantou-se Abiatar, o sumo sacerdote, e subiu num degrau mais alto, para ser visto e ouvido por todo o povo; e quando se obteve grande silêncio, ele disse: Ouvi-me, ó filhos de Israel, e recebei minhas palavras em vossos ouvidos.
4Desde que este templo foi construído por Salomão, tem havido nele virgens, filhas de reis e filhas de profetas, e de sumos sacerdotes e sacerdotes; e eles eram ótimos e dignos de admiração.
5Mas quando atingiram a idade adequada, foram dados em casamento, seguiram o curso de suas mães antes deles e agradaram a Deus.
6Mas uma nova ordem de vida foi descoberta somente por Maria, que promete permanecer virgem para Deus.
7Portanto, parece-me que, através da nossa investigação e da resposta de Deus, devemos tentar determinar a quem ela deve ser confiada.
8Então estas palavras agradaram a toda a sinagoga.
9E a sorte foi lançada pelos sacerdotes sobre as doze tribos, e a sorte caiu sobre a tribo de Judá.
10E o sacerdote disse: Amanhã venha todo aquele que não tem mulher e traga a sua vara na mão.
11De onde aconteceu que José trouxe sua vara junto com os jovens.
12E, tendo as varas sido entregues ao sumo sacerdote, ele ofereceu um sacrifício ao Senhor Deus e consultou ao Senhor.
13E o Senhor lhe disse: Coloque todas as suas varas no Santo dos Santos de Deus, e deixe-os permanecer lá, e ordene-lhes que venham até você amanhã para recuperar suas varas; e o homem da ponta de cuja vara uma pomba sairá e voará para o céu, e em cuja mão a vara, quando devolvida, exibir este sinal, a ele que Maria seja entregue para ser guardada.
14No dia seguinte, então, todos reunidos cedo e feita uma oferta de incenso, o sumo sacerdote foi ao Santo dos Santos e trouxe as varas.
15E depois de distribuir as varas, e de nenhuma delas saiu a pomba, o sumo sacerdote vestiu os doze sinos e o manto sacerdotal; e entrando no Santo dos Santos, fez ali um holocausto e fez uma oração.
16E o anjo do Senhor apareceu-lhe, dizendo: Aqui está a vara mais curta, da qual não prestaste conta; tu a trouxeste com as outras, mas não a tiraste com eles.
17Quando você o tiver tirado e dado a quem o pertence, nele aparecerá o sinal de que te falei.
18Agora, essa foi a vara de José; e por ser velho, ele foi rejeitado, por assim dizer, para não recebê-la, mas ele próprio também não desejava pedir de volta sua vara.
19E quando ele estava humildemente por último, o sumo sacerdote clamou-lhe em alta voz, dizendo: Vem, José, e recebe a tua vara; pois estamos esperando por você.
20E José subiu tremendo, porque o sumo sacerdote o chamara em alta voz.
21Mas assim que ele estendeu a mão e segurou sua vara, imediatamente do topo dela saiu uma pomba mais branca que a neve, extremamente bela, que, depois de muito voar sobre os telhados do templo, finalmente voou em direção aos céus.
22Então todo o povo felicitou o velho, dizendo: Tu foste abençoado na tua velhice, ó pai José, visto que Deus te mostrou apto para receber Maria.
23E os sacerdotes lhe disseram: Toma-a, porque de toda a tribo de Judá só tu foste escolhido por Deus; Joseph começou timidamente a dirigir-se a eles, dizendo: Sou velho e tenho filhos; por que você me entrega esta criança, que é mais nova que meus netos? Então disse-lhe Abiatar, o sumo sacerdote: Lembra-te, José, de como Datã, Abiron e Core pereceram, porque desprezaram a vontade de Deus.
24Assim acontecerá contigo, se desprezares isto que te é ordenado por Deus.
25José respondeu-lhe: Na verdade não desprezo a vontade de Deus; mas serei seu guardião até que eu possa me certificar, a respeito da vontade de Deus, de qual dos meus filhos pode tê-la como esposa.
26Que algumas virgens de suas companheiras, com quem ela possa passar seu tempo, sejam dadas como consolo para ela.
27Abiatar, o sumo sacerdote, respondeu e disse: Na verdade, cinco virgens lhe serão dadas para consolação, até que chegue o dia determinado em que você poderá recebê-la; pois com nenhum outro ela pode se unir em casamento.
28Então José recebeu Maria, e as outras cinco virgens que deveriam estar com ela na casa de José.
29Essas virgens eram Rebecca, Sephora, Susanna, Abigea e Cael; ao qual o sumo sacerdote dava a seda, e o azul, e o linho fino, e a carmesim, e a púrpura, e o linho fino.
30Pois lançaram sortes entre si sobre o que cada virgem deveria fazer, e a púrpura para o véu do templo do Senhor coube a Maria.
31E quando ela conseguiu, aquelas virgens lhe disseram: Já que és a última, e humilde, e mais jovem que todas, mereceste receber e obter a púrpura.
32E dizendo assim, por assim dizer, em palavras de aborrecimento, começaram a chamá-la de rainha das virgens.
33Enquanto, porém, faziam isso, o anjo do Senhor apareceu no meio deles, dizendo: Estas palavras não devem ter sido proferidas como forma de aborrecimento, mas profetizadas como uma profecia muitíssimo verdadeira.
34Eles tremeram, portanto, ao ver o anjo e às suas palavras, e pediram-lhe que os perdoasse e orasse por eles.