1Evangelho de Pseudo-Mateus: Prefácio - Aqui começa o livro do Nascimento de Maria Santíssima e da Infância do Salvador.
2Escrito em hebraico pelo Beato Evangelista Mateus e traduzido para o latim pelo Beato Presbítero Jerônimo.
3Ao seu amado irmão Jerônimo, o Presbítero, Bispos Cromácio e Heliodoro no Senhor, saudações.
4O nascimento da Virgem Maria, e a natividade e infância de nosso Senhor Jesus Cristo, encontramos em livros apócrifos.
5Mas considerando que neles estão escritas muitas coisas contrárias à nossa fé, acreditamos que todas elas deveriam ser rejeitadas, para que não transferíssemos a alegria de Cristo para o Anticristo.
6Enquanto, portanto, considerávamos estas coisas, chegaram homens santos, Parmênio e Varinus, que disseram que Vossa Santidade havia encontrado um volume hebraico, escrito pela mão do abençoadíssimo evangelista Mateus, no qual também estavam escritos o nascimento da própria mãe virgem e a infância de nosso Salvador.
7E, conseqüentemente, imploramos sua afeição pelo próprio nosso Senhor Jesus Cristo, para traduzi-lo do hebraico para o latim, não tanto para a obtenção daquelas coisas que são a insígnia de Cristo, mas para a exclusão da astúcia dos hereges, que, a fim de ensinar má doutrina, misturaram suas próprias mentiras com a excelente natividade de Cristo, para que pela doçura da vida eles pudessem esconder a amargura da morte.
8Portanto, será de sua mais pura piedade ouvir-nos como seus irmãos suplicando, ou deixar-nos cobrar, como bispos, a dívida de afeto que você considera devida.
9Resposta à carta de Jerome.
10Aos meus senhores, os santos e benditos Bispos Cromácio e Heliodoro, Jerônimo, humilde servo de Cristo, na saudação do Senhor.
11Aquele que cava no solo onde sabe que há ouro, não arranca instantaneamente tudo o que a vala escavada pode derramar; mas, antes que o golpe da pá trêmula eleve a massa brilhante, ele, entretanto, permanece sobre os gramados para virá-los e levantá-los, especialmente aquele que não aumentou seus ganhos.
12Uma árdua tarefa me é imposta, pois o que Vossa Santidade me ordenou, o próprio Santo Apóstolo e Evangelista Mateus não escreveu com o propósito de publicar.
13Pois se ele não tivesse feito isso secretamente, ele também o teria acrescentado ao seu Evangelho que publicou.
14Mas ele compôs este livro em hebraico; e ele o publicou tão pouco que até hoje o livro escrito em hebraico por sua própria mão está na posse de homens muito religiosos, a quem em sucessivos períodos de tempo foi transmitido por aqueles que existiram antes deles.
15E este livro eles nunca, em nenhum momento, deram a ninguém para traduzir.
16E assim aconteceu que, quando foi publicado por um discípulo de Maniqueu chamado Leucius, que também escreveu os Atos dos Apóstolos, de estilo falso, este livro proporcionou matéria, não de edificação, mas de perdição; e a opinião do Sínodo a respeito disso estava de acordo com seus méritos, que os ouvidos da Igreja não deveriam estar abertos para isso.
17Que cesse agora o ataque daqueles que latem contra nós; pois não acrescentamos este livrinho aos escritos canônicos, mas traduzimos o que foi escrito por um apóstolo e evangelista, para que possamos revelar a falsidade da heresia.
18Neste trabalho, portanto, obedecemos às ordens dos bispos piedosos, bem como nos opomos aos hereges ímpios.
19É, portanto, o amor de Cristo que cumprimos, acreditando que eles nos ajudarão com as suas orações, que através da nossa obediência alcançam o conhecimento da santa infância do nosso Salvador.
20Existe outra carta aos mesmos bispos, atribuída a Jerônimo: - Você me pede para lhe dizer o que penso de um livro que alguns consideram ser sobre a natividade de São Pedro.
21Mary.
22E então eu desejo que você saiba que há muitas coisas falsas nisso.
23Pois um certo Seleuco, que escreveu os Sofrimentos dos Apóstolos, compôs este livro.
24Mas, assim como ele escreveu o que era verdade sobre seus poderes e os milagres que eles operaram, mas disse muitas coisas falsas sobre sua doutrina; então também aqui ele inventou muitas inverdades de sua própria cabeça.
25Terei o cuidado de traduzi-lo palavra por palavra, exatamente como está no hebraico, uma vez que se afirma que foi composto pelo santo evangelista Mateus, e escrito em hebraico, e colocado no início de seu Evangelho.
26Quer isso seja verdade ou não, deixo ao autor do prefácio e à confiabilidade do escritor: quanto a mim, declaro-os duvidosos; Não afirmo que sejam claramente falsas.
27Mas isto eu digo livremente – e penso que nenhum dos fiéis o negará – que, sejam estas histórias verdadeiras ou invenções, a sagrada natividade de S.
28Maria foi precedida por grandes milagres e sucedida pelos maiores; e assim, aqueles que acreditam que Deus pode fazer essas coisas podem ser acreditados e lidos sem prejudicar sua fé ou colocar suas almas em perigo.
29Em suma, na medida do possível, seguindo mais o sentido do que as palavras do escritor, e às vezes seguindo o mesmo caminho, embora não nos mesmos passos, às vezes divagando um pouco, mas ainda mantendo o mesmo caminho, manterei desta forma o estilo da narrativa, e não direi nada que não esteja escrito ali, ou que possa, seguindo a mesma linha de pensamento, ter sido escrito.