Vamos, tu que desejas satisfazer uma curiosidade melhor: se a aplicares à tua salvação, percorre as igrejas apostólicas, nas quais ainda se destacam, em seus lugares, as próprias cátedras dos apóstolos, e nas quais seus escritos autênticos são lidos, fazendo ouvir a voz e apresentando o rosto de cada um deles. A Acaia está bem perto de ti: ali encontras Corinto. Como não estás longe da Macedônia, tens Filipos e também os tessalonicenses. Se podes atravessar para a Ásia, encontrarás Éfeso. E, como estás perto da Itália, tens Roma, da qual nos chega às mãos até a autoridade dos próprios apóstolos.

2Como é feliz essa igreja, sobre a qual os apóstolos derramaram toda a sua doutrina juntamente com o sangue! Ali Pedro sofreu uma paixão semelhante à de seu Senhor; ali Paulo conquistou a coroa numa morte semelhante à de João; ali o apóstolo João foi primeiro mergulhado, sem sofrer dano, em óleo fervente, e depois enviado ao exílio numa ilha. Vê o que ela aprendeu, o que ensinou e que comunhão manteve até com nossas igrejas da África! Reconhece um só Senhor Deus, Criador do universo, e Jesus Cristo, nascido da Virgem Maria, Filho de Deus Criador; reconhece também a ressurreição da carne. Une a Lei e os Profetas num só conjunto com os escritos dos evangelistas e apóstolos, de onde bebe sua fé. Esta ela sela com a água do batismo, reveste com o Espírito

3Santo, alimenta com a Eucaristia, anima com o martírio, e contra essa disciplina assim mantida não admite contraditor. Esta é a disciplina da qual já não digo que predisse a vinda das heresias, mas da qual elas procederam. Não eram, porém, dela, porque se lhe opunham. Da boa oliveira, rica e genuína, nasce também a oliveira brava e áspera; da semente do figo mais doce e maduro brota a figueira brava, vazia e inútil. Assim também as heresias vêm de nossa planta, embora não sejam de nossa espécie; vêm

4do grão da verdade, mas, por sua falsidade, só têm folhas bravas a mostrar.