Prescrição contra os Hereges 22

Para atribuir aos apóstolos alguma marca de ignorância, apresentam o episódio em que Pedro e seus companheiros foram repreendidos por Paulo. ‘Portanto’, dizem, ‘faltava-lhes alguma coisa.’ Com isso procuram construir sua outra tese: que um conhecimento mais pleno talvez tenha sobrevindo posteriormente aos apóstolos, como aconteceu com Paulo quando repreendeu os que o precederam. Aos que rejeitam os Atos dos Apóstolos posso dizer: ‘Primeiro é preciso que nos mostreis quem foi esse Paulo, quem era antes de tornar-se apóstolo e como se tornou apóstolo’, pois recorrem amplamente a ele também em outras questões.

2É verdade que ele mesmo nos diz ter sido perseguidor antes de se tornar apóstolo; contudo, isso não basta a quem examina antes de crer, pois nem mesmo o Senhor deu testemunho de si próprio. Que creiam sem as Escrituras, se querem crer contra elas. Ainda assim, deveriam mostrar, a partir da repreensão feita por Paulo a Pedro, que Paulo acrescentou outra forma de evangelho àquela que Pedro e os demais já haviam apresentado. O fato, porém, é que, convertido de perseguidor em pregador, ele é apresentado por irmãos a irmãos como um deles, e precisamente por homens que haviam recebido a fé das mãos dos apóstolos.

3Mais tarde, como ele mesmo narra, ‘subiu a Jerusalém para conhecer Pedro’, sem dúvida por causa de sua missão e por direito de uma fé e pregação comuns. Certamente não se teriam surpreendido por ele ter passado de perseguidor a pregador se sua pregação fosse contrária à deles; tampouco teriam ‘glorificado o Senhor’ se Paulo se apresentasse como adversário seu. Por isso lhe deram ‘a mão direita da comunhão’ como sinal de concordância e combinaram entre si uma divisão de tarefas, não uma diversidade de evangelhos, para pregarem, cada um, não um evangelho diferente, mas o mesmo a pessoas diferentes: Pedro aos circuncisos, Paulo aos gentios.

4Portanto, como Pedro foi repreendido porque, depois de conviver com os gentios, passou a afastar-se deles por consideração às pessoas, a falta dizia respeito à conduta, não à pregação. Nada nesse episódio indica que ele tenha anunciado outro Deus além do Criador, outro Cristo além do filho de Maria ou outra esperança além da ressurreição.