¿Quién es el rico que se salva? (Clemente) · Capítulo 42

1. ¹Y para que tengas aún más confianza de que, al arrepentirte así sinceramente, te queda una esperanza segura de salvación, escucha un relato — no una fábula, sino una narración transmitida y confiada a la memoria — acerca del apóstol Juan. Cuando, tras la muerte del tirano, volvió de la isla de Patmos a éfeso, partió, invitado, hacia las regiones vecinas de los pueblos: a un lugar para designar obispos, a otro para poner en orden iglesias enteras y a otro para ordenar a quienes habían sido señalados por el Espíritu.
2. ²Al llegar a una de las ciudades cercanas, cuyo nombre algunos mencionan, y después de resolver otros asuntos de los hermanos, finalmente miró al obispo designado y, al ver a un joven de cuerpo robusto, hermosa apariencia y espíritu ardiente, dijo: 'Te confío a este joven con toda seriedad, ante la Iglesia y teniendo a Cristo por testigo.' Cuando el obispo lo aceptó y lo prometió todo, Juan repitió el encargo y el testimonio y partió hacia éfeso. El presbítero llevó a su casa al joven que le habían confiado, lo crié, cuidó, amó y finalmente bautizó. Después aflojó los cuidados y la vigilancia más estrictos, pensando que el sello del Señor puesto sobre él sería protección completa. Pero, al recibir una libertad prematura, unos jóvenes de su edad, ociosos, disolutos y expertos en malas prácticas, lo corrompieron. Primero lo atrajeron con muchos banquetes costosos; luego, saliendo de noche a robar en los caminos, lo llevaron consigo. Después se atrevieron a realizar juntos algo mayor. Él se acostumbró poco a poco; y, por su índole vigorosa, después de desviarse del camino recto, como caballo fuerte de boca dura que toma el freno entre los dientes, se precipitó con fuerza aún mayor a las profundidades. Al perder toda esperanza de salvación en Dios, ya no pensaba en delitos pequeños; después de cometer alguna gran hazaña, una vez perdido, decidió compartir el destino de los demás. Los reunió, formó una banda de ladrones y se convirtió en el jefe resuelto de los bandidos, el más feroz, sanguinario y cruel.
3. ³Pasó el tiempo y, al surgir cierta necesidad, mandaron llamar de nuevo a Juan. Después de resolver los otros asuntos por los que había venido, dijo: 'Vamos, obispo, devuélvenos el depósito que yo y el Salvador te confiamos ante la Iglesia que presides como testigo.' El otro quedó al principio confundido, pensando que se trataba de una acusación falsa sobre dinero que no había recibido; no podía creer la alegación sobre lo que no poseía ni dejar de creer a Juan. Pero cuando este dijo 'Reclamo al joven y el alma del hermano', el anciano, gimiendo profundamente y rompiendo a llorar, respondió: 'Ha muerto.' '¿Cómo? ¿De qué muerte?' 'Ha muerto', dijo, 'para Dios. Se volvió perverso y depravado y, finalmente, ladrón; ahora, con una banda semejante a él, se ha apoderado del monte que está frente a la iglesia.' Rasgándose las vestiduras y golpeándose la cabeza con gran lamento, el apóstol dijo: '¡Buen guardián del alma de un hermano dejó! Pero que me traigan un caballo y alguien que me guíe por el camino.' Partió a caballo tal como estaba, directamente de la iglesia. Al llegar al lugar, lo detuvo la avanzada de los ladrones; no huyó ni suplicó, sino que gritó: 'Para esto he venido. Llevadme ante vuestro jefe.' Este esperaba, completamente armado. Pero cuando reconoció a Juan que se acercaba, se volvió y huyó avergonzado. Juan lo siguió con todas sus fuerzas, olvidando su edad, y gritaba: '¿Por qué huyes de mí, hijo mío, de tu padre, viejo y desarmado? Hijo, ten compasión de mí. No temas: aún tienes esperanza de vida. Rendirá cuentas de ti a Cristo. Si hace falta, sufriré de buen grado tu muerte, como el Señor sufrió la muerte por nosotros. Por ti entregaré mi vida. Detente, cree: Cristo me ha enviado.'
4. ⁴Al oírlo, el joven primero se detuvo y bajó la mirada; luego arrojó las armas, tembló y lloró amargamente. Cuando se acercó el anciano, lo abrazó, hablando por sí entre lamentos como pudo, y fue bautizado por segunda vez con lágrimas, ocultando solo la mano derecha. Juan, prometiéndole y asegurándole bajo juramento que obtendría para sí perdón del Salvador, suplicando, arrodillándose y besándole la propia mano derecha, ahora purificada por el arrepentimiento, lo condujo de vuelta a la iglesia. Entonces, implorando con abundantes oraciones, luchando con él en ayunos continuos y apaciguando su mente con diversas palabras, no se marchó, según dicen, hasta restituirlo a la Iglesia. Presentó en él un gran ejemplo de verdadero arrepentimiento, una gran señal de regeneración y un trofeo de la resurrección que esperamos; cuando, al fin del mundo, los ángeles, radiantes de alegría, cantando himnos y abriendo los cielos, recibirán en las moradas celestiales a quienes verdaderamente se arrepienten; y, antes que todos, el propio Salvador saldrá a su encuentro y los acogerá, ofreciéndoles la luz sin sombra y sin fin y conduciéndolos al seno del Padre, a la vida eterna, al reino de los cielos.
5. ⁵Críanse estas cosas, y a los discípulos de Dios, y a Dios, que es garante, a las Profecías, a los Evangelios y a las palabras apostólicas. Viviendo conforme a ellas, prestándoles oído y practicando las obras, cada uno verá al morir el fin y la demostración de las verdades enseñadas. Pues quien en este mundo acoge al ángel del arrepentimiento no se arrepentirá al dejar el cuerpo ni se avergonzará cuando vea al Salvador acercarse en Su gloria y con Su ejército. No teme el fuego.
6. ⁶Pero si alguien elige seguir pecando perpetuamente entre placeres, estima la satisfacción aquí más que la vida eterna y se aparta del Salvador, que concede perdón, no culpe ya a Dios, ni a las riquezas, ni a su caída, sino a su propia alma, que perece voluntariamente. A quien, en cambio, dirige los ojos a la salvación, la desea y pide con audacia y ardor que le sea concedida, el buen Padre que está en los cielos dará la verdadera purificación y la vida inmutable. A él, por Su Hijo Jesucristo, Señor de vivos y muertos, y por el Espíritu Santo, sean gloria, honor, poder y majestad eterna, ahora y siempre, de generación en generación y de eternidad en eternidad. Amén.