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4 Macabeos · Capítulo 8

¹Y, por orden del tirano, siete hermanos, juntamente con su anciana madre, fueron llevados prisioneros ante él, todos hermosos, modestos, de noble nacimiento y, en general, de aspecto agradable.
²Cuando el tirano los vio allí, de pie como un coro festivo, con su madre en medio, reparó en ellos y, admirado de su porte noble y distinguido, les sonrió y, llamándolos a acercarse, dijo:
³Oh jóvenes, deseo el bien de cada uno de vosotros, admiro vuestra belleza y tengo en gran estima a tan numeroso grupo de hermanos; por ello, no solo os aconsejo que no persistáis en la locura de aquel anciano que ya ha padecido, sino que también os ruego que cedáis ante mí y participéis de mi amistad. Pues, así como puedo castigar a quienes desobedecen mis órdenes, también puedo encumbrar a quienes me obedecen.
⁴Tened por cierto, pues, que recibiréis cargos importantes y autoridad a mi servicio si rechazáis la ley ancestral de vuestro pueblo.
⁵Participad de la vida helénica, seguid un camino nuevo y disfrutad un poco de vuestra juventud; pues, si vuestra desobediencia me provoca a ira, me obligaréis a recurrir a penas terribles y a matar a cada uno de vosotros mediante tortura.
⁶Tened, pues, compasión de vosotros mismos, de quienes aun yo, vuestro adversario, me compadezco por vuestra juventud y belleza.
⁷¿No consideraréis entre vosotros que, si me desobedecéis, nada os espera sino la muerte entre tormentos?
⁸Con estas palabras mandó traer los instrumentos de tortura, para persuadirlos por el miedo a comer carne impura.
⁹Mas cuando los guardias trajeron ruedas, instrumentos para dislocar articulaciones, potros, aparatos para quebrantar huesos, catapultas, calderos, braseros, tornillos para apretar los pulgares, garras de hierro, cuñas y hierros de marcar, el tirano volvió a hablar y dijo:
¹⁰Más os valdrá tener miedo, muchachos; la justicia que adoráis perdonará vuestra transgresión involuntaria.
¹¹Pero ellos, al oír sus persuasiones y ver sus terribles instrumentos, no solo no mostraron miedo, sino que opusieron al tirano su filosofía y, mediante la recta Razón, humillaron su tiranía.
¹²Considerad, no obstante: si algunos de ellos hubieran sido pusilánimes y cobardes, ¿qué palabras habrían pronunciado? ¿No habrían sido estas?
¹³¡Ay de nosotros, criaturas miserables e insensatas en extremo! Cuando el rey nos invita y nos dirige un llamamiento con promesas de buen trato, ¿no le obedeceremos?
¹⁴¿Por qué nos animamos con vanos deseos y osamos una desobediencia que nos costará la vida? ¿No temeremos, hermanos, los terribles instrumentos, ni ponderaremos sus amenazas de tortura, abandonando estas jactancias vacías y esta presunción fatal?
¹⁵Tengamos compasión de nuestra juventud y piedad de la vejez de nuestra madre; y consideremos que, si desobedecemos, moriremos.
¹⁶Hasta la justicia divina tendrá misericordia de nosotros si, obligados por la necesidad, cedemos al rey por temor. ¿Por qué habríamos de desechar esta vida querida y privarnos de este dulce mundo?
¹⁷No luchemos contra la necesidad ni, con vana confianza, atraigamos sobre nosotros la tortura.
¹⁸La Ley misma no desea condenarnos a muerte cuando estamos aterrorizados por los instrumentos de tortura.
¹⁹¿Por qué nos inflama semejante espíritu de contienda, y por qué nos agrada una obstinación mortal, cuando podríamos vivir en paz obedeciendo al rey?
²⁰Pero ninguna de esas palabras salió de los labios de aquellos jóvenes ante la perspectiva de la tortura, ni tales pensamientos entraron en sus mentes.
²¹Pues despreciaban las pasiones y dominaban el dolor.