Prozesseinreden gegen die Häretiker · Kapitel 31

Wenn es aber einige (Häresien) gibt, die kühn genug sind, sich mitten in die apostolische Zeit zu pflanzen, um dadurch den Anschein zu erwecken, von den Aposteln überliefert zu sein, weil sie zur Zeit der Apostel bestanden, so können wir sagen: Mögen sie die ursprünglichen Urkunden ihrer Gemeinden vorlegen; mögen sie die Liste ihrer Bischöfe entfalten, die in ordnungsgemäßer Folge vom Anfang herabläuft, so dass [jener erste ihrer Bischöfe] Bischof in der Lage sein soll, für seinen Weihenden und Vorgänger einen der Apostel oder einen apostolischen Mann nachzuweisen, einen Mann überdies, der mit den Aposteln standhaft blieb. Denn so überliefern die apostolischen Gemeinden ihre Verzeichnisse: wie die Gemeinde von Smyrna, die berichtet, dass Polykarp dort von Johannes eingesetzt wurde; ebenso die Gemeinde zu Rom, die Clemens in gleicher Weise von Petrus geweiht sein lässt.

2Genau auf dieselbe Weise zeigen auch die anderen Gemeinden ihre verschiedenen Würdenträger, die sie, als von Aposteln in ihre bischöflichen Stellen eingesetzt, als Überlieferer des apostolischen Samens betrachten. Mögen die Häretiker etwas Ähnliches ersinnen. Denn was ist nach ihrer Lästerung noch unerlaubt für sie zu versuchen? Doch selbst wenn ihnen die Erdichtung gelänge, werden sie keinen Schritt vorankommen. Denn ihre eigene Lehre wird nach dem Vergleich mit derjenigen der Apostel durch ihre eigene Verschiedenheit und ihren Widerspruch erklären, dass sie weder einen Apostel noch einen apostolischen Mann zum Urheber hatte; denn wie die Apostel niemals Dinge gelehrt hätten, die sich selbst widersprechen, so hätten die apostolischen Männer keine Lehre eingeschärft, die von den Aposteln verschieden wäre, es sei denn, dass jene, die von den Aposteln unterrichtet worden waren, hingingen und in einer gegensätzlichen Weise predigten.

3Dieser Prüfung also werden sie von jenen Gemeinden zum Beweis unterworfen werden, die zwar ihren Gründer nicht von Aposteln oder apostolischen Männern ableiten, da sie von viel späterem Datum sind, denn sie werden tatsächlich täglich gegründet, dennoch, da sie im selben Glauben übereinstimmen, nicht weniger apostolisch gelten, weil sie in der Lehre verwandt sind. Dann sollen alle Häresien, wenn sie durch unsere apostolische Gemeinde diesen beiden Prüfungen unterworfen werden, den Beweis vorlegen, wie sie sich selbst für apostolisch halten. In Wahrheit aber sind sie es nicht, noch vermögen sie zu beweisen, dass sie das sind, was sie nicht sind. Auch werden sie von solchen Gemeinden, die in irgendeiner Weise mit Aposteln verbunden sind, nicht zu friedlichen Beziehungen und zur Gemeinschaft zugelassen, da sie in keinem Sinne selbst apostolisch sind, wegen ihrer Verschiedenheit in den Geheimnissen des Glaubens.