Prozesseinreden gegen die Häretiker · Kapitel 28

Auf welche Weise auch immer der Irrtum kam, herrschte er gewiss nur so lange, wie es keine Häresien gab? Die Wahrheit musste darauf warten, dass gewisse Marcioniten und Valentinianer sie befreiten. In der Zwischenzeit wurde das Evangelium falsch gepredigt; die Menschen glaubten falsch; so viele Tausende wurden falsch getauft; so viele Werke des Glaubens wurden falsch gewirkt; so viele Wundergaben, so viele geistliche Ausstattungen wurden falsch in Gang gesetzt; so viele priesterliche Verrichtungen, so viele Dienste wurden falsch vollzogen; und, um alles zusammenzufassen: so viele Märtyrer empfingen falsch ihre Kronen! Oder, wenn es nicht falsch und ohne Nutzen geschah, wie kommt es, dass die Dinge Gottes auf ihrem Weg waren, bevor bekannt war, zu welchem Gott sie gehörten? Dass es Christen gab, bevor Christus gefunden wurde? Dass es Häresien gab, bevor die wahre Lehre war?

2Nein; denn in allen Fällen geht die Wahrheit ihrer Abschrift voraus, die Ähnlichkeit folgt der Wirklichkeit. Ungereimt genug aber ist es, dass die Häresie als ihrer eigenen früheren Lehre vorausgegangen gelten soll, schon aus dem Grund, weil eben diese Lehre es ist, die vorausgesagt hat, dass es 257 Häresien geben werde, vor denen die Menschen sich zu hüten hätten! Einer Gemeinde, die diese Lehre besaß, wurde geschrieben, ja, die Lehre selbst schreibt an ihre eigene Gemeinde: „Auch wenn ein Engel vom Himmel ein anderes Evangelium predigte als das, welches wir gepredigt haben, der sei verflucht.“