Diese Studie anhören
Verfasserschaft, Datierung und Rahmen
Das Muratorische Fragment ist das älteste bekannte erhaltene Verzeichnis neutestamentlicher Schriften, die von der frühen Kirche anerkannt wurden. Der Text, ursprünglich auf Griechisch verfasst und nur in einer unausgefeilten, fehlerhaften lateinischen Übersetzung erhalten, ist anonym. Patristische Historiker wie Johann Peter Kirsch, John Chapman und J. B. Lightfoot haben Zuschreibungen an Hippolyt von Rom, Caius von Rom, Rhodon oder Melito von Sardes gewagt, doch nach einhelliger Auffassung bleibt der Verfasser unbekannt.
Zur Chronologie datiert der traditionelle Konsens, den Theodor Zahn, Adolf von Harnack und Bruce Metzger formuliert haben, das Dokument nach Rom zwischen 170 und 200 n. Chr., gestützt auf die Aussage des Verfassers, der Hirt des Hermas sei „ganz kürzlich, in unseren Tagen, in der Stadt Rom geschrieben worden, als der Bischof Pius, sein Bruder, auf dem [bischöflichen] Stuhl saß“ (Pius I. starb um 157 n. Chr.). Im späten 20. Jahrhundert stellten Albert Sundberg und Geoffrey Mark Hahneman diese Sicht infrage und schlugen einen syrischen oder palästinischen Ursprung im 4. Jahrhundert vor, eine These, die von der Mehrheit der Forscher abgelehnt wird, die an der römischen Herkunft im 2. Jahrhundert festhalten.
Aufbau
Das Fragment ist verstümmelt erhalten, ohne Anfang und Schluss; die fünfundachtzig Zeilen lateinischen Textes sind in kritischen Ausgaben wie denen von Hans Lietzmann und Bruce Metzger auf vier zusammenhängende thematische Abschnitte verteilt.
Die innere Abfolge umfasst vier Hauptteile: Teil I (Zeilen 1-39), die Evangelien (der verlorene Anfang über Markus, danach Lukas als drittes und Johannes als viertes) und die Apostelgeschichte; Teil II (Zeilen 40-67), die paulinischen Briefe an sieben Gemeinden und die Pastoralbriefe an Einzelpersonen, abgeschlossen mit der Zurückweisung pseudopaulinischer Fälschungen; Teil III (Zeilen 68-72), die katholischen Briefe des Judas und zwei des Johannes, das Buch der Weisheit und die Apokalypsen des Johannes und des Petrus; Teil IV (Zeilen 73-85), der Status des Hirten des Hermas und die unbedingte Ablehnung der gnostischen und marcionitischen Sekten.
Themen und Schlüsselstellen
Zentrale Motive betonen die Apostolizität der echten Schrift, die einzigartige göttliche Inspiration, die alle vier Evangelisten unter einem herrschenden Geist leitet, trotz ihrer unterschiedlichen persönlichen Umstände, die kritische Unterscheidung zwischen der Lesung in der gottesdienstlichen Versammlung und der privaten Andacht sowie eine unnachgiebige kirchliche Wachsamkeit gegenüber der Häresie.
Ein berühmter Ausspruch steht in den Zeilen 66-67 und weist die gefälschten Briefe an die Laodizener und an die Alexandriner zurück: ‚denn es schickt sich nicht, Galle mit Honig zu mischen‘; er fasst den Entschluss der frühen Kirche zusammen, die apostolische Reinheit vor verfälschter Lehre zu schützen.
Zusammenfassung nach Abschnitten
Die Evangelien und die Taten der Apostel (Teil I): Das erhaltene Fragment beginnt mit dem Ende des Markus; Lukas, der Arzt, der Paulus begleitete, verfasste das dritte Evangelium aufgrund von Nachforschung; Johannes schrieb das vierte, nachdem er eine mit Andreas geteilte Offenbarung empfangen hatte, und bekräftigte die Kernwahrheiten von Menschwerdung, Passion und Parusie; Lukas stellte auch die Apostelgeschichte zusammen und beschränkte seinen Bericht auf Ereignisse, die er persönlich miterlebt hatte.
Das paulinische Corpus und die Fälschungen (Teil II): Paulus schrieb ausdrücklich an sieben Gemeinden (Korinther, Epheser, Philipper, Kolosser, Galater, Thessalonicher und Römer), um die ganze Kirche zu unterweisen, so wie Johannes in der Offenbarung an sieben Gemeinden schrieb; er fügte vier Pastoralbriefe an Philemon, Titus und Timotheus hinzu, um die Kirchenzucht zu ordnen; Briefe, die Paulus' Namen tragen und an die Laodizener und Alexandriner gerichtet sind, werden dagegen als marcionitische Machwerke ausgeschlossen.
Allgemeine Briefe, Weisheit und Apokalypsen (Teil III): Das Verzeichnis bestätigt Judas und zwei Briefe unter dem Namen des Johannes für den katholischen Gebrauch, zusammen mit der Weisheit Salomos, die seine Freunde ihm zu Ehren geschrieben haben; es nimmt die Apokalypse des Johannes ebenso auf wie die des Petrus und vermerkt, dass einige Kirchenglieder sich weigerten, deren öffentliche Verlesung zuzulassen.
Der Hirt des Hermas und verworfene Sekten (Teil IV): Hermas darf privat gelesen werden, kann aber im Gottesdienst nicht öffentlich neben dem abgeschlossenen Kanon der Propheten oder der Apostel verkündet werden, da er in die jüngste nachapostolische Zeit unter Bischof Pius gehört; schließlich werden alle Schriften, die mit Valentinus, Marcion, Basilides und den Kataphrygern verbunden sind, vollständig verworfen.
Rezeption
Das Fragment liefert unschätzbare Primärzeugnisse für die Kanonisierung der christlichen Schrift im späten 2. Jahrhundert und zeigt, dass der Kern des neutestamentlichen Kanons vor 200 n. Chr. in Rom feststand, auch wenn Hebräer, Jakobus, 1-2 Petrus und 3 Johannes fehlen und die Weisheit Salomos sowie die Apokalypse des Petrus enthalten sind.
Die Handschrift wurde in der Biblioteca Ambrosiana in Mailand vom Antiquar Ludovico Antonio Muratori in dem theologischen Sammelband Codex Ambrosianus J 101 sup. aus dem 8. Jahrhundert entdeckt (er stammt aus dem Kloster Bobbio) und 1740 in den Antiquitates Italicae Medii Aevi (Band 3) veröffentlicht. Grundlegende kritische Behandlungen stammen von Samuel Prideaux Tregelles (1867), Hans Lietzmann (1902) und Bruce Metzger (1987).
Quellen
- Bruce Metzger, The Muratorian Fragment (The Canon of the New Testament) (1987).
- Johann Peter Kirsch, Muratorian Canon (The Catholic Encyclopedia, Vol. 10) (1911).
- Peter Kirby, The Muratorian Canon (Early Christian Writings) (2006).