Damaskusschrift

Verfasserschaft, Datierung und Zusammenhang

Die Damaskusschrift (auch Zadokidische Fragmente oder Schrift des Neuen Bundes im Land Damaskus genannt) ist ein hebräisches Hauptwerk der Zeit des Zweiten Tempels, das aus der separatistischen Priesterbewegung stammt, die gemeinhin mit den Essenern von Qumran gleichgesetzt wird. Obwohl sie formal anonym ist, spiegelt der Text die geistliche Führung und die exegetische Autorität des Lehrers der Gerechtigkeit (Moreh Tsedeq) wider, der die Söhne Zadoks bei ihrem Bruch mit dem hasmonäischen Priestertum in Jerusalem leitete.

Fachleute, darunter Solomon Schechter, Bruce Metzger und die Herausgeber der Encyclopaedia Britannica, datieren die ursprüngliche Abfassung in nachbiblischem Hebräisch auf die Zeit zwischen 150 und 100 v. Chr. in der hasmonäischen Epoche. Die Schrift berichtet, dass Gott 390 Jahre nach der babylonischen Eroberung unter Nebukadnezar eine Wurzel aus Israel sprießen ließ, die zwanzig Jahre lang wie Blinde tastete, bis Gott den Lehrer der Gerechtigkeit erweckte, um sie in den Neuen Bund zu führen, der im „Land Damaskus“ geschlossen wurde.

Aufbau

In der Editio princeps von Solomon Schechter (1910) und der kritischen Anordnung von Robert Henry Charles (1913), die auf mittelalterlichen, in Kairo entdeckten Handschriften beruhen, ist der Text in genau zwanzig Kapitel oder Kolumnen gegliedert, die zwei große thematische Einheiten bilden.

Die Kapitel 1 bis 8 und 19 bis 20 umfassen die „Ermahnung“ (Exhortation oder Tokhechah), eine ausgedehnte theologische Betrachtung über die göttliche Treue, den nationalen Abfall und die endzeitliche Vergeltung. Die Kapitel 9 bis 16 umfassen die „Gesetze“ (Halakhah) mit strengen Rechtsbestimmungen über Eide, Zeugen, Gerichtshöfe, rituelle Tauchbäder, strenge Einhaltung des Sabbats, die Ordnung des Lagers und das Aufsichtsamt des Aufsehers (Mebaqqer).

Themen und Schlüsselstellen

Zu den zentralen Lehrthemen gehören das Festhalten am „Neuen Bund im Land Damaskus“, die Einhaltung des solaren 364-Tage-Kalenders (den sie mit dem Jubiläenbuch und 1. Henoch teilt), die Verurteilung der „drei Netze Belials“ (Unzucht durch Polygamie und Onkel-Nichte-Ehe, unrechtmäßig erworbener Reichtum und Entweihung des Heiligtums) und die Erwartung des Messias aus Aaron und Israel.

Die ersten Zeilen von Kapitel 1 bringen das theologische Fundament der Gemeinschaft zum Ausdruck: „Denn als sie untreu waren, indem sie ihn verlassen hatten, verbarg er sein Angesicht vor Israel und vor seinem Heiligtum und gab sie dem Schwert preis. Als er aber des Bundes mit den Vorvätern gedachte, ließ er Israel einen Rest übrig und gab sie nicht dem Untergang preis.“

Zusammenfassung nach Abschnitten

Göttlicher Zorn, der Rest und der Lehrer (Kapitel 1-4): Berechnet wird die geschichtliche Spanne von 390 Jahren des Gerichts und zwanzig Jahren der Suche, bis der Lehrer der Gerechtigkeit erschien; angeprangert wird der Lügenprediger, der Israel in die Irre führte, während die Söhne Zadoks gelobt werden, die treue Verwalter des Heiligtums Gottes blieben.

Abfall in Jerusalem und der Brunnen von Damaskus (Kapitel 5-8): Aufgedeckt wird die sittliche Verkommenheit der Jerusalemer Führungsschicht, die in den Fallen Belials gefangen ist; verteidigt wird die lebenslange Einehe gegen die königliche Doppelehe; gepriesen werden die Büßer, die Juda verließen und im Land Damaskus unter dem himmlischen Gesetzgeber den Brunnen der Tora gruben.

Rechtsverfahren, Reinheit und der Sabbat (Kapitel 9-12): Geregelt werden die Rechtsverfahren und die Zeugenaussagen vor einem Gericht aus zehn ausgewählten Richtern (vier Leviten/Priester und sechs israelitische Laien); vorgeschrieben werden die Anforderungen an reines, unverunreinigtes Wasser für Tauchzisternen; und dargelegt werden strenge Sabbatgebote, die Reisen über 1.000 Ellen hinaus, Handel oder eine unzulässige Rettung von Tieren am Sabbat verbieten.

Lagerverwaltung und das Amt des Aufsehers (Kapitel 13-16): Die Gemeinschaftssiedlungen werden unter die Verwaltungsaufsicht des Mebaqqer (Aufseher oder Inspektor) gestellt, der neue Kandidaten prüft, Hautleiden beurteilt und den Handel innerhalb der Gemeinschaft überwacht; eingeführt werden wohltätige Abgaben für Waisen und Arme, und es werden Eide auf die Rückkehr zum Gesetz des Mose durchgesetzt.

Endzeitliche Vergeltung und das letzte Zeitalter (Kapitel 19-20 / Handschrift B): Die Ermahnung schließt mit der Verkündigung des Gerichts über die Abtrünnigen, die den Neuen Bund verrieten, um dem Mann der Lüge zu folgen; angegeben wird ein Zeitraum von vierzig Jahren vom Tod des einzigen Lehrers bis zur endgültigen Vernichtung der Gottlosen, in Erwartung des Kommens des Messias aus Aaron und Israel.

Rezeption

Die Damaskusschrift gehört zu den folgenreichsten Schriften für die Entschlüsselung des Sektierertums in der Zeit des Zweiten Tempels und des geschichtlichen Umfelds des frühen Christentums. Nach Solomon Schechters Veröffentlichung der Texte aus der Kairoer Genisa im Jahr 1910 stritten die Gelehrten darüber, ob sie eine sadduzäische, karäische oder pharisäische Sekte darstellte (wie es Louis Ginzberg erörterte).

Die Frage wurde nach der Entdeckung der Schriftrollen vom Toten Meer im Jahr 1947 endgültig geklärt, als in den Höhlen 4, 5 und 6 von Qumran zehn hebräische Abschriften gefunden wurden (bezeichnet als 4Q266-273, 5Q12 und 6Q15, von Joseph Baumgarten in DJD XVIII veröffentlicht), was zeigt, dass die Damaskusschrift als grundlegende Gemeinderegel der Essener diente. Die ursprünglichen Genisa-Handschriften (MS A und MS B) werden in der Taylor-Schechter Collection der Cambridge University Library aufbewahrt.

Quellen

• Britannica Editors, Damascus Document (Encyclopaedia Britannica) (1998).
• Solomon Schechter, Documents of Jewish Sectaries, Vol. 1: Fragments of a Zadokite Work (1910).
• Robert Henry Charles, Fragments of a Zadokite Work (The Apocrypha and Pseudepigrapha of the Old Testament, Vol. 2) (1913).