Erste Apologie Justins · Kapitel 67

Und wenn euch diese Dinge vernünftig und wahr erscheinen, so ehrt sie; wenn sie euch aber unsinnig erscheinen, so verachtet sie als Unsinn und verhängt nicht den Tod über Menschen, die kein Unrecht getan haben, wie gegen Feinde. Denn wir warnen euch, dass ihr dem kommenden Gericht Gottes nicht entgehen werdet, wenn ihr in eurem Unrecht verharrt; und wir selbst werden euch einladen, das zu tun, was Gott gefällt. Und obwohl wir aus dem Brief des größten und berühmtesten Kaisers Adrian, eures Vaters, fordern könnten, dass ihr das Urteil so fällt, wie wir es wünschen, haben wir diese Bitte und Erklärung nicht auf der Grundlage der Entscheidung Adrians gestellt, sondern weil wir wissen, dass das, was wir erbitten, gerecht ist. Und wir haben die Abschrift des Briefes Adrians beigefügt, damit ihr wisst, dass wir hierüber die Wahrheit sagen. Und dies ist die Abschrift: – BRIEF DES ADRIAN ZUGUNSTEN DER CHRISTEN.

2Ich habe den Brief erhalten, den mir dein Vorgänger Serenius Granianus, ein hochangesehener Mann, geschrieben hat; und diese Mitteilung möchte ich nicht schweigend übergehen, damit nicht Unschuldige beunruhigt werden und den Anzeigern Gelegenheit gegeben wird, Schurkereien zu betreiben. Wenn daher die Einwohner eurer Provinz diese ihre Bitte so weit unterstützen, dass sie die Christen vor irgendeinem Gericht anklagen, untersage ich es ihnen nicht. Aber ich werde nicht zulassen, dass sie sich nur auf Bitten und Geschrei stützen. Denn es ist weit gerechter, wenn jemand eine Anklage erheben will, dass ihr darüber das Urteil fällt. Wenn also jemand Anklage erhebt und den Beweis liefert, dass die genannten Männer etwas gegen die Gesetze tun, sollt ihr Strafen verhängen, die dem Vergehen entsprechen.

3Dies, bei Herkules, sollt ihr besonders beachten: Wenn jemand allein aus Verleumdung eine Anklage gegen irgendeinen dieser Menschen erhebt, sollt ihr ihm strengere Strafen zuerkennen, entsprechend seiner Bosheit. BRIEF DES ANTONINUS AN DIE GEMEINSAME VERSAMMLUNG VON ASIEN.

4Der Kaiser Caesar Titus AElius Adrianus Antoninus Augustus Pius, Oberpriester, im fünfzehnten Jahr seiner tribunizischen Gewalt, zum dritten Mal Konsul, Vater des Vaterlandes, an die gemeinsame Versammlung von Asien, Gruß: Ich hätte gedacht, die Götter selbst würden dafür sorgen, dass solche Übeltäter nicht entkommen. Denn wenn sie die Macht hätten, würden sie selbst viel lieber jene bestrafen, die sich weigern, sie zu verehren. Ihr aber bereitet diesen Menschen Schwierigkeiten und klagt sie an, als Meinung von Atheisten das zu vertreten, was sie glauben, und legt ihnen gewisse andere Dinge zur Last, die wir nicht beweisen können. Es wäre aber für sie vorteilhaft, dass man glaubt, sie stürben für das, was ihnen vorgeworfen wird; und sie siegen über euch, indem sie ihr Leben freigebig hingeben, statt jenen Gehorsam zu leisten, den ihr von ihnen verlangt.

5Was die Erdbeben betrifft, die schon geschehen sind und jetzt geschehen, so ziemt es sich nicht, dass ihr uns daran erinnert und den Mut verliert, sooft sie geschehen, und so euer Verhalten mit dem dieser Männer vergleicht; denn sie haben weit größeres Vertrauen zu Gott als ihr selbst. Ihr scheint euch aber zu solchen Zeiten nicht um die Götter zu kümmern, vernachlässigt die Tempel und erkennt den Gottesdienst nicht an. Daher seid ihr neidisch auf jene, die Ihm dienen, und verfolgt sie bis zum Tod. Über solche Personen haben andere Statthalter der Provinzen meinem göttlichen Vater geschrieben; und er antwortete ihnen, sie sollten diese Menschen überhaupt nicht beunruhigen, es sei denn, man fände, dass sie etwas gegen die römische Regierung unternähmen. Auch mir haben viele Hinweise über solche Personen gegeben, und ich habe ihnen gemäß dem Urteil meines Vaters geantwortet.

6Wenn aber jemand eine Sache gegen eine Person dieser Art vorbringen will, nur weil sie eine solche Person ist, so soll der Angeklagte von der Anklage freigesprochen werden, auch wenn er sich als eine solche Person erweisen sollte; der Ankläger aber soll sich vor dem Gericht verantworten. BRIEF DES MARCUS AURELIUS AN DEN SENAT, IN DEM ER BEZEUGT, DASS DIE CHRISTEN DIE URSACHE SEINES SIEGES WAREN.

7Der Kaiser Caesar Marcus Aurelius Antoninus, Germanicus, Parthicus, Sarmaticus, an das Volk von Rom und den heiligen Senat, Gruß: Ich habe euch meinen großen Plan erklärt und welche Vorteile ich an den Grenzen Germaniens mit viel Mühe und Leid gewann, weil ich vom Feind umzingelt war; ich selbst war in Carnuntum von vierundsiebzig Kohorten eingeschlossen, neun Meilen entfernt. Und da der Feind nahe war, zeigten uns die Kundschafter, und unser General Pompeianus zeigte uns, dass ein Haufen eines gemischten Volkes von 977.000 Mann auf uns zukam, was wir in der Tat sahen. Ich war von diesem gewaltigen Heer eingeschlossen und hatte nur ein Bataillon bei mir, bestehend aus der ersten, zehnten, der Doppel- und der Marinelegion. Nachdem ich dann meine eigene Lage und mein Heer im Hinblick auf die große Masse der Barbaren und des Feindes geprüft hatte, wandte ich mich schnell dem Gebet zu den Göttern meines Landes zu.

8Da sie mich aber nicht beachteten, rief ich jene zusammen, die unter uns den Namen Christen tragen. Und nachdem ich Nachforschungen angestellt hatte, fand ich eine große Zahl und eine gewaltige Menge von ihnen, und ich wütete gegen sie, was keineswegs angemessen war; denn später erfuhr ich ihre Macht. Daher begannen sie den Kampf nicht, indem sie Waffen, Rüstungen oder Signalhörner vorbereiteten; denn solche Vorbereitung ist ihnen verhasst, wegen des Gottes, den sie in ihrem Gewissen mit sich tragen. Deshalb ist es wahrscheinlich, dass jene, die wir für Atheisten halten, Gott als herrschende Macht in ihrem Gewissen verschanzt haben. Denn nachdem sie sich zu Boden geworfen hatten, beteten sie nicht nur für mich, sondern für das ganze Heer, wie es dastand, damit sie von dem gegenwärtigen Durst und der Hungersnot befreit würden. Denn fünf Tage lang hatten wir kein Wasser, weil es keines gab; wir waren im Herzen Germaniens, auf feindlichem Gebiet.

9Und zugleich mit ihrem Sichniederwerfen und dem Beten zu Gott (einem Gott, den ich nicht kenne) fiel Wasser vom Himmel, auf uns überaus erfrischend kühl, auf die Feinde Roms aber ein verheerender Hagel. Und sogleich erkannten wir die Gegenwart Gottes, die auf das Gebet folgte: einen Gott, der unbesiegbar und unzerstörbar ist. Darauf gründend wollen wir daher jene Christen verschonen, damit sie nicht eine solche Waffe gegen uns erbeten und erlangen. Und ich rate, dass niemand allein deshalb angeklagt wird, weil er ein Christ ist. Wenn aber jemand findet, dass er einem Christen zur Last legt, er sei ein Christ, so wünsche ich, dass offenbar werde: Wer als Christ angeklagt wird und bekennt, dass er einer ist, wird nur deswegen angeklagt, dass er Christ ist; wer ihn aber anklagt, soll lebendig verbrannt werden.

10Und ich wünsche ferner, dass derjenige, dem die Verwaltung der Provinz anvertraut ist, den Christen, der so etwas bekennt und bezeugt, nicht zum Widerruf zwingen soll; auch soll er ihn nicht ausliefern. Und ich wünsche, dass diese Dinge durch einen Beschluss des Senats bestätigt werden. Und ich befehle, dass dieser mein Erlass auf dem Forum Trajans veröffentlicht werde, damit er gelesen werden kann. Der Präfekt Vitrasius Pollio wird dafür sorgen, dass er allen umliegenden Provinzen übermittelt wird, und dass niemand, der ihn verwenden oder besitzen will, daran gehindert wird, eine Abschrift von dem Dokument zu erhalten, das ich jetzt veröffentliche.