Recordemos, antes, as palavras do Senhor e as cartas dos apóstolos;

2pois ambos nos anunciaram de antemão que haveria heresias e nos advertiram previamente a evitá-las; e, assim como sua existência não nos alarma, tampouco devemos surpreender-nos de que sejam capazes de fazer aquilo por que devem ser evitadas. O Senhor ensina que muitos ‘lobos vorazes virão vestidos de ovelhas’. Ora, que são essas vestes de ovelha senão a aparência exterior da profissão cristã? Quem são os lobos vorazes senão as ideias e os espíritos enganosos que se ocultam para devastar o rebanho de Cristo? Quem são os falsos profetas senão os que fazem previsões enganosas do futuro? Quem são os falsos apóstolos senão os pregadores de um evangelho espúrio? E quem são os anticristos, agora e sempre, senão os homens que se rebelam contra Cristo?

3As heresias, no presente, não dilacerarão menos a Igreja pela perversão da doutrina do que o Anticristo a perseguirá naquele dia com a crueldade de seus ataques; com a diferença de que a perseguição produz até mártires, enquanto a heresia produz somente apóstatas. Por isso, ‘é necessário que haja heresias para que se manifestem os aprovados’: tanto os que permaneceram firmes sob a perseguição como os que não se desviaram para a heresia. Pois o apóstolo não quer dizer que sejam considerados aprovados os que trocam sua profissão de fé pela heresia, embora estes interpretem suas palavras em sentido contrário, em seu próprio favor, quando ele diz em outra passagem: ‘Examinai tudo; conservai o que é bom’; como se, depois de examinar tudo de maneira errada, alguém não pudesse escolher resolutamente, por engano, alguma coisa má.