Os que fazem essa concessão deveriam refletir sobre a própria natureza da palavra: qual é o significado de mulher nos primeiros registros das Escrituras sagradas? Ali descobrem que ela designa o sexo, não uma classe dele, se é que Deus deu a Eva, quando ela ainda não conhecera homem, os nomes mulher e pessoa do sexo feminino — este último designando o sexo em geral, e o primeiro uma classe dele. Portanto, visto que Eva, ainda solteira, era então chamada mulher, essa palavra passou a ser comum também à virgem. Não admira que o apóstolo, guiado pelo mesmo Espírito por quem foram redigidas todas as divinas Escrituras, inclusive o livro do Gênesis, tenha usado a mesma palavra ao escrever mulheres, palavra que, pelo exemplo de Eva solteira, também se aplica a uma virgem. De fato, todas as outras passagens estão de acordo com isso.
2Pois, pelo próprio fato de não ter mencionado as virgens — como faz em outra passagem, ao ensinar sobre o casamento —, ele indica suficientemente que sua observação diz respeito a toda mulher e a todo o sexo, sem distinção entre a virgem e qualquer outra, já que não a menciona separadamente. Pois aquele que em outro lugar, quando a diferença o exige, se lembra de fazer a distinção — e a faz designando cada espécie pelo nome apropriado — quer que, onde não distingue nem nomeia cada uma, nenhuma diferença seja entendida. E quanto ao fato de que, na língua grega em que o apóstolo escreveu suas cartas, é comum dizer mulheres em vez de pessoas do sexo feminino, isto é, gunaikas 688
3(gunaikas) em vez de thēleias (theleias)? Portanto, se aquela palavra que, traduzida, corresponde a pessoa do sexo feminino (femina) é frequentemente usada em lugar do nome do sexo, ele nomeou o sexo ao dizer gunaika; e o sexo abrange também a virgem. Além disso, a declaração é clara: Toda mulher, diz ele, que ora e profetiza com a cabeça descoberta desonra a própria cabeça. O que significa toda mulher senão mulher de toda idade, posição e condição? Ao dizer toda, ele não excetua nada do sexo feminino, assim como, ao tratar de não cobrir a cabeça, também não excetua nada do masculino, pois diz igualmente todo homem. Assim, como no sexo masculino, sob o nome homem, até o jovem é proibido de usar véu, também no feminino, sob o nome mulher, até a virgem recebe a ordem de usá-lo.
4Em ambos os sexos, a idade mais jovem siga igualmente a disciplina da mais velha; ou então os rapazes virgens também usem véu, se as virgens não o usam por não serem mencionadas pelo nome. Que homem e jovem sejam diferentes, se mulher e virgem são diferentes. Pois é por causa dos anjos que ele diz que as mulheres devem usar véu, porque os anjos se afastaram de Deus por causa das filhas dos homens. Quem, então, afirmaria que somente as mulheres — isto é, as que já eram casadas e haviam perdido a virgindade — foram objeto do desejo dos anjos, a menos que as virgens sejam incapazes de sobressair em beleza e de encontrar admiradores? Mais ainda, vejamos se não foram somente as virgens que eles desejaram, pois a Escritura diz filhas dos homens, quando poderia igualmente ter dito esposas dos homens ou pessoas do sexo feminino.
5Do mesmo modo, quando diz: E tomaram-nas para si por esposas, é porque, evidentemente, são tomadas por esposas aquelas que ainda não têm esse título. Mas teria usado outras palavras a respeito das que já o possuíam. Portanto, as que são mencionadas estão privadas tanto da condição de viúvas quanto da de virgens. Assim, ao nomear o sexo em geral, Paulo reuniu inteiramente as filhas e as espécies sob o gênero. Além disso, quando diz que a própria natureza, que deu às mulheres os cabelos como cobertura e ornamento, ensina que usar véu é dever das pessoas do sexo feminino, não foram a mesma cobertura e a mesma honra da cabeça dadas também às virgens? Se é vergonhoso para uma mulher ter os cabelos cortados, também o é para uma virgem.
6Daquelas, portanto, a quem foi dada uma só e mesma lei para a cabeça, exige-se uma só e mesma disciplina para a cabeça, que se estende até às virgens protegidas pela infância, pois desde o princípio a virgem foi chamada pessoa do sexo feminino. Em suma, até Israel observa esse costume; mas, se Israel não o observasse, nossa Lei, ampliada e complementada, reivindicaria esse acréscimo para si. Que se lhe desculpe impor o véu também às virgens. Sob nossa dispensação, que a idade ainda inconsciente de seu sexo conserve o privilégio da simplicidade. Pois tanto Eva quanto Adão, quando vieram a ser sábios, imediatamente cobriram aquilo que haviam aprendido a conhecer.
7Em todo caso, quanto àquelas em quem a infância deu lugar à maturidade, sua idade deve lembrar-se dos deveres que lhe cabem por natureza e também por disciplina, pois estão sendo transferidas à condição de mulheres, tanto em suas pessoas quanto em suas funções. Ninguém é virgem a partir do momento em que se torna capaz de casar, visto que, nela, a idade já se uniu ao seu próprio esposo, isto é, ao tempo. Mas certa virgem consagrou-se a Deus. Desde esse instante ela muda o penteado e transforma toda a sua vestimenta na de uma mulher. Que, então, mantenha inteiramente essa condição e cumpra todo o dever de uma virgem: aquilo que esconde por causa de Deus, cubra-o por completo.
8Cabe-nos confiar somente ao conhecimento de Deus aquilo que a graça de Deus realiza em nós, para que não recebamos dos homens a recompensa que esperamos de Deus. Por que descobres diante de Deus aquilo que cobres 689
9diante dos homens? Serás mais modesta em público do que na igreja? Se tua consagração é uma graça de Deus, e tu a recebeste, por que te glorias, diz ele, como se não a tivesses recebido? Por que julgas as outras ao te exibires? Acaso, com tua ostentação, convidas outras a fazer o bem? Não; ao te gloriares, tu mesma corres o risco de perder o que tens e levas outras aos mesmos perigos. O que se assume por amor à ostentação facilmente se desfaz. Usa véu, virgem, se és virgem, pois deves envergonhar-te. Se és virgem, esquiva-te dos olhares de muitos. Que ninguém se maravilhe com teu rosto; que ninguém perceba tua falsidade. Fazes bem em assumir falsamente a condição de casada, se cobres a cabeça; mais ainda, não pareces assumi-la falsamente, pois estás unida a Cristo: a ele entregaste teu corpo; age como convém à disciplina de teu Esposo.
10Se ele ordena às esposas dos outros que usem véu, quanto mais à sua própria esposa. Mas ninguém deve pensar que a instituição de seu predecessor deva ser derrubada. Muitos submetem o próprio juízo e sua coerência ao costume alheio. Admitamos que as virgens não sejam obrigadas a usar véu; ao menos não se deve proibir aquelas que o usam voluntariamente. Estas também não podem negar que são virgens, contentando-se, com a segurança de uma boa consciência diante de Deus, em prejudicar sua própria reputação. Quanto àquelas que estão noivas, posso afirmar e testemunhar com firmeza, acima de minhas modestas forças, que devem usar véu desde o dia em que estremeceram ao primeiro contato físico de um homem, por beijo e toque da mão.
11Pois nelas tudo já foi unido antecipadamente: a idade, pela maturidade; a carne, pela idade; o espírito, pela consciência; a modéstia, pela experiência do beijo; a esperança, pela expectativa; a mente, pela vontade. E Rebeca nos basta como exemplo: quando lhe indicaram seu noivo, cobriu-se com o véu para o casamento somente ao reconhecê-lo.