Atos de Paulo 10

Ora, estavam esperando por Paulo em Roma Lucas da Galácia e Tito da Dalmácia; aos quais vendo Paulo, alegrou-se; e alugou uma granja fora de Roma, na qual com os irmãos ensinava a palavra da verdade, e tornou-se afamado, e muitas almas se agregavam ao Senhor, de sorte que houve rumor por toda Roma, e muita gente da casa de César vinha a ele, crendo, e havia grande alegria. E um certo Pátroclo, copeiro de César, veio à tarde à granja, e não podendo entrar até Paulo por causa da multidão, assentou-se numa janela alta e ouvia-o ensinar a palavra de Deus. Mas invejando o maligno diabo o amor dos irmãos, Pátroclo caiu da janela e morreu, e logo foi dito a Nero. Mas Paulo, percebendo-o pelo espírito, disse: Varões irmãos, o maligno achou ocasião para vos tentar; saí da casa e achareis um moço caído do alto e já prestes a expirar; levantai-o e trazei-o aqui a mim. E foram e o trouxeram; e vendo-o o povo, perturbou-se. Mas Paulo disse: Agora, irmãos, mostre-se a vossa fé; vinde todos vós e choremos diante de nosso Senhor Jesus Cristo, para que este moço viva e nós permaneçamos em sossego. E tendo todos pranteado, o moço recobrou o seu espírito, e puseram-no sobre uma cavalgadura e enviaram-no vivo de volta, juntamente com os demais que eram da casa de César.

2Mas Nero, quando ouviu falar da morte de Pátroclo, entristeceu-se sobremaneira, e quando saiu do banho mandou que outro fosse posto sobre o vinho. Mas os seus servos lhe disseram: César, Pátroclo vive e está em pé junto à mesa. E César, ouvindo que Pátroclo vivia, atemorizou-se e não queria entrar. Mas entrando ele, viu a Pátroclo, e ficou fora de si, e disse: Pátroclo, vives tu? E ele disse: Vivo, ó César. E ele disse: Quem é aquele que te fez viver? E o moço, cheio da mente de fé, disse: Cristo Jesus, o Rei dos séculos. E César turbou-se e disse: Há de ser ele, então, rei dos séculos e derrubar todos os reinos? Pátroclo lhe disse: Sim, ele derruba todos os reinos e ele só permanecerá para sempre, e nenhum reino haverá que escape dele. E esbofeteou-o na face e disse: Pátroclo, és tu também soldado desse rei? E ele disse: Sim, Senhor César, porque ele me ressuscitou quando eu estava morto. E Barsabás Justo, o dos pés largos, e Urião, o capadócio, e Festo, o gálata, homens principais de César, disseram: Nós também somos soldados do Rei dos séculos. E encerrou-os na prisão, tendo-os atormentado dolorosamente, a quem ele muito amava, e mandou que se buscassem os soldados do grande rei, e promulgou um decreto com este teor: que todos os que fossem achados ser cristãos e soldados de Cristo fossem mortos.

3E entre muitos outros foi também trazido Paulo, atado; ao qual todos os seus companheiros de prisão davam atenção, de modo que César percebeu que ele comandava o arraial. E disse-lhe: Tu, que és homem do grande rei, mas prisioneiro meu, como te pareceu bem vir furtivamente ao governo dos romanos e alistar soldados da minha província? Mas Paulo, cheio do Espírito Santo, disse diante de todos eles: Ó César, não somente da tua província alistamos soldados, mas de todo o mundo. Porque assim nos foi ordenado: que a nenhum homem se recuse que queira servir ao meu Rei. E se te aprouver também a ti servi-lo, não te arrependerás disso; mas não cuides que as riquezas nem o esplendor que agora há nesta vida te salvarão; porém se te submeteres e lhe suplicitares, serás salvo; porque em um dia ele pelejará contra o mundo com fogo. E ouvindo César isto, mandou que todos os prisioneiros fossem queimados no fogo, mas que Paulo fosse decapitado segundo a lei dos romanos. Mas Paulo não se calou quanto à palavra, antes a comunicava a Longo, o prefeito, e a Cesto, o centurião. Continuou, pois, Nero a enfurecer-se em Roma, matando muitos cristãos sem audiência, pela operação do maligno; de sorte que os romanos se puseram diante do palácio e clamaram: Basta, ó César! Porque estes homens são dos nossos! Tu destróis a força dos romanos! Então com isto ele foi persuadido e cessou, e mandou que nenhum homem tocasse em qualquer cristão, até que soubesse perfeitamente acerca deles.

4Então foi Paulo levado a ele segundo o decreto; e ele permaneceu em sua palavra de que devia ser decapitado. E Paulo disse: César, não é por breve tempo que vivo para o meu Rei; e se me decapitares, isto farei: levantar-me-ei e mostrar-me-ei a ti, de sorte que vejas que não estou morto, mas vivo para o meu Senhor Jesus Cristo, que há de vir para julgar o mundo. Mas Longo e Cesto disseram a Paulo: De onde vos vem este rei, em quem credes e de quem não mudais o vosso ânimo, até à morte? E Paulo lhes comunicou a palavra e disse: Homens que estais nesta ignorância e erro, mudai o vosso ânimo e sede salvos do fogo que vem sobre todo o mundo; porque não servimos, como vós supondes, a um rei que vem da terra, mas do céu, ao Deus vivo, o qual, por causa das iniquidades que se cometem neste mundo, vem como juiz; e bem-aventurado é aquele homem que nele crer e viverá para sempre quando ele vier para queimar o mundo e purificá-lo inteiramente. Então eles, suplicando-lhe, disseram: Rogamos-te que nos ajudes, e nós te deixaremos ir. Mas ele respondeu e disse: Não sou desertor de Cristo, mas soldado legítimo do Deus vivo; se eu soubesse que haveria de morrer, ó Longo e Cesto, eu o faria; mas visto que vivo para Deus e amo a mim mesmo, vou para o Senhor, para vir com ele na glória de seu Pai. Dizem-lhe eles: Como, pois, viveremos nós quando fores decapitado?

5E enquanto eles ainda assim falavam, enviou Nero a Partênio e a Feres para verem se Paulo já havia sido decapitado; e acharam-no ainda vivo. E ele os chamou a si e disse: Crede no Deus vivo, que ressuscita dentre os mortos a mim e a todos os que nele creem. E disseram eles: Nós vamos agora a Nero; mas quando morreres e ressuscitares, então creremos no teu Deus. E rogando-lhe Longo e Cesto ainda mais acerca da salvação, ele lhes diz: Vinde de manhã cedo à minha sepultura e achareis dois homens orando, Tito e Lucas. Eles vos darão o selo no Senhor. Então Paulo pôs-se em pé com o rosto para o oriente e levantou as mãos ao céu e orou por longo tempo, e em sua oração conversou na língua hebraica com os pais, e depois estendeu o seu pescoço sem falar. E quando o algoz lhe cortou a cabeça, esguichou leite sobre a capa do soldado. E o soldado e todos os que ali estavam presentes, quando viram isto, maravilharam-se e glorificaram a Deus, que dera tal glória a Paulo; e foram e contaram a César o que havia sido feito.

6E quando ele o ouviu, enquanto muito se maravilhava e estava em perplexidade, veio Paulo por volta da hora nona, estando muitos filósofos e o centurião em pé com César, e pôs-se diante de todos eles e disse: César, eis que eu, Paulo, soldado de Deus, não estou morto, mas vivo em meu Deus. Mas a ti sobrevirão muitos males e grande castigo, ó homem miserável, porque derramaste injustamente o sangue dos justos, daqui a não muitos dias. E tendo dito isto, Paulo apartou-se dele. Mas Nero, ouvindo-o e estando grandemente perturbado, mandou soltar os prisioneiros, e também a Pátroclo, e a Barsabás, e aos que estavam com ele.

7E como Paulo lhes havia ordenado, Longo e Cesto, o centurião, foram de manhã cedo e aproximaram-se com temor da sepultura de Paulo. E quando ali chegaram, viram dois homens orando, e Paulo entre eles, de sorte que, contemplando a maravilhosa maravilha, ficaram atônitos; mas Tito e Lucas, feridos do temor dos homens quando viram Longo e Cesto vindo em direção a eles, puseram-se em fuga. Mas eles os seguiram, dizendo: Não vos perseguimos para a morte, mas para a vida, a fim de que no-la deis, como Paulo nos prometeu, a quem vimos há pouco em pé entre vós e orando. E quando ouviram isto, Tito e Lucas alegraram-se e deram-lhes o selo no Senhor, glorificando ao Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. Ao qual seja a glória para todo o sempre. Amém.