E, mais que todos os outros homens, somos vossos colaboradores e aliados na promoção da paz, pois sustentamos que é igualmente impossível ao perverso, ao cobiçoso, ao conspirador e ao virtuoso escapar ao conhecimento de Deus, e que cada homem caminha para o castigo eterno ou para a salvação conforme o valor de seus atos. Pois, se todos os homens soubessem disso, ninguém escolheria a maldade nem por um instante, sabendo que se encaminha para o castigo eterno do fogo; antes, por todos os meios se conteria e se adornaria com a virtude, para obter os bons dons de Deus e escapar aos castigos.
2Pois aqueles que, por causa das leis e penas que impondes, procuram não ser descobertos quando cometem uma falta (e a cometem também por julgarem plenamente possível escapar à vossa descoberta, pois sois apenas homens), essas pessoas, se aprendessem e se convencessem de que nada, seja praticado de fato, seja apenas pretendido, pode escapar ao conhecimento de Deus, de todos os modos viveriam decentemente por causa das penas anunciadas, como vós mesmos admitireis. Mas parece que temeis que todos os homens se tornem justos e não vos reste ninguém a punir. Essa seria a preocupação dos carrascos públicos, não a dos bons príncipes.
3Mas, como dissemos antes, estamos convencidos de que essas coisas são instigadas por espíritos malignos, que exigem sacrifícios e culto até daqueles que vivem irracionalmente; quanto a vós, presumimos que, aspirando à [reputação de] piedade e filosofia, não fareis nada irracional. Mas, se também vós, como os insensatos, preferis o costume à verdade, fazei o que está em vosso poder. Contudo, os governantes que estimam mais a opinião que a verdade têm tanto poder quanto os ladrões num deserto. E a Palavra declara que não tereis êxito; depois de Deus, que o gerou, não conhecemos governante mais régio e justo do que ela. Pois, assim como todos evitam herdar a pobreza, os sofrimentos ou a obscuridade dos pais, o homem sensato não escolherá nada daquilo que a Palavra nos proíbe escolher.
4Que todas essas coisas aconteceriam, digo eu, foi predito por nosso Mestre, aquele que é Filho e Apóstolo de Deus, Pai e Senhor de tudo, Jesus Cristo; dele também recebemos o nome de cristãos. Por isso nos tornamos mais seguros de tudo o que ele nos ensinou, visto que tudo quanto predisse que aconteceria se vê de fato acontecer; e esta é a obra de Deus: anunciar algo antes que suceda e mostrá-lo sucedendo conforme foi anunciado. Poderíamos parar aqui e nada mais acrescentar, considerando que pedimos o que é justo e verdadeiro; mas, sabendo bem que não é fácil mudar de repente uma mente dominada pela ignorância, pretendemos acrescentar algumas coisas para persuadir os que amam a verdade, sabendo que não é impossível dissipar a ignorância apresentando a verdade.