Über die Geduld · Kapitel 12

Soweit also zur einfachen und einheitlichen Geduld, wie sie nur im Geist vorhanden ist. Doch in vielen Formen mühe ich mich auch um sie am Leib, um „den Herrn zu gewinnen“, da sie eine Eigenschaft ist, die der Herr selbst auch in leiblicher Tugend bewiesen hat, wenn es wahr ist, dass der herrschende Geist die Gaben des Geistes leicht seiner leiblichen Wohnstatt mitteilt. Was also ist das Geschäft der Geduld im Leib? Zuallererst ist es die Kasteiung des Fleisches, ein Opfer, das den Herrn durch das Opfer der Demütigung zu versöhnen vermag: indem sie dem Herrn ein Trankopfer aus schmutzigem Gewand darbringt, zusammen mit karger Speise, zufrieden mit einfacher Kost und dem reinen Wasser als Trank, und Fasten dazu verbindet; und sich an Sack und Asche gewöhnt.

2Diese leibliche Geduld verleiht unseren Gebeten um Gutes eine Anmut, unseren Gebeten gegen das Böse eine Stärke; sie öffnet das Ohr Christi, unseres Gottes, zerstreut die Strenge, erwirkt die Milde. So hat jener babylonische König, nachdem er in seiner Verwahrlosung und Vernachlässigung von sieben Jahren aus der menschlichen Gestalt verbannt war, weil er den Herrn beleidigt hatte, durch das leibliche Opfer der Geduld nicht nur sein Königreich zurückgewonnen, sondern, was für einen Menschen das Wünschenswertere ist, Gott Genugtuung geleistet. Wenn wir ferner die höheren und glücklicheren Stufen der leiblichen Geduld in Ordnung aufzählen, finden wir: Sie ist es, der von der Heiligkeit die Sorge um die Enthaltsamkeit des Fleisches anvertraut wird; sie bewahrt die Witwe, drückt der Jungfrau das Siegel auf und erhebt den selbst gemachten Eunuchen in die Reiche des Himmels. Was aus einer Tugend des Geistes entspringt, vollendet sich im Fleisch; und schließlich kämpft sie durch die Geduld des Fleisches unter Verfolgung.

3Wenn die Flucht drängt, streitet das Fleisch mit der Beschwerlichkeit der Flucht; wenn Gefangenschaft 716 uns ergreift, war das Fleisch (noch) in Fesseln, das Fleisch im Eisen, das Fleisch in Einsamkeit und in jenem Mangel an Licht und in jener Geduld gegenüber der Misshandlung durch die Welt. Wenn es aber zum letzten Beweis des Glücks geführt wird, zum Anlass der zweiten Taufe, zum Akt des Aufstiegs auf den göttlichen Thron, ist dort keine Geduld nötiger als schlechte Geduld. Wenn der „Geist willig, das Fleisch aber“ ohne Geduld „schwach“ ist, wo ist außer in der Geduld die Sicherheit des Geistes und des Fleisches selbst? Wenn aber der Herr dies vom Fleisch sagt und es „schwach“ nennt, zeigt er, wie sehr es der Stärkung bedarf, das heißt durch Geduld, um jeder Vorbereitung zur Untergrabung oder Bestrafung des Glaubens zu begegnen; damit es mit aller Beständigkeit Schläge, Feuer, Kreuz, Tiere und Schwert ertrage; all das haben Propheten und Apostel durch Ausharren besiegt!