Brief an die Laodizäer

Verfasserschaft, Datierung und Hintergrund

Der Text stellt sich als Brief des Paulus an die Gläubigen in Laodicea dar, doch die moderne Forschung, wie sie Philip L. Tite beschreibt, lehnt die paulinische Verfasserschaft ab. Seine Entstehung lässt sich nicht genau datieren. Die Erwähnung eines Briefes aus Laodicea in Kolosser 4:16 hilft zu erklären, warum ein Werk mit diesem Titel im Umlauf war, zeigt aber nicht, dass das erhaltene Schriftstück der dort erwähnte Brief ist.

Aufbau des einen Kapitels

Die Ausgabe dieser Seite fasst zwanzig Verse in einem Kapitel zusammen. Die Verse 1–2 nennen Absender, Empfänger und Gruß. Die Verse 3–12 enthalten Dank, eine Warnung vor irreführender Rede, einen Hinweis auf die Gefangenschaft und Aufrufe zum Durchhalten. Die Verse 13–19 fügen Anweisungen, Grüße und einen Segen hinzu. Vers 20 bittet um einen Austausch der Lesungen mit Kolossä.

Themen und Schlüsselstellen

Die Gefangenschaft des Absenders in 6–8 wird zum Anlass für Freude und Hoffnung, in einer Sprache, die dem Philipperbrief nahesteht. Die Verse 9–12 verbinden Liebe, Eintracht und Tat; 14–16 bringen Gebet und eine Tugendliste zusammen. Das in 20 erbetene gegenseitige Lesen erinnert ausdrücklich an Kolosser 4:16. Solche Ähnlichkeiten gehören zur Frage der Verfasserschaft: Das Werk sammelt vertraute Formulierungen aus paulinischen Briefen.

Zusammenfassung nach Teilen

1–5: Auf einen Gruß im Namen des Paulus folgen Dank und eine Warnung vor Reden, die die Empfänger vom Evangelium abbringen würden.

6–12: Der Absender erwähnt seine Ketten, freut sich über die Hoffnung auf das Heil und bittet um Standhaftigkeit, Liebe und Tatkraft ohne Zögern.

13–20: Er empfiehlt Freude, Gebet und Tugenden, richtet Grüße aus und schließt mit der Bitte an die Laodicener und Kolosser, einander ihre Briefe zu lesen.

Rezeption und Handschriften

Tite berichtet, das Werk sei in lateinischen Handschriften und mittelalterlichen Übersetzungen erhalten; der Codex Fuldensis aus dem sechsten Jahrhundert ist ein wichtiger Zeuge. Im Westen fand es unterschiedliche Anerkennung, während der Osten es ablehnte. Das Muratorische Fragment nennt einen weiteren Brief an die Laodicener, der mit Marcion in Verbindung gebracht wird; der gleiche Titel beweist nicht, dass es sich um denselben lateinischen Text handelt. Der erhaltene Brief gehört nicht zum Kanon des Neuen Testaments.

Quellen

• Philip L. Tite, Epistle to the Laodiceans (2018).
• Autor anônimo, The Muratorian Fragment (s.d.).

Wie man es heute liest

Der Satz aus Kolosser 4:16, „so schafft, daß er auch in der Gemeinde zu Laodizea gelesen werde und daß ihr den von Laodizea lest“, gab Anlass zu der Annahme, Paulus habe einen Brief an diese Stadt geschrieben. Moderne Ausleger halten es für möglich, dass es sich um einen verlorenen Brief handelte oder dass der Satz auf einen anderen anspielte, vielleicht auf den Epheserbrief, der unter mehreren Gemeinden umgelaufen sein könnte. Der lateinische Text, der heute unter diesem Titel umläuft, ist eine spätere Komposition, die vor allem aus Sätzen des Philipper- und des Galaterbriefs besteht. Erstaunlich ist sein Erfolg: Er wurde im Mittelalter in mehr als hundert lateinischen Bibelhandschriften abgeschrieben, und einige gedruckte Ausgaben des 15. und 16. Jahrhunderts bewahrten ihn unter den paulinischen Büchern.

Zum Weiterlesen

Für die Stelle, die ihn veranlasst hat, schlage Kolosser 4:16 auf, und für die Briefe, denen er seine Sätze entnimmt, lies Philipper und Galater. Für andere Briefe, die Aposteln außerhalb des Kanons zugeschrieben werden, siehe den Briefwechsel zwischen Paulus und Seneca und den Barnabasbrief, die in diesem Bestand enthalten sind.

Quellen

• W. Schneemelcher (Hrsg.), New Testament Apocrypha, überarb. Aufl., 2 Bde. (Cambridge: James Clarke; Louisville: Westminster John Knox, 1991–1992). (Bd. 2, Brief an die Laodizener).
• J. B. Lightfoot, Saint Paul's Epistles to the Colossians and to Philemon (London: Macmillan, 1875), Abhandlung „On the Epistle to the Laodiceans“.
• B. M. Metzger, The Canon of the New Testament (Oxford: Clarendon Press, 1987).