Diese Studie anhören
Verfasserschaft, Datierung und Entstehungsumfeld
Die Akten der heiligen Apostel Petrus und Paulus (in der lateinischen Überlieferung als Passio Sanctorum Apostolorum Petri et Pauli bekannt und in Handschriften dem Pseudo-Marcellus zugeschrieben) sind ein anonymes christliches Apokryphon, das ursprünglich auf Griechisch verfasst wurde. Der Text nimmt die pseudepigraphische Maske des Marcellus an, eines römischen Schülers des Petrus und früheren Anhängers des Simon Magus, und fasst ältere Überlieferungen des 2. Jahrhunderts aus den getrennten Petrusakten und Paulusakten zusammen und schmückt sie aus.
NASSCAL verzeichnet eine lateinische Handschrift in der Biblioteca Ambrosiana in Mailand (C 105 inf.), die auf das 5./6. Jahrhundert datiert wird und zeigt, dass das Werk damals bereits im Umlauf war.
Aufbau
Das Werk wird in den Handschriftentraditionen als eine einzige zusammenhängende Erzählung in 1 Kapitel überliefert, das in der maßgeblichen kritischen Ausgabe von Lipsius und Bonnet in neuerer Zeit in achtundachtzig nummerierte Abschnitte unterteilt wird.
Der Erzählrahmen entfaltet sich in vier aufeinanderfolgenden Episoden. Die erste Episode (Abschnitte 1 bis 21 in der griechischen Rezension) berichtet von der Reise des Paulus von Malta nach Rom über Syrakus, Messina und Puteoli, wo der Schiffsführer Dioscorus wegen seiner körperlichen Ähnlichkeit mit Paulus irrtümlich hingerichtet wird. Die zweite Episode erzählt von der freudigen Begegnung und brüderlichen Umarmung von Petrus und Paulus in Rom, wodurch die ethnischen Spannungen zwischen judenchristlichen und heidenchristlichen Gläubigen beigelegt werden. Die dritte Episode stellt die ausgedehnte gerichtliche Auseinandersetzung vor Nero mit Simon Magus dar, der seine Göttlichkeit durch dämonische Täuschungen beweisen will und einen Flug vom Kapitol versucht, der in seinem tödlichen Sturz endet, als Petrus den Dämonen befiehlt, ihn loszulassen, während Paulus kniend betet. Die vierte Episode berichtet von der Gefangenschaft und dem gleichzeitigen Martyrium beider Apostel am 29. Juni: Petrus wird auf dem vatikanischen Hügel mit dem Kopf nach unten gekreuzigt und Paulus an der Via Ostiensis enthauptet; darauf folgen Neros Sturz und die Beisetzung ihrer Reliquien.
Themen und Schlüsselstellen
Die übergreifenden theologischen Themen betonen die unteilbare Eintracht der apostolischen Mitbegründer Petrus und Paulus bei der Begründung der römischen kirchlichen Autorität, die Überlegenheit des christlichen Gebets und der Wahrheit über die okkulten Täuschungen des Simon Magus und den geistlichen Sieg des Martyriums über die despotische kaiserliche Verfolgung.
Zu den bleibenden dramatischen Stellen gehören die brüderliche Umarmung von Petrus und Paulus vor den Toren Roms; die Höhepunktszene auf dem Forum Romanum, in der Simon Magus auf unsichtbaren dämonischen Flügeln emporfliegt, nur um auf die Via Sacra zu stürzen und auf Petri Wort in vier Stücke zu zerbrechen; Petri Bestehen auf der Kreuzigung mit dem Kopf nach unten, weil er sich für unwürdig hielt, aufrecht wie sein Herr zu leiden; und die wunderbare Heilung der blinden Matrone Perpetua, der das Augenlicht zurückgegeben wird, als sie das mit Blut und Milch befleckte Tuch berührt, das von der Hinrichtung des Paulus zurückgebracht wurde.
Zusammenfassung nach Teilen
Die Seereise des Paulus und die Ankunft in Rom: Betrübt über die Berichte, Simon Magus täusche Bürger und Senatoren in Rom, verlässt Paulus Malta an Bord eines alexandrinischen Schiffes. In Puteoli nimmt der Schiffsführer Dioscorus den Apostel gastfreundlich auf; doch feindliche Gruppen halten den kahlköpfigen Kapitän irrtümlich für Paulus, und Dioscorus wird von den kaiserlichen Beamten enthauptet. In Rom angekommen, trifft Paulus Petrus; die beiden Apostel weinen vor Freude und umarmen einander in öffentlicher Versöhnung, wodurch sie die Bekehrten aus Juden und Heiden zu einer einzigen geschlossenen Herde unter apostolischer Lehre vereinen.
Das Streitgespräch vor dem kaiserlichen Gericht und der Flug des Simon Magus: Nero lässt die Apostel und Simon Magus zur förmlichen Untersuchung in seinen Palast rufen. Simon vollführt theatralische Wunder, verwandelt sich von der Jugend ins Greisenalter und täuscht seine eigene Enthauptung vor, indem er heimlich einen Widder schlachtet. Petrus entlarvt seine Zaubereien mit geweihtem Brot und göttlicher Vollmacht. Simon behauptet, er werde im Beisein des Senats zum Himmel auffahren, errichtet auf dem Marsfeld einen hölzernen Turm und fliegt, von dämonischen Geistern getragen, in den Himmel. Während Paulus inbrünstig kniend betet, befiehlt Petrus den Dämonen im Namen Christi, ihn fallen zu lassen; Simon stürzt kopfüber auf das Pflaster der Via Sacra und stirbt in Schande.
Das doppelte Martyrium der Apostel und das Ende Neros: Erbost über die öffentliche Demütigung und den Tod seines Hofzauberers, verurteilt Nero beide Apostel zur sofortigen Hinrichtung. Petrus wird zum vatikanischen Hügel nahe dem Obelisken geführt, wo er darum bittet, mit dem Kopf nach unten gekreuzigt zu werden, und einen kosmischen Dankhymnus anstimmt. Paulus, der sich auf das römische Bürgerrecht beruft, wird die Via Ostiensis entlanggeführt; vor seiner Enthauptung gibt er der blinden Matrone Perpetua seinen Schleier, die augenblicklich ihr Augenlicht wiedererlangt. Aus dem durchtrennten Hals des Paulus strömen Milch und Blut und bekehren seine drei Henker. Nero wird durch einen Volksaufstand abgesetzt und kommt in der Wüste durch Hunger und Kälte um, während die Märtyrer am neunundzwanzigsten Juni mit großen Ehren beigesetzt werden.
Rezeption
Obwohl die Akten des Petrus und des Paulus endgültig aus dem Kanon des Neuen Testaments ausgeschlossen und im Decretum Gelasianum unter den apokryphen Legenden verzeichnet wurden, übten sie einen gewaltigen Einfluss auf die mittelalterliche europäische Liturgie, das Drama und die sakrale Kunst aus.
Die Erzählung festigte das gemeinsame liturgische Fest der heiligen Petrus und Paulus am 29. Juni in den östlichen wie in den westlichen Kalendern und lieferte die gängigen Bildvorlagen für monumentale Mosaikzyklen, etwa im Dom von Monreale auf Sizilien, und für alte Fresken in San Paolo fuori le Mura in Rom. Zu den Handschriftenzeugen zählen zahlreiche mittelalterliche griechische Codices (besonders Parisinus Graecus 770 und Vaticanus Graecus 866) neben der zahlreich überlieferten lateinischen Passio Pseudo-Marcelli. Die grundlegende moderne kritische Ausgabe besorgten Richard Adelbert Lipsius und Max Bonnet in Acta Apostolorum Apocrypha (Leipzig, 1891); eine englische Übersetzung fertigte Alexander Walker 1870 für die Sammlung Ante-Nicene Fathers an.
Quellen
- Alexander Walker; Alexander Roberts; James Donaldson, The Acts of Peter and Paul (1870).
- Tony Burke; NASSCAL, Passion of the Holy Apostles Peter and Paul (Pseudo-Marcellus) (2023).
- Study The Church; Trinitas Institute, List of New Testament Apocrypha (2022).