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Verfasserschaft, Datierung und Zusammenhang
Die Taten des Andreas und des Matthias ist ein anonymer christlicher apokrypher Roman, der ursprünglich in griechischer Sprache verfasst wurde. Die Forschung des neunzehnten Jahrhunderts vermutete zunächst, die Erzählung sei ein Auszug aus den ursprünglichen Andreasakten des dritten Jahrhunderts; spezialisierte Textuntersuchungen von Gelehrten wie Joseph Flamion, Max Bonnet und Montague Rhodes James zeigten jedoch, dass sie eine eigenständige Komposition aus dem ägyptischen apokryphen Zyklus volkstümlicher apostolischer Abenteuer darstellt, die aus dem späten vierten oder frühen fünften Jahrhundert n. Chr. stammt.
Vor dem Hintergrund der apostolischen Aufteilung der Gebiete durch das Los nach der Himmelfahrt schildert die Handlung die Mission, die Matthias in der Stadt der Menschenfresser (Myrmidona) zugewiesen wurde. Die Erzählung enthält keine besonderen dogmatischen oder häretischen Auseinandersetzungen und dient als volkstümliche erbauliche Geschichte von Wundern, göttlicher Rettung und dem Triumph des Evangeliums über das wilde, dämonische Heidentum.
Aufbau
In den Handschriftentraditionen und kritischen Ausgaben als ein einziges durchlaufendes Werk überliefert, das in dreiunddreißig nummerierte Kapitel oder Abschnitte gegliedert ist, entfaltet die Komposition einen geschlossenen dramatischen Bogen.
Die Geschichte verläuft in vier aufeinanderfolgenden Bewegungen: die Gefangennahme, Blendung und Einkerkerung des Matthias durch die Kannibalen, begleitet von einer göttlichen Rettungszusage nach siebenundzwanzig Tagen (Kapitel 1 bis 3); die wunderbare Seereise des Andreas und seiner Gefährten in einem kleinen Boot, das Jesus in menschlicher Gestalt zusammen mit zwei Engelsseeleuten steuert (Kapitel 4 bis 17); das Eindringen ins Gefängnis, die Befreiung der Gefangenen und die lange Marter des Andreas, der auf Betreiben Satans durch die Straßen der Stadt geschleift wird (Kapitel 18 bis 28); und die göttliche Flut, die durch eine Alabastersäule freigesetzt wird und in der Reue und Bekehrung der Stadt endet (Kapitel 29 bis 33).
Themen und Schlüsselstellen
Das theologische Kennzeichen des Werkes ist der souveräne und allgegenwärtige Schutz Jesu Christi über seine Gesandten, der über dämonische Zauberei, Kannibalismus und Entmenschlichung triumphiert. Die Geschichte stellt apostolische Geduld und Langmut der barbarischen Wildheit der Heiden gegenüber und hebt die Kraft der gläubigen Fürbitte und der gemeinschaftlichen Verwandlung hervor.
Eine bemerkenswerte Stelle findet sich in den Kapiteln 11 bis 15 im Gespräch an Bord zwischen Andreas und dem himmlischen Steuermann, in dem Andreas berichtet, wie Jesus eine steinerne Sphinx in einem heidnischen Heiligtum anwies, mit menschlicher Stimme zu sprechen und nach Mamre zu reisen, um Abraham, Isaak und Jakob aus ihren Gräbern herbeizurufen und den Unglauben der Tempelpriester zu widerlegen.
Zusammenfassung nach Abschnitten
Die Gefangenschaft des Matthias in Myrmidona (Kapitel 1-3): Die Menschenfresser stechen fremden Reisenden die Augen aus und verabreichen ihnen bewusstseinsverändernde Drogen, um sie binnen dreißig Tagen für die Schlachtung vorzubereiten; der Trank lässt den Verstand des Matthias unversehrt, und Christus gibt ihm im Gefängnis das Augenlicht zurück und weist ihn an, siebenundzwanzig Tage auf die Ankunft des Andreas zu warten.
Die Seereise mit dem himmlischen Steuermann (Kapitel 4-17): In einer Vision angewiesen, Myrmidona binnen drei Tagen zu erreichen, gelangt Andreas ans Ufer und besteigt einen Kahn, den Jesus, als Bootsmann verkleidet, mit zwei Engelsgefährten steuert; Andreas lobt die übernatürliche Steuerung des Lenkers und erzählt von den Wundern Christi, während seine Jünger in himmlische Verzückung fallen; beim Landen am Ufer erkennt Andreas die göttliche Identität des Steuermanns, und Jesus erscheint als Jüngling und fordert ihn auf, das Leiden zu ertragen.
Gefängnisbefreiung und das Leiden des Andreas (Kapitel 18-28): Andreas betritt die Burg unsichtbar, die Gefängniswärter fallen auf sein Gebet tot um, und die Türen springen beim Zeichen des Kreuzes auf; fast dreihundert gefangene Männer und Frauen werden geheilt und auf einer Wolke zum Berg Petrus getragen; in ihrer Suche nach Nahrung enttäuscht, versuchen die Richter, alte Männer und Kinder hinzurichten, doch ihre Klingen verwandeln sich in Stein; vom Teufel aufgehetzt, binden die Einwohner Andreas und schleifen ihn durch die Straßen, bis sein Fleisch zerrissen ist, sodass überall dort, wo sein Blut die Erde berührt, fruchttragende Bäume sprießen.
Das Wunder der Alabastersäule und die Massentaufe (Kapitel 29-33): Eingesperrt und verwundet, weist Andreas eine Alabastersäule an, bittere, ätzende Wassermassen hervorströmen zu lassen, die das Volk einschließen, während ein erzengelhafter Feuerring die Mauern umgibt; die entsetzten Bürger flehen um Rettung, und der Boden verschlingt nur die verstockten Peiniger; Andreas erweckt die von der Flut Ertrunkenen wieder, steckt die Fundamente einer neuen Kirche ab, tauft die Menge und erteilt sieben Tage seelsorgerlichen Unterricht, bevor er seine apostolische Reise fortsetzt.
Rezeption
Der Roman fand weite Verbreitung im östlichen Christentum und im mittelalterlichen Westen; er wurde ins Koptische, Syrische, Arabische, Äthiopische und Altkirchenslawische übersetzt und inspirierte das berühmte altenglische Epos Andreas, das im Vercelli-Buch aus dem zehnten Jahrhundert überliefert ist. Frühe patristische Stichometrien und Kanonverzeichnisse rechneten das Werk regelmäßig zu den nichtkanonischen apokryphen Legenden.
Die griechische Rezension wurde von Constantin von Tischendorf und endgültig von Max Bonnet in den Acta Apostolorum Apocrypha (1898) kritisch herausgegeben und bildete die Grundlage für Alexander Walkers englische Übersetzung in der Ante-Nicene Christian Library (1886) und für Montague Rhodes James' Darstellung in The Apocryphal New Testament (1924).
Quellen
- Alexander Walker; Alexander Roberts; James Donaldson, Acts of Andrew and Matthias (Ante-Nicene Fathers, Vol. 8) (1886).
- Montague Rhodes James, The Acts of Andrew and Matthias (Matthew) (The Apocryphal New Testament) (1924).