Quem é o Rico que se Salva? (Clemente) 1

1Os que dirigem discursos de louvor aos ricos parecem-me, com razão, não apenas aduladores e vis, ao fingirem com veemência que lhes agradam coisas desagradáveis, mas também ímpios e traiçoeiros. Ímpios porque, deixando de louvar e glorificar a Deus, o único perfeito e bom, 'de quem procedem todas as coisas, por quem existem todas as coisas e para quem são todas as coisas', conferem honras divinas a homens que se revolvem numa vida execrável e abominável e que, sobretudo por isso, estão sujeitos ao juízo de Deus. Traiçoeiros porque, embora a riqueza por si só baste para ensoberbecer e corromper a alma de seus possuidores e desviá-los do caminho pelo qual se alcança a salvação, eles os entorpecem ainda mais: inflam a mente dos ricos com o prazer de louvores extravagantes e os levam a desprezar inteiramente tudo, salvo a riqueza pela qual são admirados. Como diz o provérbio, acrescentam fogo ao fogo, derramam orgulho sobre orgulho e somam vaidade à riqueza, impondo um fardo mais pesado àquilo que já é por natureza um peso, do qual antes se deveria retirar alguma coisa, por ser enfermidade perigosa e mortal. Pois a quem se exalta e engrandece sucede, por sua vez, a mudança e a queda a uma condição humilde, como ensina a palavra divina. Parece-me muito mais bondoso ajudar os ricos, de todos os modos possíveis, a realizar sua salvação do que adulá-los vilmente e louvá-los pelo que há de mau neles: suplicando isso a Deus, que concede tais bens com segurança e doçura a Seus próprios filhos; e, assim, pela graça do Salvador, curando suas almas, iluminando-os e conduzindo-os ao conhecimento da verdade. Quem a alcançar e se distinguir pelas boas obras receberá o prêmio da vida eterna. Ora, a oração que persevera até o último dia da vida exige uma alma forte e serena; e a conduta da vida exige uma disposição boa e justa, que se estenda a todos os mandamentos do Salvador.

1Those who bestow laudatory addresses on the rich appear to me to be rightly judged not only flatterers and base, in vehemently pretending that things which are disagreeable give them pleasure, but also godless and treacherous; godless, because neglecting to praise and glorify God, who is alone perfect and good, "of whom are all things, and by whom are all things, and for whom are all things," they invest with divine honours men wallowing in an execrable and abominable life, and, what is the principal thing, liable on this account to the judgment of God; and treacherous, because, although wealth is of itself sufficient to puff up and corrupt the souls of its possessors, and to turn them from the path by which salvation is to be attained, they stupefy them still more, by inflating the minds of the rich with the pleasures of extravagant praises, and by making them utterly despise all things except wealth, on account of which they are admired; bringing, as the saying is, fire to fire, pouring pride on pride, and adding conceit to wealth, a heavier burden to that which by nature is a weight, from which somewhat ought rather to be removed and taken away as being a dangerous and deadly disease. For to him who exalts and magnifies himself, the change and downfall to a low condition succeeds in turn, as the divine word teaches. For it appears to me to be far kinder, than basely to flatter the rich and praise them for what is bad, to aid them in working out their salvation in every possible way; asking this of God, who surely and sweetly bestows such things on His own children; and thus by the grace of the Saviour healing their souls, enlightening them and leading them to the attainment of the truth; and whosoever obtains this and distinguishes himself in good works shall gain the prize of everlasting life. Now prayer that runs its course till the last day of life needs a strong and tranquil soul; and the conduct of life needs a good and righteous disposition, reaching out towards all the commandments of the Saviour.