Sobre a Paciência (Tertuliano) 1

1Confesso plenamente ao Senhor Deus que foi bastante temerário, senão mesmo insolente, de minha parte ousar compor um tratado sobre a paciência, para cuja prática sou inteiramente incapaz, pois não sou homem de virtude alguma. Seria apropriado que aqueles que se propõem a demonstrar e recomendar determinada coisa se distinguissem primeiro pela prática dela e dessem firmeza à sua exortação com a autoridade da própria conduta, para que suas palavras não enrubescessem diante da insuficiência de suas obras.

1I FULLY confess unto the Lord God that it has been rash enough, if not even impudent, in me to have dared compose a treatise on Patience, for practising which I am all unfit, being a man of no goodness; whereas it were becoming that such as have addressed themselves to the demonstration and commendation of some particular thing, should themselves first be conspicuous in the practice of that thing, and should regulate the constancy of their commonishing by the authority of their personal conduct, for fear their words blush at the deficiency of their deeds.

2E oxalá esse rubor trouxesse remédio, de modo que a vergonha por não manifestarmos aquilo que aconselhamos aos outros nos ensinasse a manifestá-lo. Mas a grandeza de certos bens, assim como a de certos males, é insuportável, de sorte que somente a graça da inspiração divina permite alcançá-los e praticá-los. Pois o que há de melhor pertence sobretudo a Deus; e ninguém senão Aquele que o possui o distribui a cada um como lhe parece conveniente. Assim, discorrer sobre aquilo de que não nos foi dado desfrutar será uma espécie de consolo, à maneira dos enfermos que, privados da saúde, não sabem calar-se acerca de seus benefícios.

2And would that this "blushing" would bring a remedy, so that shame for not exhibiting that which we go to suggest to others should prove a tutorship into exhibiting it; except that the magnitude of some good things--just as of some ills too--is insupportable, so that only the grace of divine inspiration is effectual for attaining and practising them. For what is most good rests most with God; nor does any other than He who possesses it dispense it, as He deems meet to each. And so to discuss about that which it is not given one to enjoy, will be, as it were, a solace; after the manner of invalids, who since they are without health, know not how to be silent about its blessings.

3Portanto eu, miserabilíssimo, sempre enfermo dos ardores da impaciência, preciso suspirar, invocar e suplicar sem cessar por aquela saúde da paciência que não possuo; enquanto recordo e, contemplando minha fraqueza, assimilo esta verdade: a boa saúde da fé e a integridade da disciplina do Senhor dificilmente cabem a alguém se a paciência não estiver a seu lado. Tal é o domínio da paciência sobre as coisas de Deus que ninguém pode obedecer a preceito algum nem realizar obra agradável ao Senhor se estiver afastado dela. Até os que vivem sem ela reconhecem sua bondade, chamando-a de virtude suprema.

3So I, most miserable, ever sick with the heats of impatience, must of necessity sigh after, and invoke, and persistently plead for, that health of patience which I possess not; while I recall to mind, and, in the contemplation of my own weakness, digest, the truth, that the good health of faith, and the soundness of the Lord's discipline, accrue not easily to any unless patience sit by his side. So is patience set over the things of God, that one can obey no precept, fulfil no work well-pleasing to the Lord, if estranged from it. The good of it, even they who live outside it, honour with the name of highest virtue.

4Os filósofos, de fato, tidos por seres de considerável sabedoria, dão-lhe lugar tão elevado que, embora divirjam entre si pelas várias fantasias de suas escolas e pela rivalidade de suas opiniões, concordam somente em sua estima pela paciência e concedem paz a esse único objeto de seu empenho. Por ela conspiram e se aliam; a ela aspiram unanimemente em sua pretensão de virtude; a respeito da paciência ostentam toda a sua sabedoria. É grande testemunho em favor dela que até as vãs escolas do mundo sejam levadas a louvá-la e glorificá-la! Ou será antes uma ofensa, por se ver uma coisa divina arrastada entre as ciências mundanas? Que respondam por isso aqueles que em breve se envergonharão de sua sabedoria, destruída e desonrada juntamente com o mundo em que vive.

4Philosophers indeed, who are accounted animals of some considerable wisdom, assign it so high a place, that, while they are mutually at discord with the various fancies of their sects and rivalries of their sentiments, yet, having a community of regard for patience alone, to this one of their pursuits they have joined in granting peace: for it they conspire; for it they league; it, in their affectation of virtue, they unanimously pursue; concerning patience they exhibit all their ostentation of wisdom. Grand testimony this is to it, in that it incites even the vain schools of the world unto praise and glory! Or is it rather an injury, in that a thing divine is bandied among worldly sciences? But let them look to that, who shall presently be ashamed of their wisdom, destroyed and disgraced together with the world (it lives in).