Sobre a Oração (Tertuliano) 1

1O Espírito de Deus, a Palavra de Deus e a Razão de Deus — Palavra da Razão, e Razão e Espírito da Palavra —, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é tanto uma quanto outra coisa, determinou para nós, discípulos do Novo Testamento, uma nova forma de oração; pois também nisso era necessário guardar vinho novo em odres novos e costurar um remendo novo numa veste nova. Além disso, tudo quanto existia em tempos passados ou foi inteiramente mudado, como a circuncisão; ou foi complementado, como o restante da Lei; ou foi cumprido, como a Profecia; ou foi aperfeiçoado, como a própria fé.

1The Spirit of God, and the Word of God, and the Reason of God--Word of Reason, and Reason and Spirit of Word--Jesus Christ our Lord, namely, who is both the one and the other,--has determined for us, the disciples of the New Testament, a new form of prayer; for in this particular also it was needful that new wine should be laid up in new skins, and a new breadth be sewn to a new garment. Besides, whatever had been in bygone days, has either been quite changed, as circumcision; or else supplemented, as the rest of the Law; or else fulfilled, as Prophecy; or else perfected, as faith itself.

2Pois a nova graça de Deus renovou todas as coisas, passando do carnal ao espiritual, ao introduzir o Evangelho, que aboliu todo o antigo sistema passado; nele nosso Senhor Jesus Cristo foi reconhecido como o Espírito de Deus, a Palavra de Deus e a Razão de Deus: o Espírito, pelo qual era poderoso; a Palavra, pela qual ensinava; a Razão, pela qual veio. Assim, a oração composta por Cristo foi composta de três partes. Quanto à expressão, pela qual se enuncia a oração, e quanto ao espírito, pelo qual somente ela prevalece, até João ensinara seus discípulos a orar; mas todas as obras de João serviram de fundamento para Cristo, até que, quando ele cresceu — como o próprio João costumava anunciar que era necessário que ele crescesse e que o próprio João diminuísse —, toda a obra do precursor, juntamente com seu próprio espírito, passou ao Senhor.

2For the new grace of God has renewed all things from carnal unto spiritual, by superinducing the Gospel, the obliterator of the whole ancient bygone system; in which our Lord Jesus Christ has been approved as the Spirit of God, and the Word of God, and the Reason of God: the Spirit, by which He was mighty; the Word, by which He taught; the Reason, by which He came. So the prayer composed by Christ has been composed of three parts. In speech, by which prayer is enunciated, in spirit, by which alone it prevails, even John had taught his disciples to pray, but all John's doings were laid as groundwork for Christ, until, when "He had increased "--just as the same John used to fore-announce "that it was needful" that "He should increase and himself decrease"--the whole work of the forerunner passed over, together with his spirit itself, unto the Lord.

3Portanto, não se conservou a fórmula de palavras com que João ensinava a orar, porque as coisas terrenas cederam lugar às celestiais. Aquele que vem da terra, diz João, fala de coisas terrenas; e aquele que vem dos céus fala das coisas que viu. E o que há no Senhor Cristo — como há nesta forma de orar — que não seja celestial? Assim, irmãos bem-aventurados, consideremos sua sabedoria celestial: primeiro, no tocante ao preceito de orar em segredo, pelo qual exigiu a fé do homem, para que confiasse que a vista e a audição de Deus Todo-Poderoso estão presentes sob os tetos e chegam até o lugar secreto; e exigiu a modéstia da fé, para que prestasse sua homenagem religiosa somente àquele que cria ver e ouvir em toda parte.

3Therefore, after what form of words John taught to pray is not extant, because earthly things have given place to heavenly. "He who is from the earth," says John, "speaketh earthly things; and He who is here from the heavens speaketh those things which He hath seen." And what is the Lord Christ's--as this method of praying is--that is not heavenly? And so, blessed brethren, let us consider His heavenly wisdom: first, touching the precept of praying secretly, whereby He exacted man's faith, that he should be confident that the sight and hearing of Almighty God are present beneath roofs, and extend even into the secret place; and required modesty in faith, that it should offer its religious homage to Him alone, whom it believed to see and to hear everywhere.

4Além disso, já que a sabedoria prossegue no preceito seguinte, pertença igualmente à fé e à modéstia da fé o entendimento de que não se deve aproximar do Senhor com uma profusão de palavras, pois estamos certos de que ele, sem que lhe peçam, cuida antecipadamente dos seus. E, no entanto, essa mesma brevidade — e isso constitui o terceiro grau da sabedoria — assenta-se na substância de uma interpretação grande e bendita, e é tão ampla no sentido quanto concisa nas palavras. Pois abrangeu não só os deveres próprios da oração, seja a veneração de Deus, seja a súplica do homem, mas quase todo discurso do Senhor, todo registro de sua Disciplina; de modo que, de fato, a Oração contém um resumo de todo o Evangelho.

4Further, since wisdom succeeded in the following precept, let it in like manner appertain unto faith, and the modesty of faith, that we think not that the Lord must be approached with a train of words, who, we are certain, takes unsolicited foresight for His own. And yet that very brevity--and let this make for the third grade of wisdom--is supported on the substance of a great and blessed interpretation, and is as diffuse in meaning as it is compressed in words. For it has embraced not only the special duties of prayer, be it veneration of God or petition for man, but almost every discourse of the Lord, every record of His Discipline; so that, in fact, in the Prayer is comprised an epitome of the whole Gospel.