Apologia de Aristides 3

1Comecemos, pois, pelos Bárbaros e prossigamos pelas demais nações, uma após outra, para vermos quais dentre elas professam a verdade quanto a Deus e quais sustentam o erro.

1Let us begin, then, with the Barbarians, and go on to the rest of the nations one after another, that we may see which of them hold the truth as to God and which of them hold error.

2Os Bárbaros, pois, como não apreenderam a Deus, extraviaram-se entre os elementos e puseram-se a adorar as coisas criadas em vez do seu Criador; e para esse fim fizeram imagens e as encerraram em templos, e eis que as adoram, guardando-as com muito cuidado para que os seus deuses não sejam roubados por ladrões. E os Bárbaros não observaram que quem guarda é maior do que aquilo que é guardado, e que todo aquele que cria é maior do que aquilo que é criado. Se, pois, os seus deuses são fracos demais para zelar por sua própria segurança, como cuidarão da segurança dos homens? Grande, pois, é o erro no qual os Bárbaros se perderam ao adorar imagens inanimadas que nada podem fazer para socorrê-los. E sou levado a maravilhar-me, ó Rei, dos seus filósofos, de como até eles se extraviaram e deram o nome de deuses a imagens feitas em honra dos elementos; e de que os seus sábios não tenham percebido que os elementos são também dissolúveis e perecíveis. Pois se uma pequena porção de um elemento é dissolvida ou destruída, a totalidade dele pode ser dissolvida e destruída. Se, portanto, os próprios elementos são dissolvidos e destruídos e forçados a sujeitar-se a outrem mais forte do que eles, e se por natureza não são deuses, por que razão chamam de Deus às imagens feitas em sua honra? Grande, pois, é o erro que os filósofos dentre eles trouxeram sobre os seus prosélitos.

2The Barbarians, then, as they did not apprehend God, went astray among the elements, and began to worship things created instead of their Creator; and for this end they made images and shut them up in shrines, and lo! they worship them, guarding them the while with much care, lest their gods be stolen by robbers. And the Barbarians did not observe that that which acts as guard is greater than that which is guarded, and that every one who creates is greater than that which is created. If it be, then, that their gods are too feeble to see to their own safety, how will they take thought for the safety of men? Great then is the error into which the Barbarians wandered in worshipping lifeless images which can do nothing to help them. And I am led to wonder, O King, at their philosophers, how that even they went astray, and gave the name of gods to images which were made in honour of the elements; and that their sages did not perceive that the elements also are dissoluble and perishable. For if a small part of an element is dissolved or destroyed, the whole of it may be dissolved and destroyed. If then the elements themselves are dissolved and destroyed and forced to be subject to another that is more stubborn than they, and if they are not in their nature gods, why, for sooth, do they call the images which are made in their honour, God? Great, then, is the error which the philosophers among them have brought upon their followers.