Quanto ao tempo, porém, não será inútil a observância adicional de certas horas — refiro-me àquelas horas comuns que marcam os intervalos do dia: a terceira, a sexta e a nona —, que nós 690

2podemos encontrar nas Escrituras como mais solenes do que as demais. A primeira efusão do Espírito Santo sobre os discípulos reunidos ocorreu à terceira hora. Pedro, no dia em que teve a visão da Comunidade Universal, mostrada naquele pequeno recipiente, subira à parte mais alta da casa para orar à sexta hora.

3O mesmo apóstolo entrava no templo com João à nona hora, quando restituiu a saúde ao paralítico. Embora essas práticas se apresentem sem qualquer preceito que imponha sua observância, pode-se reconhecer como bom estabelecer certa regra definida, que tanto reforce a exortação à oração quanto, como se fosse por força de lei, nos arranque de nossos negócios para esse dever; de modo que, conforme lemos ter sido observado também por Daniel, de acordo, certamente, com a disciplina de Israel, oremos ao menos três vezes por dia, devedores que somos aos Três — Pai, Filho e Espírito Santo —, além, evidentemente, de nossas orações habituais, devidas sem necessidade de advertência ao nascer da luz e ao cair da noite.

4Além disso, convém que os fiéis não comam nem tomem banho antes de fazer uma oração; pois o descanso e o alimento do espírito devem vir antes dos da carne, e as coisas celestiais, antes das terrenas.