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Verfasserschaft, Datierung und Zusammenhang
Die Erzählung von Susanna ist ein deuterokanonischer Zusatz zum Buch Daniel und steht in der lateinischen Vulgata-Überlieferung als Kapitel dreizehn. Bibelhistoriker und Textkritiker wie Louis F. Hartman, David A. deSilva und Carey A. Moore datieren ihre anonyme Abfassung in die späte hellenistische oder hasmonäische Zeit, zwischen das 2. und das 1. Jahrhundert v. Chr., entweder in der östlichen Diaspora oder im jüdischen Palästina.
Über ihre ursprüngliche Sprache wird seit Langem gestritten: Julius Africanus bemerkte in seinem Briefwechsel mit Origenes (um 221 n. Chr.), der Text sei unmittelbar auf Griechisch verfasst worden, gestützt auf das Wortspiel zwischen den Bäumen und Daniels Urteilen (Mastixbaum / schinos mit zerspalten / schisei; Steineiche / prinos mit zersägen / prisei). Dagegen vermuten Origenes und moderne Gelehrte eine zugrunde liegende semitische Volkserzählung, die in hellenistische literarische Ausdrucksweise übertragen wurde.
Aufbau
Der Text bildet ein knappes, in sich geschlossenes Kapitel von vierundsechzig Versen, das sich in vier miteinander verbundenen Erzählszenen entwickelt.
Die Verse 1 bis 14 beschreiben das reiche Anwesen des Jojakim in Babylon, seine fromme Frau Susanna und die heimliche Begierde zweier Richter der Gemeinde. Die Verse 15 bis 27 schildern die Falle, die im privaten Garten gestellt wird, während Susanna badet, ihre entschiedene Weigerung gegenüber ihren Zudringlichkeiten und den verleumderischen Alarm der Ältesten. Die Verse 28 bis 44 stellen den Prozess dar, in dem die Gemeinde die beschworene Aussage der Ältesten annimmt, was zu Susannas Todesurteil und ihrem verzweifelten Schrei zu Gott führt. Die Verse 45 bis 64 berichten von dem inspirierten Eingreifen des jungen Daniel, der getrennten Befragung der Ältesten, der Aufdeckung widersprüchlicher Aussagen und ihrer Hinrichtung nach dem Gesetz des Mose.
Themen und Schlüsselstellen
Die Kernbotschaft erhebt die eheliche Treue, die Gottesfurcht über menschlicher Einschüchterung und die göttliche Rettung schutzloser Opfer durch eine inspirierte richterliche Untersuchung. Die Erzählung ist allgemein berühmt dafür, den Verfahrensgrundsatz der getrennten Zeugenbefragung zu begründen.
Angesichts der sittlichen Erpressung im Garten spricht Susanna in Vers dreiundzwanzig ihre endgültige Überzeugung aus: Sie wolle lieber, ohne nachzugeben, in die Hände der Ältesten fallen, als vor dem Herrn zu sündigen.
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Die Verderbtheit der Richter (Verse 1-14): Jojakim empfängt in seinem babylonischen Haus Versammlungen zur Rechtsprechung; zwei greise Richter werden von Susannas Schönheit besessen und verbergen ihr schändliches Verlangen, bis sie sich unerwartet im Garten treffen.
Erpressung im ummauerten Garten (Verse 15-27): Susanna bereitet sich bei warmem Wetter zum Baden vor und schickt ihre Mägde fort; die versteckten Ältesten überfallen sie und drohen mit der öffentlichen Anklage des Ehebruchs mit einem erfundenen Jüngling, falls sie sich ihnen verweigere, worauf sie entsetzt aufschreit.
Verdorbene Verurteilung und verzweifeltes Gebet (Verse 28-44): Vor der Versammlung erfinden die Richter eine Augenzeugenaussage; ohne Untersuchung zur Steinigung verurteilt, betet Susanna laut zum allwissenden Herrn, der verborgene Herzen erforscht.
Daniels Untersuchung und Rechtfertigung (Verse 45-64): Gott erweckt den Geist des jungen Daniel, der das Gericht erneut zusammentreten lässt und die Ältesten voneinander trennt; der eine behauptet, das Verbrechen habe unter einem immergrünen Mastixbaum stattgefunden, der andere unter einer Steineiche, was den Meineid erweist und zu ihrer Hinrichtung führt.
Rezeption
Susanna wurde in zwei verschiedenen griechischen Rezensionen überliefert: dem Altgriechischen (LXX, erhalten im Papyrus 967) und der Fassung des Theodotion, die von der frühen Kirche bevorzugt und von Hieronymus für die Vulgata übersetzt wurde. Das Konzil von Trient (1546) bestätigte ihren Status als inspirierte deuterokanonische Schrift.
Frühchristliche Bildkünstler malten Susanna betend zwischen den beiden Ältesten in den römischen Katakomben als Sinnbild der aus Bedrängnis befreiten Kirche. Protestantische Reformatoren stellten die Erzählung unter die apokryphen Ergänzungen zu Daniel.
Quellen
- Francis Gigot, Book of Daniel: Deutero-canonical Portions (The Catholic Encyclopedia) (1908).
- Peter Kirby; James King West; Louis F. Hartman, Susanna (Early Jewish Writings) (2013).