Qué es y de dónde procede
Las Actas de los mártires escilitanos son un breve relato de un interrogatorio judicial, redactado a partir de las actas oficiales. Ocurrió en Cartago, el 17 de julio del año 180, ante el procónsul Vigelio Saturnino. Los acusados eran doce hombres y mujeres de Scilli, una localidad del norte de África, y entre ellos figuran Espérato, Nartzalo, Donata, Segunda y Vestia. Se conserva en latín y es el testimonio cristiano en esa lengua más antiguo que conocemos.
Qué contiene
El procónsul les ofrece un plazo de treinta días para que reflexionen y juren por el genio del emperador. Los acusados se niegan y afirman que no han hecho mal a nadie, que pagan sus impuestos y que solo honran a su Señor. Cuando el procónsul pregunta qué guardan en su caja, Espérato responde que los libros y las cartas de Pablo, «hombre justo». Tras la sentencia de muerte por decapitación, dan gracias a Dios con la fórmula «Deo gratias», y el texto acaba con el registro de la ejecución.
Cómo leerlo hoy
El texto tiene el tono seco de un documento judicial, sin adornos, lo cual lo distingue de relatos posteriores más elaborados. Además de dar noticia de una persecución local, es una de las menciones más antiguas de los escritos de Pablo en el norte de África. No es un texto apócrifo, sino un acta de mártires, y se incluye aquí como testimonio de la vida de las comunidades cristianas en el siglo II.
Para seguir leyendo
Para otros relatos de martirio, lee el Martirio de Policarpo, la Historia de Perpetua, que ocurrió en la misma región unos años más tarde, y la Carta de Ignacio a los Romanos. Para las cartas de Pablo que los mártires llevaban, abre Romanos y Gálatas.
Fuentes
- H. Musurillo (ed.), The Acts of the Christian Martyrs (Oxford: Clarendon Press, 1972).