Qué es y de dónde procede
La Carta de Léntulo dice haber sido escrita por un tal Publio Léntulo, presentado como gobernador de Judea o de Jerusalén, y dirigida al Senado romano. Describe el aspecto de Jesús: estatura, cabello, barba, ojos, gestos y carácter. El texto se conserva en manuscritos latinos, que aparecen desde la baja Edad Media, y no hay noticia de él en la Antigüedad. No existe constancia de ningún gobernador con ese nombre en la Judea de la época.
Qué contiene
El retrato dibuja a un hombre de porte noble, con cabello de tono castaño que le cae sobre los hombros, frente serena, rostro sin arrugas, barba abundante y mirada penetrante. La carta lo describe también como una persona que reprende con severidad, pero exhorta con dulzura, que a veces llora y nunca ríe. El texto es breve y su forma imita la de un informe oficial, lo que le dio apariencia de documento auténtico.
Cómo leerlo hoy
Los especialistas coinciden en que es una composición tardía. Su importancia es cultural: durante siglos, el retrato de la carta influyó en el modo en que la pintura europea representó el rostro de Jesús, con barba, cabello largo y expresión serena. Es un caso claro de un documento inventado que moldeó la imaginación cristiana. Conviene leerlo como muestra de esa iconografía, no como testimonio de un testigo del siglo I.
Para seguir leyendo
Para otros textos que dan voz a un funcionario romano sobre Jesús, lee la Carta de Pilato, la Entrega de Pilato y la Muerte de Pilato, todos del ciclo de Pilato, incluidos en este acervo. Para las descripciones que sí ofrecen los evangelios, abre Marcos y Mateo, que no dicen nada del aspecto físico de Jesús.
Fuentes
- E. von Dobschütz, Christusbilder: Untersuchungen zur christlichen Legende, Texte und Untersuchungen 18 (Leipzig: Hinrichs, 1899).
- J. K. Elliott, The Apocryphal New Testament (Oxford: Clarendon Press, 1993).