Cherub

כְּרוּב

Geflügelte Wesen, die das Heilige bewachen.

Name und Unsicherheit. Cherub gibt das hebräische kerub wieder; Cherubim ist sein Plural. Brown-Driver-Briggs verzeichnet das Wort in den Erzählungen vom Garten Eden, in Beschreibungen des Heiligtums und in prophetischen Visionen, hält seine Herleitung aber für zweifelhaft. Es wurden Beziehungen zu benachbarten Sprachen und Gestalten des Alten Orients vorgeschlagen; keine erlaubt es, den Namen schlicht als „Kind“, „Stier“ oder „Wächter“ zu übersetzen. Die Funktion wechselt je nach Stelle, wenngleich die Nähe zu einem heiligen Raum wiederkehrt. Die Renaissancebilder kleiner geflügelter Kinder gehören zu einer späteren Kunstgeschichte und geben die Gestalten bei Hesekiel nicht wieder. Man sollte erzählte Wesen, angefertigte Figuren und gedeutete Symbole unterscheiden; dasselbe Substantiv kann mehr als eine dieser Formen bezeichnen. [Brown-Driver-Briggs, hebräisch 3742; Jewish Encyclopedia, „Cherub“]

Der Eingang zum Garten Eden. 1. Mose 3:24 stellt nach der Vertreibung des Menschen Cherubim östlich des Gartens auf und erwähnt ein flammendes Schwert, das sich hin und her bewegt, um den Weg zum Baum des Lebens zu bewachen. Der Vers sagt nicht, dass jeder Cherub ein Schwert hält; seine Syntax erlaubt es, die Cherubim und das flammende Schwert getrennt zu beschreiben. Er zählt auch weder Flügel noch Gesichter noch die genaue Zahl der Wächter auf. Die Funktion besteht darin, den Zugang zum Leben im Rahmen der Geschichte von 1. Mose 2–3 zu begrenzen. Die Jewish Encyclopedia verzeichnet diese Szene unter den wichtigsten Verwendungen des Wortes. Sie zu lesen, ohne die Züge Hesekiels einzutragen, hilft, die Sparsamkeit der Erzählung zu achten: Der Leser weiß, wo sie sind und was sie bewachen, nicht aber, wie jeder Körper aussähe. [1. Mose 3:24; Jewish Encyclopedia, „Cherub“]

Die Lade und der Deckel. 2. Mose 25:18-22 befiehlt, zwei goldene Cherubim an den Enden des Deckels der Lade anzufertigen, mit über ihm ausgebreiteten Flügeln und den Gesichtern dem Deckel zugewandt. Die göttliche Stimme wird zwischen diesen Gestalten verortet; der Text bringt ihre Anordnung mit dem Ort der Begegnung in Verbindung. 2. Mose 37:7-9 beschreibt die Ausführung der Anweisungen. 4. Mose 7:89 verortet die Stimme erneut in diesem Raum. Dies sind für das Heiligtum gefertigte Bilder, keine Berichte über zwei selbständige Wesen, die durch das Lager gehen. Die Catholic Encyclopedia und Brown-Driver-Briggs verbinden die Szene mit der Darstellung des göttlichen Throns, doch das Wort „Thron“ ist eine Erklärung der Anordnung und keine wörtliche Beschreibung jedes einzelnen Gegenstands in 2. Mose 25. [2. Mose 25:18-22; 4. Mose 7:89; Brown-Driver-Briggs, hebräisch 3742]

Vorhänge und Tempel. 2. Mose 26:1 und 26:31 befehlen, Cherubgestalten in die Vorhänge der Stiftshütte zu weben. In 1. Könige 6:23-28 werden zwei große Gestalten für den inneren Raum des Tempels errichtet; 6:29 fügt in die Wände geschnitzte Darstellungen hinzu. Der Baubericht zwingt nicht zu der Vorstellung, alle Gestalten hätten dieselbe Größe oder dieselbe visuelle Funktion gehabt. Die der Lade bedecken eine kleine Fläche; die des Tempels erstrecken sich durch einen ganzen Raum, während die der Vorhänge zum Gewebe gehören. 1. Könige 8:6-7 beschreibt die Lade unter den Flügeln im Tempel. Brown-Driver-Briggs stellt diese materiellen Verwendungen zusammen, und die Jewish Encyclopedia kommentiert ihre kultische Bedeutung. Der Gegensatz zu den späteren geflügelten Kindern lässt sich anhand dieser Einzelheiten besser verstehen als durch eine Karikatur der Kunstgeschichte. [2. Mose 26:1, 31; 1. Könige 6:23-29; 8:6-7; Brown-Driver-Briggs, hebräisch 3742]

Thron und Bewegung. 1. Samuel 4:4 nennt den Herrn den, der über den Cherubim thront, eine Formel, die in Psalm 80:1 und 99:1 aufgegriffen wird. Es handelt sich nicht um die Behauptung, die Gottheit habe im Bild der Lade eine sichtbare Gestalt; der Ausdruck verbindet Gegenwart und Herrschaft mit dem Heiligtum. Psalm 18:10 stellt sich Gott vor, wie er auf einem Cherub fährt, nun in einem Gedicht von Bewegung und Sturm. 1. Chronik 28:18 spricht von einem Wagen der Cherubim, wo der Plan des Tempels beschrieben wird. Die Bilder von Thron, Flügeln und Wagen gehören zu einer Familie von Bildern, erscheinen aber in verschiedenen Gattungen. Ein Psalm bietet keinen Bauplan, und die Beschreibung des Tempels verpflichtet nicht dazu, jeden poetischen Vers wörtlich zu lesen. [1. Samuel 4:4; Psalm 18:10; 99:1; Catholic Encyclopedia, „Cherubim“]

Die Vision Hesekiels. Hesekiel 1:5-14 beschreibt vier lebendige Wesen mit Gesichtern und Flügeln, die in 1:15-21 mit Rädern verbunden sind. In 10:15 und 10:20 identifiziert der Prophet sie als Cherubim. Hesekiel 10:12 erwähnt Leiber, Hände, Flügel und Räder voller Augen; 10:14 zählt Gesichter in einer Beschreibung auf, die nicht in allen Einzelheiten mit 1:10 übereinstimmt. Die Vision ist komplex und darf nicht auf eine einzige Zeichnung verkürzt werden, die jeden Unterschied auflöst. Sie unterscheidet sich auch von den zwei goldenen Gestalten der Lade: Der prophetische Text beschreibt Bewegung, Feuer und den Auszug der göttlichen Herrlichkeit aus dem Tempel. Die Jewish Encyclopedia und die Catholic Encyclopedia vergleichen diese Szenen, während das Buch selbst in 10:20 die entscheidende Identifikation liefert. [Hesekiel 1:5-21; 10:12-20; Jewish Encyclopedia, „Cherub“]

Andere jüdische Schriften. 1. Henoch 61:10 und 71:7 zählt Cherubim neben anderen himmlischen Wesen in Szenen des göttlichen Hofes auf. Die Listen bezeugen die Entwicklung einer Angelologie der Zeit des Zweiten Tempels; sie machen die goldenen Gegenstände aus 2. Mose nicht rückwirkend zu Gestalten, wie Henoch sie beschreibt. Die Catholic Encyclopedia weist darauf hin, dass henochische Schriften und andere antike Werke die Cherubim als wirkliche engelhafte Wesen behandelten. Die Jewish Encyclopedia verzeichnet auch rabbinische Deutungen der Figuren des Heiligtums. In diesen Zusammenhängen verschiebt sich die Frage von der Gestalt eines Gegenstands zum Platz der Cherubim in einer vorgestellten himmlischen Welt. Es ist wichtig, das jeweilige Buch zu nennen, da es keine einzige antike Beschreibung gibt, die alle Gruppen geteilt hätten. [1. Henoch 61:10; 71:7; Catholic Encyclopedia, „Cherubim“]

Neues Testament und alte Kirche. Hebräer 9:5 erwähnt „Cherubim der Herrlichkeit“, die den Gnadenstuhl überschatten, wenn es das Mobiliar des Heiligtums in Erinnerung ruft. Die Stelle bietet keine neue körperliche Beschreibung; sie setzt die Überlieferungen aus 2. Mose voraus. Offenbarung 4:6-8 stellt vier lebende Wesen nahe dem Thron dar, mit Zügen, die sowohl an Hesekiel als auch an Jesaja erinnern, gibt ihnen aber nicht den Namen Cherubim. Sie unmittelbar zu identifizieren ist eine Auslegung, kein wörtliches Zitat. Die altchristliche Theologie entwickelte Klassifikationen himmlischer Wesen, in denen Cherubim und Seraphim eigene Plätze erhalten. Die Catholic Encyclopedia fasst einen Teil dieser Rezeption zusammen; die späteren Hierarchien erscheinen nicht schon vollständig in 1. Mose, 2. Mose oder Hesekiel. Anspielung, Identifikation und Klassifikation zu trennen erlaubt es, die Geschichte zu verfolgen, ohne die Vielfalt der Texte zu verwischen. [Hebräer 9:5; Offenbarung 4:6-8; Catholic Encyclopedia, „Cherubim“]

Was sich behaupten lässt. Die Cherubim bewachen den Weg zum Garten Eden, erscheinen als Gestalten auf der Lade und gehören zur Vision vom beweglichen Thron bei Hesekiel. Nur dieser letzte Bericht bietet eine ausführliche Beschreibung von Gesichtern und Rädern; sie darf nicht allen anderen aufgezwungen werden. Ihr Name hat eine unsichere Etymologie, trotz antiker und moderner Vorschläge. Die Darstellung geflügelter Kinder entwickelte sich viel später, während die biblischen Texte die Gestalten mit göttlicher Grenze, Gegenwart und Herrschaft verbinden. Es gibt Debatten über ihre künstlerischen Vorläufer und darüber, wie himmlische Wesen mit Kultgegenständen in Beziehung zu setzen sind; die Lexika und Enzyklopädien bieten Hypothesen, keine Fotografie eines ursprünglichen Vorbilds. Eine verantwortungsvolle Lesart belässt jede Szene in ihrer Gattung und unterscheidet, was sie beschreibt, von dem Symbol, das spätere Ausleger in ihr gefunden haben. [Brown-Driver-Briggs, hebräisch 3742; Jewish Encyclopedia, „Cherub“; Catholic Encyclopedia, „Cherubim“]