Peschitta

ܦܫܝܛܬܐ

Die syrische Bibel, „die Einfache“.

Name und Sprache. Peschitta ist der Name einer Bibelübersetzung in klassischem Syrisch, einer literarischen Spielart des Aramäischen. Der Titel wird gewöhnlich als „einfach“ oder „gewöhnlich“ erklärt, doch das macht nicht jeden Satz der Fassung zu einer unmittelbaren Wiedergabe der Alltagssprache des 1. Jahrhunderts. Syriaca.org führt sie als Fassung des Alten und des Neuen Testaments, mit einer Geschichte von Ausgaben und Handschriften. Aramäisch erscheint auch in Abschnitten der Bibel selbst, etwa in Daniel 2:4, und das Neue Testament bewahrt aramäische Ausdrücke in Markus 5:41 und 15:34. Das Syrische gehört derselben Sprachfamilie an, ist aber eine andere und spätere Schrifttradition. Deshalb kann die Peschitta helfen zu untersuchen, wie syrische Leser diese Texte verstanden, ohne allein dazu zu dienen, die genauen von Jesus gesprochenen Worte zu rekonstruieren. [Syriaca.org, „Peshitta“; Jewish Encyclopedia, „Peshiṭta“]

Entstehung und Gebrauch. Das syrische Alte Testament ist mit Übersetzungen aus dem Hebräischen verbunden; auch das syrische Neue Testament hatte eine eigene Textgeschichte. Es gibt keine Grundlage, die gesamte Sammlung in einem Zug auf das 2. Jahrhundert zu datieren, wie es die frühere knappe Formulierung nahelegte. Die Jewish Encyclopedia beschreibt frühe Zeugnisse und die Grenzen dessen, was sie zu beweisen erlauben; Encyclopedia.com unterscheidet die Peschitta von anderen alten syrischen Formen und weist auf ihre Stellung als Bibeltext syrischer christlicher Gemeinden hin. Das Bestehen mehrerer Stufen der Übersetzung und Revision erklärt, dass „Peschitta“ eine Texttradition benennt, nicht die nachgewiesene Arbeit einer einzelnen Person an einem einzigen Datum. Ihre Leser empfingen sie in Kirchen verschiedener Zweige und gaben sie durch Handschriften und Ausgaben weiter. Diese Kontinuität des Gebrauchs hat geschichtlichen Wert, unabhängig von den Diskussionen über den Ursprung jedes einzelnen Buches. [Jewish Encyclopedia, „Peshiṭta“; Encyclopedia.com, „Peshitta“]

Bücher und Grenzen. Moderne Ausgaben können deuterokanonische oder apokryphe Bücher enthalten; der bibliographische Eintrag von Syriaca.org erwähnt ausdrücklich eine Ausgabe, die Apokryphen hinzufügt. Diese Angabe beweist nicht, dass jede antike Handschrift der Peschitta denselben Inhalt hatte. Auch überliefern nicht alle Zeugen des syrischen Neuen Testaments die Schriften, deren Rezeption später erfolgte, in gleicher Weise. Eine syrische Lesart von Genesis 1:1 oder Johannes 1:1 mit dem Hebräischen und dem Griechischen zu vergleichen, erfordert, zuerst die Handschrift oder die Ausgabe zu bestimmen, zusätzlich zu Buch und Stelle. In der Textkritik ist die Fassung ein Zeuge dafür, wie ein Text in einer Gemeinschaft übersetzt wurde; ein Unterschied zum Hebräischen oder Griechischen kann auf die verwendete Grundlage, auf eine Entscheidung des Übersetzers oder auf eine spätere Revision zurückgehen. Er genügt nicht, um zu erklären, der syrische Text sei das Original des Neuen Testaments. [Syriaca.org, „Peshitta“; Encyclopedia.com, „Peshitta“]

Eine Geschichte von Übersetzungen. Der Eintrag der Jewish Encyclopedia stellt fest, dass die antiken Nachrichten über eine syrische Bibel nicht notwendigerweise den vollständigen Text bezeichnen, der heute den Namen Peschitta trägt. Eine patristische Erwähnung von Schriften in dieser Sprache belegt Umlauf und Lektüre, legt aber nicht das Datum jeder erhaltenen Übersetzung fest. Insbesondere werfen Altes und Neues Testament unterschiedliche Fragen auf: Das erste wird vor allem mit dem Hebräischen verglichen, das zweite dagegen im Verhältnis zu griechischen Formen und anderen syrischen Zeugen untersucht. Die gemeinsame Bezeichnung kann diesen Unterschied verbergen. Der Forscher muss den Ursprung eines Buches, das Datum einer Handschrift, die es überliefert, und das Datum einer gedruckten Ausgabe unterscheiden. Keines dieser drei Daten ersetzt automatisch die anderen. [Jewish Encyclopedia, „Peshiṭta“; Encyclopedia.com, „Peshitta“]

Traditionen des Alten Testaments. Die Jewish Encyclopedia erörtert Verbindungen zwischen der syrischen Fassung der hebräischen Schriften und jüdischen sowie christlichen Umfeldern; sie bietet historische Argumente, keine in allen Büchern erhaltene Unterschrift eines Übersetzers. Betrachtet man Genesis 1:1, ist von Interesse, welche syrischen Wörter die hebräischen wiedergeben, welche Ordnung der Satz einhält und welche Lesart der konkrete Zeuge bietet. Dasselbe Verfahren gilt für die aramäischen Kapitel Daniels, doch das Vorkommen von Aramäisch in Daniel 2:4 macht die Peschitta nicht zu einer Abschrift dieser Stelle: Es handelt sich um verschiedene Spielarten und Überlieferungen. Man sollte auch die Titel und die Anordnung der Bücher in einer bestimmten Ausgabe beachten. Eine Variante im Inhaltsverzeichnis kann von Rezeption oder Editionspraxis zeugen und nicht von der ursprünglichen Abfassung des biblischen Textes. [Jewish Encyclopedia, „Peshiṭta“; Syriaca.org, „Peshitta“]

Traditionen des Neuen Testaments. Die syrische Geschichte umfasst alte Fassungen und spätere Revisionen. Encyclopedia.com stellt die Peschitta in dieses Gesamtbild, weshalb es nicht richtig ist, alle syrischen Handschriften zusammenzuzählen, als gäben sie eine einzige unveränderliche Übersetzung wieder. Der Prolog des Johannes bietet ein methodisches Beispiel: Johannes 1:1 auf Syrisch und Griechisch zu vergleichen, erfordert, die grammatischen Möglichkeiten jeder Sprache zu beachten. Eine Ähnlichkeit kann auf treue Übersetzung zurückgehen, und ein Unterschied kann eine idiomatische Lösung sein; keine Lesart wird allein dadurch älter, dass sie in einer semitischen Sprache geschrieben ist. Die in Markus 5:41 und 15:34 bewahrten aramäischen Aussprüche erfordern noch eine weitere Unterscheidung: Das griechische Evangelium überliefert sie bereits in seinem eigenen Bericht, während die syrische Fassung das Evangelium als Ganzes übersetzt. [Encyclopedia.com, „Peshitta“; Syriaca.org, „Peshitta“]

Kanon und Verbreitung. Wenn eine Bibliothek eine Peschitta mit Apokryphen beschreibt, beschreibt sie eine bestimmte Ausgabe oder ein genau umrissenes Ganzes. Eine Gemeinschaft kann zusätzliche Bücher zusammen mit der Bibel lesen, und eine andere kann sie in einem anderen Band vereinen; der allgemeine Titel entscheidet für sich allein nicht über ihren kanonischen Status. Deshalb muss der Leser eines auf Syrisch überlieferten deuterokanonischen Buches Ausgabe, Übersetzung und kirchliche Tradition angeben, bevor er der Peschitta eine allgemeingültige Liste zuschreibt. Syriaca.org stellt bibliographische Einträge bereit, die helfen, Werke und Zeugen aufzufinden, während die Enzyklopädien die weitere Geschichte darlegen. Die gemeinsame Verwendung von Katalog und Überblick verhindert, eine materielle Angabe, etwa das Vorhandensein eines Buches, mit einer lehrmäßigen Schlussfolgerung über alle syrischen Kirchen zu verwechseln. [Syriaca.org, „Peshitta“; Encyclopedia.com, „Peshitta“]

Heutige Lektüre. Die Peschitta erlaubt es, Übersetzungsentscheidungen, religiöses Vokabular und die Rezeption biblischer Stellen in Gemeinschaften zu beobachten, die Syrisch schrieben. Sie ersetzt nicht das Hebräische, wenn es darum geht, den Sinn eines Begriffs der Tora zu erklären, und nicht das Griechische, wenn ein Satz des Johannes untersucht wird. Wohl aber bietet sie ein altes und durchgehendes Zeugnis, das mit ihnen verglichen werden kann. Für einen verantwortungsvollen Vergleich muss man Buch, Kapitel, Vers, Ausgabe und, soweit bekannt, Handschrift angeben; „die Peschitta sagt“ ist meist ein zu vager Verweis. Die Meinungsverschiedenheiten zwischen den Zeugen gehören zur Überlieferungsgeschichte, sie sind kein Mangel, der berechtigt, die gesamte Tradition zu verwerfen. Wichtig ist auch, die geschichtliche Frage von der religiösen Wertschätzung zu trennen, die jede Gemeinschaft ihrem Text entgegenbringt. Diese berechtigten Fragen verwenden unterschiedliche Kriterien und können zu verschiedenen Antworten gelangen. [Jewish Encyclopedia, „Peshiṭta“; Syriaca.org, „Peshitta“; Encyclopedia.com, „Peshitta“]