Schriftrollen vom Toten Meer

Die Bibliothek von Qumran, zwei Jahrtausende lang in Höhlen verborgen.

Fund und Umfang. Die ersten Rollen tauchten 1947 in Höhlen bei Qumran am Toten Meer auf. Der Name umfasst Handschriften von mehreren Orten der Wüste Juda, nicht ein einziges Buch. Die meisten Überreste aus Qumran sind Fragmente von Pergament oder Papyrus; eine außergewöhnliche Rolle ist in Kupfer eingraviert. Die Abschriften stammen ungefähr aus der Zeit vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. Die Israelische Altertumsbehörde unterscheidet die Funde von Qumran von den Dokumenten anderer Zufluchtsorte, von denen einige jünger sind. [Israel Antiquities Authority, „Introduction“ und „Discovery Sites“]

Eine vielfältige Bibliothek. In den Höhlen von Qumran fanden sich Abschriften aller Bücher, die heute zur hebräischen Bibel gehören, außer Esther. Ebenso erschienen Hymnen, Kommentare, Gemeinderegeln, Rechtstexte und Werke, die biblische Erzählungen neu bearbeiten. Rund 230 Handschriften gelten ihrem Inhalt nach als biblisch. Das bedeutet nicht, dass die übrigen ohne religiösen Wert gewesen wären. Die biblischen Abschriften zeigen Ähnlichkeiten und Unterschiede gegenüber dem späteren masoretischen Text; deshalb erlauben sie, die Textüberlieferung zu untersuchen, ohne sich vorzustellen, es habe in allen Gruppen des Zweiten Tempels eine einzige identische Fassung gegeben. [Israel Antiquities Authority, „Introduction“ und „Scrolls Content“]

Henoch und Jubiläen. 1. Mose 6:4 spielt auf eine Szene an, die 1. Henoch 6:1 in der Erzählung von den Wächtern ausbaut. Das Jubiläenbuch 1:1 verlegt eine Offenbarung an Mose auf den Sinai. Fragmente dieser Werke unter den Rollen zeigen, dass sie in der Antike im Umlauf waren und dass manche Menschen sie abschrieben. Für sich allein beweisen sie nicht, dass alle Leser sie als Schrift ansahen. Die Israelische Altertumsbehörde sagt, dass bestimmte parabiblische Schriften für besondere Gruppen eine eigene Autorität gehabt haben könnten. Judas 1:14 zeigt, dass die Henoch-Überlieferung auch einen Autor des Neuen Testaments erreichte. [1. Mose 6:4; 1. Henoch 6:1; Jubiläenbuch 1:1; Judas 1:14; Israel Antiquities Authority, „Scrolls Content“]

Gemeinschaft und Debatte. Lange Zeit wurden alle Rollen von Qumran den Essenern zugeschrieben. Diese Verbindung wird von vielen Gelehrten weiterhin vertreten, doch die Gleichsetzung sämtlicher Handschriften mit einer einzigen Gemeinschaft wurde überprüft. Manche Texte scheinen die Regeln einer bestimmten Gruppe widerzuspiegeln; andere waren weiter verbreitet. Der Fund liefert materielle Zeugen für die Vielfalt des Judentums des Zweiten Tempels und einen Rahmen, um das frühe Christentum zu untersuchen. Er enthält keine Handschriften, die sicher als Bücher des Neuen Testaments identifiziert sind. Seine Bedeutung ergibt sich aus den Texten, die tatsächlich erhalten sind, aus ihren Varianten und aus ihren archäologischen Umständen. [Israel Antiquities Authority, „Introduction“ und „Languages and Scripts“]

Geschichte des Fundes. Der Bericht der Israelischen Altertumsbehörde beginnt mit einer Höhle, die 1947 ein beduinischer Hirte entdeckte. Spätere Untersuchungen fanden Material in weiteren Höhlen; Höhle 4 enthielt Tausende von Fragmenten und einen großen Teil des Bestands von Qumran. Tausende von Stücken sind nicht tausende vollständige Bücher. Viele Überreste sind klein und müssen anhand von Schrift, Beschreibstoff, Inhalt und Vergleich identifiziert werden. Die Funde von anderen Orten der Wüste Juda erklären, warum „Schriftrollen vom Toten Meer“ mehr umfassen kann als die „Bibliothek von Qumran“. Man sollte nicht das gesamte Material so beschreiben, als stamme es von einem einzigen archäologischen Ort. [Israel Antiquities Authority, „Discovery and Publication“ und „Discovery Sites“]

Sprachen und Materialien. Unter den Abschriften von Qumran überwiegt das Hebräische; etwa fünfzehn Prozent sind auf Aramäisch geschrieben, und es gibt auch griechische Texte. Der größte Teil liegt auf Pergament vor, daneben auf Papyrus und eine in Kupfer eingravierte Rolle. Die Sprache eines Fragments gibt Auskunft über seine Textform, identifiziert aber nicht automatisch die Person, die das Werk verfasst hat. Abschriften verschiedener Überlieferungen konnten an demselben Ort zusammengetragen werden. Deshalb ist der Bestand nicht einfach eine „frühe hebräische Bibel“. Neben Büchern, die heute als biblisch gelten, enthält er Regeln, Gebete, Auslegungen und andere religiöse Schriften. Die materiellen und sprachlichen Unterschiede sind historische Belege, keine dekorativen Details. [Israel Antiquities Authority, „Introduction“ und „Languages and Scripts“]

Textvergleich. Einige biblische Abschriften ähneln sehr dem masoretischen Text, wie er aus späteren Handschriften bekannt ist; andere bewahren Unterschiede in der Formulierung, Zusätze oder Auslassungen. Sie erlauben es, die Überlieferung einzelner Bücher im Lauf der Zeit zu erforschen. Sie beweisen weder, dass sich jeder Vers verändert hätte, noch die Existenz einer einheitlichen „geheimen Bibel“. Eine Aussage über Varianten muss Handschrift und Stelle nennen. Das Fehlen von Esther in den Höhlen von Qumran ist eine Beobachtung über das ausgegrabene Material, kein Beweis dafür, dass in der Antike niemand dieses Buch kannte. Die für die Sammlung verantwortliche Institution weist außerdem darauf hin, dass die Vorstellungen über den Umfang der maßgeblichen Schriften zwischen den Gemeinschaften des Zweiten Tempels schwanken konnten. [Israel Antiquities Authority, „Introduction“]

Formen der Auslegung. Die sogenannten Kommentare, die Pescharim, wenden biblische Prophezeiungen auf die Erfahrung und die Erwartungen einer Gruppe an. Hymnen und Gebete zeigen andere Verwendungen heiliger Sprache. Weisheitswerke, Regeln und parabiblische Texte offenbaren unterschiedliche Gewohnheiten von Studium und Gottesdienst. Das Jubiläenbuch ordnet Erzählungen der Tora neu; die Tempelrolle bietet Vorschriften über das Heiligtum und die Stadt. Alle diese Schriften „apokryph“ zu nennen, würde Unterschiede in Gattung und Zweck verwischen. Die Israelische Altertumsbehörde behandelt ihre Kategorien als beschreibende Werkzeuge: Eine Schrift kann zu mehr als einer gehören. Der Wert des Bestands liegt zum Teil darin, diese Vielfalt von Lektüre und Überlieferung sichtbar zu machen. [Israel Antiquities Authority, „Scrolls Content“ und „Discovery Sites“]

Henoch und Rezeption. Ein aramäisches Henoch-Fragment, das die Israelische Altertumsbehörde hervorhebt, handelt vom Herabsteigen von Engeln und ihrer Beziehung zu Frauen und erweitert damit die knappe Szene von 1. Mose 6:1-4. Sein Vorkommen in Qumran belegt die Verbreitung einer bestimmten Erzählung. Judas 1:14 ist eine andere Art von Zeugnis: Ein christlicher Autor verwendet eine Überlieferung, die Henoch zugeschrieben wird. Ein materielles Fragment und ein literarisches Zitat beantworten verschiedene Fragen. Keines von beiden legt für sich allein die Grenzen der Schrift für alle antiken Gruppen fest. Das Jubiläenbuch 1:1 zeigt zudem, dass ein Werk eine mosaische Stimme beanspruchen kann, ohne dass die entdeckte Abschrift von Mose selbst geschrieben worden wäre. [Israel Antiquities Authority, „Featured Scrolls“; 1. Mose 6:4; Judas 1:14; Jubiläenbuch 1:1]

Gemeinschaftshypothese. Viele Gelehrte brachten die Rollen mit den Essenern in Verbindung, die in antiken Quellen erwähnt werden. Die Israelische Altertumsbehörde verzeichnet Überprüfungen und Einwände gegen diese Hypothese, obwohl viele weiterhin einen Zusammenhang vertreten. Ein Text, der die Regeln einer Gruppe zu beschreiben scheint, legt nicht die Herkunft jeder in der Nähe aufbewahrten biblischen Abschrift fest. Auch thematische Ähnlichkeiten mit dem Neuen Testament machen die Fragmente nicht zu christlichen Dokumenten: Die Versuche, griechische Fragmente aus Qumran als neutestamentliche Stellen zu identifizieren, haben sich nicht durchgesetzt. Ort, Datum, Sprache und Inhalt jedes einzelnen Stücks zu prüfen, ist sicherer, als eine einzige Geschichte für die ganze Bibliothek zu konstruieren. Die Rollen erhellen eine vielfältige Epoche, ohne alle ihre Debatten zu lösen. [Israel Antiquities Authority, „Introduction“ und „Languages and Scripts“]