Elohim

אֱלֹהִים

Der allgemeine Name Gottes, grammatisch ein Plural.

Form und Bedeutung. Elohim ist eine hebräische Pluralform, die mit Eloah und El verwandt ist; in 1. Mose 1:1 bezeichnet sie den Gott, der schafft, und steht mit einem Verb im Singular. Brown-Driver-Briggs unterscheidet diesen Gebrauch von den Erwähnungen fremder Götter und anderer himmlischer Wesen. Die Jewish Encyclopedia weist darauf hin, dass der letzte Ursprung des Wortes nicht geklärt ist: Es mit anderen semitischen Namen in Verbindung zu bringen, beweist keine endgültige Etymologie. Seine Häufigkeit, nach der Zählung des Lexikons mit mehr als zweitausendfünfhundert Belegen, macht „Gott“ zu einer gängigen Übersetzung, die jedoch nicht alle Zusammenhänge ausschöpft. Man muss grammatische Kongruenz, Begleitwörter und erzählerische Situation beachten, bevor man entscheidet, ob im Singular oder im Plural zu übersetzen ist. [Brown-Driver-Briggs, hebräisch 430; Jewish Encyclopedia, „Names of God“]

Der Anfang der Genesis. 1. Mose 1:1 verbindet die Pluralform Elohim mit dem Verb im Singular „schuf“. Im ganzen Kapitel stellt die Erzählung einen einzigen göttlichen Akteur dar, der spricht, beurteilt und anordnet. 1. Mose 1:26 enthält „lasst uns machen“, eine Pluralform, für die unterschiedliche Erklärungen vorgeschlagen wurden: göttliche Beratung, Zwiegespräch mit einem himmlischen Hofstaat oder eine spätere theologische Lesart. Der folgende Vers kehrt zum Singular zurück, wenn er erzählt, dass Gott die Menschheit schuf. Es ist nicht sicher, allein aus dem Plural des Substantivs eine spätere christliche Lehre abzuleiten; ebenso genügt es nicht zu bestreiten, dass der Text solche Deutungen hervorgerufen hat. Die Jewish Encyclopedia erklärt den Gebrauch von Elohim als Bezeichnung Gottes, und Brown-Driver-Briggs verzeichnet die konkreten Konstruktionen. Grammatik und Rezeptionsgeschichte müssen getrennt behandelt werden. [1. Mose 1:1, 26-27; Brown-Driver-Briggs, hebräisch 430; Jewish Encyclopedia, „Names of God“]

Vielzahl der Bezugspunkte. 2. Mose 20:3 verbietet, „andere Götter“ zu haben, und verwendet dasselbe Wort in einem eindeutig pluralischen Rahmen. In 2. Mose 32:4 verlangt die Formel über das Kalb, vor dem Übersetzen auf die Szene und auf die Verbform zu achten. 5. Mose 10:17 nennt den Gott Israels „Gott der Götter“, eine Konstruktion, die Titel und Kategorie einander gegenüberstellt. Psalm 82:1 verortet Elohim in einer Versammlung und verwendet das Wort in 82:6 erneut für die Adressaten des Gerichts. Es ist umstritten, ob es sich dabei um göttliche Wesen, menschliche Richter oder anders gedeutete Gestalten handelt. Brown-Driver-Briggs führt Möglichkeiten auf, und die Jewish Encyclopedia erklärt den Gebrauch göttlicher Namen. Zu sagen, das Wort bedeute immer „der eine Gott“, würde ausdrückliche Gegensätze der Stellen verwischen. [2. Mose 20:3; 5. Mose 10:17; Psalm 82:1, 6; Brown-Driver-Briggs, hebräisch 430]

Name und Titel. Elohim kann als Bezeichnung Gottes dienen, während JHWH der Eigenname ist, der im hebräischen Text durch vier Konsonanten wiedergegeben wird. 1. Mose 2:4 verbindet beide im Ausdruck JHWH Elohim. Diese Verbindung berechtigt weder dazu, beide als identische Wörter zu behandeln, noch dazu, sich bei jedem Vorkommen zwei verschiedene Götter vorzustellen. Die Jewish Encyclopedia bemerkt, dass die Verteilung der Namen für die historische Erforschung der Genesis wichtig war. Die Forscher debattieren, wie die Erzählungen entstanden sind und welchen Wert dem Wechsel beizumessen ist, mit verschiedenen literarischen Theorien. Der Unterschied zwischen Eigenname und Titel bleibt auch dann nützlich, wenn die Entstehung des Buches diskutiert wird. Eine Übersetzung, die „Herr Gott“ druckt, macht die Verbindung sichtbar, kann aber verbergen, dass der erste Begriff das Tetragramm wiedergibt. [1. Mose 2:4; Jewish Encyclopedia, „Names of God“ und „Genesis“]

Poetischer und weisheitlicher Gebrauch. Die Psalmen verwenden Elohim in Gebet, Lob und Klage; Psalm 42:1-2 drückt die Sehnsucht aus, sich Gott zu nähern. Bei Hiob kommt der Singular Eloah nach der Jewish Encyclopedia besonders häufig vor, was zeigt, dass das Repertoire der Namen in den einzelnen Büchern nicht einheitlich ist. Psalm 8:5 stellt ein Übersetzungsproblem dar: Das hebräische Elohim kann als „Gott“ oder als himmlische Wesen verstanden werden, und die alte griechische Fassung entschied sich für Engel. Hebräer 2:7 übernimmt diese griechische Form für seine Argumentation. Der Vergleich lehrt, dass ein späteres Zitat eine frühere Übersetzungsentscheidung erben kann. Der hebräische Text, die griechische Fassung und ihre christliche Wiederverwendung müssen unterscheidbar bleiben, auch wenn sie an derselben Deutungskette teilhaben. [Psalm 8:5; 42:1-2; Hebräer 2:7; Brown-Driver-Briggs, hebräisch 430]

Zweiter Tempel und erhaltene Texte. Die späteren jüdischen Schriften sprachen weiterhin vom Gott Israels und von seinem himmlischen Hofstaat, bewahrten aber nicht immer das hebräische Wort Elohim: Viele Werke kursierten auf Griechisch oder Aramäisch. Das Jubiläenbuch 2:2-3 erzählt die Schöpfung erneut und erwähnt himmlische Wesen; 1. Henoch 14:18-23 beschreibt eine Thronvision. Das sind thematische Parallelen, keine Beweise dafür, dass jedes Wort dieser Werke Elohim übersetzt. Psalm 82 wurde in späteren Überlieferungen unterschiedlich gelesen, und die Identität seiner „Götter“ bleibt umstritten. Es ist vorzuziehen, die konkrete Stelle und ihre Sprache anzuführen, bevor man eine hebräische lexikalische Definition auf ein in einer anderen Sprache verfasstes Buch überträgt. [Jubiläenbuch 2:2-3; 1. Henoch 14:18-23; Psalm 82:1-6; Brown-Driver-Briggs, hebräisch 430]

Im Neuen Testament. Die griechischen Autoren verwenden Theos, „Gott“, und schreiben das hebräische Wort Elohim normalerweise nicht. Markus 12:29 zitiert das Bekenntnis aus 5. Mose 6:4 über die Einzigkeit Gottes; der Übergang ins Griechische bewahrt das Argument, auch wenn sich das Wort ändert. Johannes 10:34 zitiert Psalm 82:6, „Ich habe gesagt: Ihr seid Götter“, und zeigt eine christliche Lesart einer umstrittenen hebräischen Stelle. Hebräer 2:7 folgt beim Zitat von Psalm 8:5 der griechischen Fassung, die von Engeln spricht. Keines dieser Zitate erlaubt es, dem hebräischen Original automatisch alle Nuancen aufzuzwingen, die es in seinem neuen Zusammenhang annimmt. Die Untersuchung vergleicht hebräischen Text, alte Übersetzung und neutestamentliche Argumentation, und zwar in dieser Reihenfolge. [5. Mose 6:4; Johannes 10:34; Hebräer 2:7; Brown-Driver-Briggs, hebräisch 430]

Spätere Deutungen. Einige jüdische Ausleger beschrieben Elohim als Plural der Hoheit oder Majestät, um den Singular zu erklären, wenn das Wort Gott bezeichnet. Die Jewish Encyclopedia stellt diese Erklärung als wahrscheinlich dar, ohne zu behaupten, dass sie jede Konstruktion löse. Christliche Leser haben den Plural mit der Trinität in Verbindung gebracht, doch diese Lehre wurde in späteren Debatten formuliert und ist keine grammatische Regel des biblischen Hebräisch. Dieselbe Form kann in 2. Mose 20:3 „andere Götter“ bezeichnen; deshalb genügt eine einzige theologische Erklärung nicht für alle Verse. Moderne Studien untersuchen erneut semitische Parallelen, den himmlischen Rat und die literarische Komposition. Die gesicherte Tatsache ist bescheidener: eine Pluralform, unterschiedliche Verwendungen und häufig eine Kongruenz im Singular, wenn vom Gott Israels die Rede ist. [Jewish Encyclopedia, „Names of God“; Brown-Driver-Briggs, hebräisch 430]

Wie man jeden Fall liest. In 1. Mose 1:1 stützen das Verb im Singular und die Schöpfungserzählung „Gott“; in 2. Mose 20:3 stützen „andere“ und das Verbot „Götter“. Psalm 82 verlangt, die Gerichtsszene zu erklären und die Diskussion über die Beteiligten anzuerkennen. In 1. Mose 2:4 empfiehlt es sich, den Titel Elohim vom Namen JHWH zu unterscheiden, auch wenn beide zusammen vorkommen. Die Häufigkeit des Wortes bestimmt für sich genommen nicht die Bedeutung eines konkreten Satzes. Man kann die Frage auch nicht lösen, indem man Buchstaben zählt oder sich auf eine angeblich sichere Etymologie beruft, die die Lexika nicht bieten. Der Übersetzer muss Genus, Syntax und Beziehung zu anderen Stellen abwägen; der Leser kann dann sowohl die Kontinuität der göttlichen Bezeichnung als auch ihre tatsächliche semantische Weite würdigen. [Brown-Driver-Briggs, hebräisch 430; Jewish Encyclopedia, „Names of God“]